天还未大亮，钱夫人屋里已经点了灯。
炭盆烧了一夜，到了这时候火气淡了些，只剩一层红灰，偶尔轻轻塌下一小块。
钱穗盈进来的时候，钱夫人正坐在榻边看那只小匣子。
匣子是钱伯庸派人送来的，黑漆描金，只有巴掌大，里头装着一匣南珠。珠子不算大，可颗颗圆净，光在灯底下浮着，不耀眼，反倒有种温吞的贵气。
旁边另放着两匹素缎，一匹月白，一匹银灰。沉水香、零陵香各装了两盒，贴着钱家铺子的细签，冬施账册压在最上面。
钱夫人抬眼看她，“盈娘来了。”
钱穗盈应了一声：“母亲。”
她今日穿得素净，藕合色襦裙，外头披一件银灰斗篷，发上只簪了一支白玉小簪。绣橘原想替她再戴一对珠珰，她摇头不要。
钱夫人看了看她的衣裳，道：“这样便好，去公主府，越不打眼越好。”
钱穗盈点点头，她昨夜几乎没有睡。合上眼，便听见父亲说“这个人，是你领回家的”。再一翻身，又听见陈玄度说“我想回家”。
两句话一左一右，像两根细线，把她整夜拴着，怎么都挣不开。
钱夫人让屋里人都退下，只留下一个心腹嬷嬷在屏风外守着。
钱夫人把冬施账册拿起来，又放下，道：“今日到了公主府，先见许尚仪。你把东西交给她，说是我让你来问公主安。话不要多说，眼睛也不要乱看。”
钱穗盈道：“女儿知道。”
“你不知道。”钱夫人声音不重，仍旧是平日管教她的语气，可今日听着，比责备还叫人心里发酸，“公主府不比咱们家。你在家里说错一句话，不过是我说你两句，或你父亲皱一皱眉。到了那样的地方，说错一句，旁人不会当你年纪小，也不会当你无心。”
钱穗盈低声道：“母亲。”
钱夫人道：“许尚仪若问你，为什么不是我去，你只说我昨夜受了风寒，不宜出门。若问你父亲，你只说铺中有事，实在脱不了身。”
钱穗盈点点头。
钱夫人又道：“若后来真见着公主，你进去之后，先行礼。公主不叫你起来，你便跪着，不要觉得委屈。你今日去，不是钱家的小娘子去走亲戚，是去求人办事”
钱穗盈听见“求人办事”四个字，心里轻轻一沉。
钱夫人伸手，把她斗篷的系带理了理，她手指有些凉，碰到颈边时，钱穗盈忍不住轻轻一颤。
“盈娘，你现在若不想去，一切都还来得及。”钱夫人的眼神很平静，“你若害怕，若后悔，若不愿意把自己牵进去，现在就说。”
到了这一刻，母亲仍旧想把她往回拉一把。钱穗盈眼眶一热，忙低下头，“母亲不怪我吗？”
屋里的灯芯轻轻烧着，发出一点细微的声响，钱夫人道：“我怪过。”
钱穗盈低着头，眼泪一下落到裙上。
钱夫人伸手替她擦了擦，“你救人，原也不是坏事，我只是不愿你再往里走。宫里的事，从来不是一句好心便能了结的。你今日去公主府，也不是给他递一句话这样简单。”
钱穗盈慢慢抬头，“母亲，我和他约好了，我答应帮他一次。”
钱夫人轻轻叹了一口气，“他是定王。”
钱穗盈眼睫颤了一下，“我知道。”
她垂下眼，看着自己袖口上细细的绣线，绣线是银灰色，被她攥得有些皱了，怎么抚也抚不平，
“可是母亲……我没有答应定王，我答应的是陈玄度。”
她说出这个名字时，声音还是轻的，却没有改口。
“我昨夜想了一夜，我很怕，也很生气。我也想过，若上元夜我没有把他带回来，是不是今日什么事都没有。”
她说到这里，喉咙紧了一下。
“我只是帮朋友一次。等他回去了，他就是定王殿下，我还是钱家的小娘子。我们本来也不该有什么瓜葛。”
这话听着很孩子气，钱夫人心里一酸。她想说，盈娘，你哪里知道这世上有些瓜葛，不是你说没有便没有的。
她想告诉钱穗盈，人心不是账册，不能一笔一笔划干净。
最后她把那只小匣子推到钱穗盈面前，“你先递账册，再递香料、素缎，只照寻常问安走礼。她若只按公主府的规矩收了，不屏退左右，也不问你还有什么话，你便不要动这匣子。”
钱穗盈低声道：“那我什么时候拿出来？”
屋里灯火轻轻一跳，匣子上的金线也跟着亮了一下。钱夫人说：“等她肯同你私下说话的时候。到那时，你把南珠交给她，只说这是我给她的一点私礼，谢她这些年照看钱家的买卖，再求她念在旧日往来的情分上，替你引见公主。”
外头嬷嬷隔着屏风轻声道：“夫人，车已经备好了。”
钱夫人应了一声，却没有立刻让钱穗盈出去。她站起身，再次替钱穗盈把斗篷的领口拢紧。
腊月里的风冷，斗篷里衬着细毛，摸着暖，却不知怎么，钱穗盈仍觉得肩头发凉。
钱夫人看了她许久，忽然伸手摸了摸她的脸。
钱穗盈小时候怕黑，晚上不敢一个人睡，钱夫人也是这样摸她的脸，说，盈娘不怕，母亲在外头。
可今日母亲不能在外头。公主府的门，她只能自己进去。
钱穗盈很想哭，硬是忍住了。
钱夫人收回手，道：“你去吧。”
钱穗盈抱起匣子和账册，向钱夫人行了一礼。转身的时候，她听见钱夫人在身后叫她。
“盈娘。”
钱穗盈回头。
钱夫人站在灯下，神色比方才更疲惫，“若事不可为，不要逞强。钱家不是只有你父亲一人说了算，你也是我的女儿。”
钱穗盈眼眶一下红了，“母亲，我记住了。”
出了正房，冷风扑面而来。天色刚透出一点灰，院中石阶上结了一层薄霜，绣橘小心扶着她出门，从侧门上车。
车轮一动，钱府侧门便慢慢退远了。天还未亮透，上京的街巷像浸在一层灰蓝色的冷雾里。
钱穗盈隔着车帘看了一眼。她从前也常出门，去香铺，去布庄，去寺里上香。上京城的路她原是熟的，连路边哪个摊子的糖糕好吃，她都知道。
可今日这条路，她不认得了。
公主府门后有什么，她也不知道。
车在公主府侧门前停下时，天已经亮了些。
公主府门前不甚热闹。门楣高，铜环擦得发亮，两边石狮子蹲在
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