却说这日斐然在甬道上不小心撞到了人，匆忙道歉，虽觉得对方有些眼熟，但脚下步履根本顾不上停留。
他一路疾奔，神色兴奋地绕过洒扫庭院的杂役，跨门槛时更是一蹦三高，风驰电掣般跑进府衙馆舍。
“公子、公子！有消息了！”
方湛正理衣准备出门，瞧见几日没怎么见的斐然兴冲冲跑进来，皱眉问道：何事如此激动？”
“那个云三知、云三知的下落，总算有眉目了！”
云三知便是传言中华严寺闻觉大师的俗家弟子，若问何故要寻此人，还要从方湛难得也会吃别人的闭门羹一事说起。
自打入云州后，方湛几次前往华严寺求见闻觉大师均被拒之门外，斐然更是连帖子都没递进去，屡碰钉子的主仆二人便打起了云三知的主意，试图走他的门路达成引见目的。
然而云三知此人甚是神秘，饶是斐然自诩机灵无双，居然几番遇挫。
他先是花了一整天的时间在寺院里四处打探，甚至还自掏二十两香火钱，上到住持下到扫地僧，几乎全部问了个遍，直到被僧人当成居心叵测的贼人赶出去之前，也没问出云三知到底是谁。
第二日，他又在寺庙前街整整晃悠了一日。这次倒是得到了许多人的热情回应，好几位热肠人士拉着他神神秘秘打包票，最终在他差点被骗走仅剩的十两当介绍费之前，恍然明白过来，这些人将他当作找闻觉大师求字无门的冤大头了！个个都称自己认得云三知，可说到长相特征，一人口中一个样儿。
眼看太阳即将落山，斐然拖着疲惫的身躯走进街尾一家冷清的素面馆中。他叫了一碗素丁油泼面，食不知味地往嘴里扒拉着，无意间听到身后有两位食客正向店家打听云州的西山石窟。
面容憨厚的店家笑道：“听二位的口音，应是从外地来的吧，可是想去西山石窟游玩？”
那食客点头，称是从南边来办事的，办完事后时间尚有富余，便慕名想去观瞻西山石窟，却又不知该如何前往。
店家好心解释道：“云州的石窟多着呢，若都要看遍，一天时间可不够，眼下又是冬季，山中酷寒，不是游玩的好时候呢。我倒是推荐二位直接去灵岩寺，灵岩寺本就是依靠石窟建成的，二位去那儿既能看到石窟，又能祈福，累了还可下榻吃素斋，岂不舒适。”
食客听后亦觉不错，连声道谢。此时店中清闲，两位食客也无立刻离去的意思，双方便闲聊攀谈起来。
“说来也怪，”店家不解道，“云州石窟都在西山里头待了几朝几代了，过去除了樵夫猎户偶尔路过歇脚，从没有人专门想去瞧上一瞧的。最近我却遇到好几个打听的，与二位一样，一看就是清贵读书人，都说是慕名前来游玩石窟，我一个粗人，实不知慕的是什么名堂？”
两个食客相视清笑，其中一位道：“想来这便是名人效应了，前来打听石窟的，应该都读过《云石游志》一书，看到书中闻觉大师花数年走遍西山石窟，一时兴起，也想效仿大师，一瞻千年石窟风采。”
“闻觉大师我知道啊，他可是我们云州的有名人物，书法大家，连上京城里的圣上都见过的，那个什么什么志，可是大师写的书？”
“非也，此书是闻觉大师的弟子云三知所撰，店家将面馆开在华严寺前街，怎的连这个也不知？”
店家讪笑：“嗐，人家寺庙里头的事，我一个开面馆的哪里清楚！”
“老哥这话差矣，那云三知可不是寺庙和尚，却与你我一样是红尘中人。《云石游志》里头说得清楚，三年前闻觉大师志要走遍西山所有石窟，可此志未完，大师就得了腿疾，这才收下一名俗家弟子，将剩下的石窟勘完，又将大师的游历、各个石窟状况记录在册，甚至还把精妙壁画临摹下来，一一编纂成书。”
三人啧啧奇谈之时，殊不知这店里还有一人正凝神静听。
原本斐然吃着面，有一搭无一搭地闲听，可当“云三知”一名出现时，他条件反射地支楞起耳朵，最后干脆端了面碗直接坐到人家桌上，极其自来熟地加入了谈话。
只可惜，两个外来客加上一个开面馆的，又能比他多知道多少呢？
面馆打烊后，斐然落寞地走在街上，不想找个人会如此之难，甚至开始怀疑那个云三知是否真实存在。
他不甘心就这样回去复命。
他很清楚公子为何执着要见闻觉大师一面。公子心中的那团结，或许只有闻觉大师才能帮忙解开，而他又怎可轻言放弃！
又过了两日，斐然重振旗鼓，扮作杂工混入华严寺的后厨打杂——他可不想在一棵树上吊死，既然找不到云三知，那就自己蹚一条新门路出来！
谁知却歪打正着，还真有了新发现。
这日晚饭过后，他向厨子打听往各个斋堂送饭的事情，厨子无意间透露，闻觉大师所居的片雪斋每月都有两日无需送饭。
斐然总算有机会掏出提前备好的上好烟丝，亲自装了旱烟，殷勤地递给厨子，状似无意地问道：“不用咱们厨房送饭，大师吃什么呢？”
厨子心满意足地抽了口旱烟：“自然是会有人从山下送素斋去呗。”
“送斋的可是闻觉大师那位俗家弟子？”
“什么俗家弟子，”厨子不屑道，“是大师身边的老仆邓叔从山下找的腌咸菜学徒！”
“腌咸菜？”斐然一听委顿了。
可厨子却眉飞色舞起来：“片雪斋最有名的东西你都不知道？”
“知道啊，闻觉大师的天下第一草书呗。”
“那倒也是，”厨子大哥眨了眨眼，“不过我说的是坛子咸菜！大师给它起了个好名，叫雪瓮菜。据说就连上京的娘娘吃了都说好，索要配方大师还不肯给哩！”
“往年腌咸菜都是邓叔做，但邓叔年纪大了，好些力气活做不得，就从山下收了个帮徒，每月来两日干活学手艺。那做徒弟的嘛，不得表示表示，来的时候总是带着上好素斋，自然不需要咱们厨房送饭了。”
厨子大哥还在喋喋不休地羡慕那帮徒，表达着自己对雪瓮菜的向往，丝毫没有留意到斐然那若有所思的沉默。
那天夜里，斐然越琢磨，心里的怀疑就越是清晰。第二天天还没亮，就找了机会溜出寺庙，马不停蹄回到府衙找方湛复命。
他将探来的情况全部告诉方湛，又道：“公子，我直觉那帮徒就是云三知，学腌咸菜什么的分明就是幌子，哪里有学徒不与师傅住在一起，每月只去两次的？”
方湛听后也觉得他的怀疑在理。斐然便更加有底气道：“我倒是越来越好奇这个云三知了，把自己搞得如此神秘，是何居心？公子，我已打听到这人去片雪斋的具体日子，就在明日辰时，每次都是从东角门而入，不如咱们直接去堵他吧！”
方湛略一思索：“也好，刘百盛的命案已有眉目，只等抓人取证，明日我便与你同去。”
说定此事后，斐然总算可以暂时松一口气，他一面帮方湛穿上氅衣，一面抱怨道：“公子有所不知，为了找那个云三知，我这几天是吃不好睡不好，方才来时路上不小心撞到一个小厮，差点把他认成阿粲姐姐，亏得那人还长了胡子，可见我这精神有多恍惚！”
方湛听罢心神一
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