嵇槐序经她点肩，慌忙后撤。
孟岁馀歪着脑袋，视线试探性地在他面上流连，并一步步倾身往前逼近。
直至他的背脊抵于衣橱，再无可退之路，方见他目光闪躲，手足无措地往侧抽身出来，往前踱了两步道：
“……既是姑娘盛情难却，槐序怎敢再劳姑娘费心，我自行就洗便是。”
他虽是半被迫着就范，但因感念是夜搭救之情，又兼落苏叮嘱在前，虽有无奈而败坏君子礼节之举，此刻思量，却也只能如此。
思量着，他于心内叹了口气，未再多说什么，径直朝内室踱去。
身前是艾绿底盘金绣梅花纹样的挡帘，嵇槐序的指尖轻触其上，又侧首与孟岁馀道：
“在下失礼了。”
说罢，揭开挡帘进入内室，一件件除去身上脏衣，打算尽快沐浴完还家去，以免待后又生事端。
褪去亵衣亵裤，见着那被压得有些不成型的卷轴，他甫然想起身上还带了这个。
此为他先时于城东聚鼎阁所购那幅《冬晚对雪忆胡居士家》，原是收在家中，只因近日常往亓寅处走动，故而想将此字悬于私塾他居卧处，每逢难定不安之时便观摩片时，总能令他重整心神，坚守心志。
将衣衫折叠整齐，上放卷轴，玉牌置于最上，又恐脏衣玷污屋中衣桁，便索性堆放于浴桶旁侧地上，以便浴后再穿。
此际身上赤裸，他方才发觉浑身上下遍布伤痕，轻重程度各异，斑斓得如同一件百家衣。
所幸玉牌并未被人抢走，那是他入亓寅门下作幕宾的唯一凭证。
且不说丢失玉牌会令吕典等人更瞧他不起，若是被有心人拿去做文章，透露给魏贼，届时不只是他，所有人都将因此受到牵连，更无须谈为妹妹一家报仇雪恨。
抬脚，他整个人迈入浴桶，在水面上激起细小的水花。
热浪濡湿肌肤，又牵动他身上各处擦伤，犹如坐卧荆棘丛中，令他的神智更为清醒。
父亲一生行事谨慎，不敢犯权贵，容忍退让，终为其所胁，身为大夫却落得那般悲惨窘境。
当权者只需动动手指，便有无数白骨曝尸荒野，一味忍让不会让他们自悔其恶，反会令其猖狂更甚，变本加厉。
自那时起，他便不再相信曾浸淫十数年的儒家仁道。
他要亲自走出条路来，证明父亲是错的。
少时，孟岁馀听见内室有水声响起，眸光微动，踱至衣橱前，打开柜门，自其内取出一块红木托盘。
托盘上置一件皦玉色圆领窄袖印花长袍，一条长方巾，盘角则是块玉牌，大小形制同嵇槐序那块十分相仿，若不刻意分辨，几乎难察其间差异。
她低眸，将那块玉牌拿起，藏于袖内，而后转身，毫无犹豫地往内室踱去。
嵇槐序原是背身朝外，坐于浴桶内，又因她步履轻缓，故不曾及时察觉。
直至孟岁馀蹲下身来，托盘底沿放在地上，发出轻响，嵇槐序方知她已进门，此刻也顾不及思虑其他，只将身子尽可能缩于水面下，惊道：
“姑娘何时进来的，为何提前不曾打过招呼？此非礼也……”
孟岁馀闻言，勾唇道：
“且不提此处乃我卧房，自是想进就进。便是依公子所言，真个提前打过招呼，公子便能允我进来么？”
说着，她的视线落在浴桶旁侧地上，将袖内玉牌取出，同他身上所带那块作过调换，顺理成章拾起他摞在地上的脏衣，并那幅卷轴。
复而站起身来，望着浴桶内那个几乎只剩半颗头的背影，调笑道：
“原是看公子身上所着衣衫脏污，叫人寻了套干净的，亲自与公子送来，却不想在公子眼中，我孟岁馀是这般好色之徒……”
嵇槐序闻之，又觉适才话说得重了些，心内不安，忙解释道：
“槐序并非此意，姑娘切勿误会。今夜蒙姑娘搭救，槐序感激不已，此番又劳姑娘送衣，心中着实惶恐。”
“只是此孤男寡女共处一室，恐遭人议论蜚语，有辱姑娘清白，还是请姑娘先往外间稍待，待我洗完，再一并谢姑娘扶救之恩……”
待说完，却不闻身后动静。
少时，他扭过头去瞧，人早已不见身影，甫然松了口气。
蓦地想到什么，又于桶内回转身来，往浴桶旁侧去瞧，却不见了玉牌。
定睛细瞧，见衣衫底下露出玉牌一角，才又稍稍安心下来，却也不敢再耽搁。
只将身子略略清洗过一遍，便自桶内出来，拾起托盘上所置方巾擦拭身子，并换上适才孟岁馀送来的干净衣衫。
不知是否巧合，大小将将合身。
轻拂开挡帘，嵇槐序自内室走出来，却见孟岁馀正跪坐案前，手上所持正是他身上所携那幅卷轴。
她的眉眼在橘红色的烛光中显出几分柔和，指尖轻触卷轴上所提字样，似有几分故人重逢的眷恋与顾惜。
见他出来，孟岁馀的视线自卷轴上移开，转而落到他身上，眸中流过一丝他看不懂的情绪，似喜然，又似悲戚。
“坐。”
她对他道。
嵇槐序没有推拒，点头谢过，后敛衣坐于案侧。
见她似对此字感兴趣，正待要问，反被她先开口：
“公子这幅字从何处得来？”
嵇槐序道：“乃先时槐序自城东聚鼎阁处购置。”
孟岁馀又问：“敢问价值几何？”
嵇槐序低眸道：“十两银子。”
话甫落，孟岁馀便嗤笑出声，似觉匪夷所思，盯着手上那幅字，自语道：
“我瞧公子素日装束，不像出身大家贵族，却不知于文玩墨宝上如此阔绰随性。”
“此字一非出自王维之手，又非当世名家，不作模仿，甚而连赝品都算不上，如何能值得十两银子？”
嵇槐序听罢，摇了摇头，其语其调温文尔雅：
“世人鉴字赏画之价值，多以其作者身份地位为首要宗旨，其次断其本身书法功力，内容形制，却常忽天然气韵风骨。”
说着，他的视线移至那幅字上，面颊微有笑意，语气坚定道：
“或许在姑娘看来，此字同街头地摊货无二区别，既非出自名家之手，又不见气法精妙。但对槐序而言，见字如见其人，初识之时的心灵相通，知己之感，已胜过世人所定各样准则。”
孟岁馀只是这么静静坐着听他讲，想到什么，忽而感到某种彻骨的荒谬。
“知己……”
她无意识地重复着这两个字，又抬眸，望了坐在身侧的嵇槐序一眼。
末了，陡然站起身来，背对着他，为烛火拉长的身影便落在嵇槐序身上。
嵇槐序见她起身，亦整理衣衫站起来。
现下天色甚晚，他确不便久留于此，眼角余光瞥见适才换下的脏衣，又俯身默默地收拾好适才展开的卷轴，拟要辞别：
“今夜多谢姑娘相救，槐序铭记在心，日后定当投桃报李，以答姑娘恩情。身上所着此衣，待我清洗干净，再亲自送还姑娘。”
“告辞。”
孟岁馀并未转身，亦没有回头，也不曾再说只言片
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