这日清晨，云州府衙的大门刚敞开不到一刻，一抬平顶小轿便落在门侧。
韩立煜从轿中现身，略正衣冠，示意随轿的小厮跟随入衙。
守门的几个差役见到来者，急急收了哈欠，行礼问安。等人进去了，其中一个冒出疑问：“咦，今日韩老爷换小厮了？还挺清秀。”
清秀“小厮”此刻正紧随韩立煜疾步绕过照壁，行至一处偏僻院墙外，二人停步。
韩立煜指道：“这里头是库房，因品兰并未犯事，只是听审，我便找御史大人说情，给她在这儿找了一处干净的厢房住下，也好养病。”
“晓得了，谢谢父亲肯带我进来。”韩穗说完就要进去，却被韩立煜叫住。
他看了眼女儿的一身小厮装扮，纵使不是老顽固，但也觉得不成体统。可奈不住昨夜女儿向他好一顿央求，说是如此办法才能瞒住御史大人，不致于给他这个做父亲的惹上“以权谋私”的嫌疑。
眼看都到门前了，他仍不放弃规劝：“其实御史大人并非你所想得那样不近人情，品兰与咱家的关系，我早与他通过气了，他阻挠谁也不会阻挠你去见品兰的，眼下这般鬼鬼祟祟，万一被好事之人瞧见，再当个耳报神，反而说不清了。”
韩穗心里偷偷叹了口气，心道那姓方的要阻挠的人可正是你女儿我啊。
她反劝道：“来都来了，还说这些干嘛，父亲放心，我就找品兰说几句话，不等衙里上人我就走。”
韩立煜便只好带她入院。这日轮值看守的差役恰是韩家熟识，倒省了许多口舌。那差役识出面前“小厮”实际上是小姐，当即放行，推拒了韩穗塞给他的银锭，又毕恭毕敬将韩立煜送走，才若无其事地回去。
且说郭品兰在屋内早就听到外头动静，正心神不安，忽然门开。她抬头看清来人，瞬间泪如泉涌，扑上去抱头痛哭。
韩穗少不了安抚一番，又问她身体如何、可有被提审，一旁的小桔都替呜咽不止的品兰答了。
哭了一会儿，品兰也安静下来，说起被提审的场景。“那位京城来的御史大人心思极深，他的问题似乎在一步步引导我，我这几日忍不住琢磨，怎么感觉他在怀疑是我杀的刘百盛！”
总算有人跟我想得一样了！韩穗拼命点头：“他就是个心思极深的人！但你别怕，那些都是审问犯人的套路罢了，你没做过的事咬死不认，就不会有事。”
品兰点头，又问：“那我们何时才能离开这儿？”
韩穗叹了口气：“按照御史大人的意思，官府何时查清刘百盛的命案，何时再放你们走。”见品兰失落，她安慰道：“你放心，我会想旁的法子让他放人，什么狗屁理由啊，刘百盛的死与你又有何干！”
品兰一听又急了：“犯不着因为我的事与御史大人唱反调！”
“先不说这个了，我来找你还有一事，”韩穗转移话题道，“那日你让我从刘家取走的画我已拿到手了，可以确定是白川真迹‘寻幽图’，但我并未看出什么异常，因此想来问问，那画可是你的私藏？”
“并非我的东西。”品兰摇摇头，开始回忆起“寻幽图”的来历。
“那天应是刘百盛出事的两日前，二更天黑，我和小桔点灯打络子，突然听到门响——我被锁在偏院的这半年，送饭的只从墙头递进来，从不开门，我便猜是姓刘的又发酒疯，来抽我鞭子了！好在屋门是锁着的，我们赶紧熄灯上床装睡，提心吊胆地听着外头动静。那可怕的脚步声直奔堂屋，在门口窗下徘徊了一会儿，却未开门，直接走了。”
“过了好久，外头再没动静。我壮着胆子下床去窗边，从窗缝往外看。那晚月色很亮，刚好看到姓刘的坏种从院子假山里走出来。我忙隐身，心儿吓得砰砰跳，后来只听他出了大门，哐啷一声锁门走了！我觉得不对劲，悄悄开门出屋，想看看是怎么回事。”
“等我靠近院门，这才听到，他还没离开，正在门外跟人说话呢！就听姓刘的说什么‘你这个主意可真绝，谁能想到咱们会把东西藏到一幅画上’，他又说‘我的身家性命可都在这画里了，过了年，你带去上京可要亲自交给老爷子’，还说‘东西是你裱上的，揭的时候也得你亲自揭，省得旁人弄坏了’。”
韩穗听到这儿不由困惑：“这些话好生奇怪。那另外一人说什么了？”
品兰道：“那人只问，‘画藏在这儿靠谱么，连个看守都没有？’姓刘的语气得意，说藏在此处最保险，保管姓张的想不到。”
“姓张的？”
“是说的姓张，但我也不知道那是谁。后来他们又说了些话，我听不懂，也就记不大清了。只最后他们居然说到了古宝阁，这是我万没想到的。”
古宝阁原是郭家的铺产，三个月前因卷入一桩买卖纠纷而被迫关店。如今铺子虽还在，但却不能开门营业，郭家的存银又因官司被罚没得几无所剩，若不是韩家暗中帮持着，一把年纪的郭父都打算挑担去当货郎了！
当然，一直被幽禁在刘家偏院中的品兰并不知家中已遭此难，但乍然听到门外二人提及古宝阁，她心脏猛抽，屏息凝神，清清楚楚记下了那一段对话。
月光高照，只听另一人问：“东西交给老爷子，自然能体现你的忠心，可若有朝一日上京那边拿着这画卖了你，你又如何应对，云州的事你可不好往外摘啊！”
刘百盛嗤笑一声，像是憋着什么恶作剧：“摘是摘不清楚了，但不妨碍爷爷我早找好了替罪羊！城南有家铺子叫古宝阁，那就是我的后手，就算将来老爷子要断了我这条‘尾巴’，也没在怕的！”
另一人似乎还想再说什么，突然不远处跑来一人，紧接着一小厮禀道：“爷从万春馆请的姑娘们到了，正在花厅等着呢。”
门外人便暂止对话，一阵脚步声渐行渐远之后，这一处偏院再度陷入僻静。
门内人周身却如同浸入了冰水，战栗连连，步如灌铅。不知缓了多久，郭品兰猛然回醒，急唤小桔持灯出来，二人直奔院中假山，这才发现了那副古画《寻幽图》。
听完这一回，韩穗总算明白了：“怪不得你叫我千万保密，敢情这画的秘密一旦被人勘破，你家就要替人顶罪了！”
“可我并不知姓刘的坏种究竟做了什么伤天害理的事，”品兰忧愁道，“我只是直觉，这画要么永远藏起来，要么最好是由咱们先看出其中的秘密，不至于被动。”
韩穗点头：“你的直觉是对的，无论如何，先把画拿到手藏起来，这是最安全的。”她沉吟片刻问道：“你可认出那晚跟刘百盛说话之人是谁？”
“不曾，听声音是个中年男子，说话南音很重。”
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