旋即，他转过身来，面朝常炁所站处，语气谨慎肃重：
“侄知舅舅恨魏贼入骨，复仇之心甚切，但现下时机尚未成熟，若为杀魏而贸引大钺之兵，反可能打草惊蛇，引魏贼加强防备。”
他的眸光黯淡几分，亦踱至案前，身子抵于边沿，伸出手指，轻按于其上，又道：
“如今亓寅入濯州城已有月余，却始终藏身暗处。虽有谢湜在明从中斡旋，言之与我结盟，可真到要借兵之时，他是否肯借，会否反水，皆是不能把握之变数。倘若借其兵攻城绞杀魏贼，必难防黄雀在后，届时引狼入室，则大晟江山危矣。”
说罢，常炁心内激涌情绪亦稍稍平复，仰头闭目，轻呼了口气道：
“你所言甚是。适才是我复仇心切，昏了头脑。为今之计，只能先图张弼，走一步看一步，择待良机了。”
沈未低首道：“魏贼已知杨靖盗字之事，虽未限我行踪，料想监视定严，五军营一事，还需烦劳舅舅从中操持。”
常炁闻言，点了点头，又自几案对过绕至沈未身侧，伸手轻拍了拍他肩头，视线落在他从容不迫的面颊上，目露欣慰道：
“不愧是阿宁的儿子。你母亲仍似你这般大时，便是颇有主见的女子。不以俗世物议为悲喜，冷静自持，心内最是明白自己想要什么……”
说着，他眼眸中浮现出怀恋之色，又似感念物是人非，昔人已逝，终是未再往下说。
这厢密会后，沈未仍借戏演之机脱身，暗室之内便只余常炁一人。
案角一豆星灯，将他的漆黑的身影拓印于身后墙壁上，难辨其貌，难鉴其心。
少时，他自怀中取出一对翡翠双鱼佩，小心捧于掌心，低眸静静凝望。
翠玉通体剔透，自鱼首至鱼尾呈青古渐变色，两佩颠倒并置，鱼首吞鱼尾，鱼尾纳鱼首，两端以翠珠饰之，珠下系青鸾色流苏，形制颇为工整雅致。
常炁伸出手指，温柔地抚摸着其中一只玉佩，自鱼首缓缓摩挲至鱼尾，拇指停留在尾扇篆刻的小字上。
现下，那字只由他指尖所触，传至己心，甚而天地皆不能知晓。
幽暗的烛火投映玉佩上，其色由白青转为橘红，盯视已久，那抹橘红竟在不知不觉间化作殷红，像湍流不息流淌于他与她体内的血。
血出同源，便自始纠缠，瓜葛，继而啃噬，交融，怒吼着，咆哮着，终于彻底地燃烧起来，几要将他的心焚灭殆尽。
常炁将双鱼佩紧紧握在掌心，而后阖上双眸，低首轻吻。
良久，方才又睁开眼睛，慎之又慎地将那玉佩收回衣襟内，站起身来，自暗室后门离去。
起身时，案角灯火因之颤晃，待其走后，终不能支，径自熄灭。
暗室落入一片死寂。
自那日赵客于城郊乱葬岗寻到陆芮之尸，并意外自他口中获得八字血书，他便一刻也闲不得，镇日间忙过兵马司中事务，空闲时就至各寺庙选址处查考，看是否能发现更多线索，以破解血书所含玄机。
这天晚上，他甫然回到公廨，便被周逸于半途截住，正待要问何事，却见他往旁侧使了个眼色。
赵客蹙眉，往旁侧去瞧，见一头戴方巾、装束严整的男子朝他笑着，复而上前，弯腰拱手道：
“在下乃谢湜谢侍郎府上管事郭直，受大人之命，特来请赵副指挥使往府上小酌一杯，万望大人勿要推拒，辜负我家大人一番好意。”
赵客听罢，不由心生疑惑。谢湜从前于都察院任佥都御使，官居四品，同他这个成日背黑锅的兵马司七品小官八竿子打不着。
近日因举告茂阳粮税虚报一案有功，迁为工部左侍郎，虽官运亨通令人艳羡，同他却是半毛钱关系没有，不知今日为何忽召他前往。
“敢问谢侍郎召赵客前去，具体为何事？”
他有些迟疑道，心内总有些不好的预感。
郭直面露难色，低首道：“这，大人未曾告知在下……”
说着，他抬手指向门外，又道：
“现下马车已在门外等候，大人不妨亲自过府一叙，以解心头之惑。”
话说到这等程度，等闲难以推却。赵客亦不再多言，转身欲走，胳膊却被人扯住。
扭头一瞧，见周逸满脸不耐的模样，手执摇扇敲了敲他肩头道：
“近来入夏，司内事务繁重，你小子可别在人谢大人府上赖着不回来，倒要将这些脏活累活全都甩给本官。”
说着，又扭头去看郭直，笑眯眯道：
“还有劳郭兄盯看着，若是他赖得太晚，我便亲自往谢府去，将他给绑回来！”
郭直闻言，亦笑道：
“周大人放心，我家大人只道小酌，定不会耽搁太久，延误大人司中要务。”
说罢，便与赵客一道，转身往门外马车驻处行去。
周逸仍站在原地，面色凝重地望着二人背影，直至其化作模糊的漆黑光点，方才轻叹了口气，复而转身，往值事房踱去。
赵客至谢府，又经郭直引入花厅，见谢湜早已等候其中。
闻他至此，忙起身上前相迎：“久仰赵兄之才，今得一见，实乃谢湜之幸。”
赵客亦客气道：“谢大人言重了，赵客不过兵马司微末小官，强要夸才，愧不敢当。”
二人于厅中坐下，谢湜唤人取来两坛酒，分别于各自身旁酒杯中斟满，而后对赵客笑道：
“先时王公佑举告陆芮私贪工饷，凛然大义，言中曾提及赵兄为普济寺坍塌一案之人证，料想赵兄亦是胸怀正气，彼时便想见兄一面，无奈公务繁忙实难抽身。我新至任上，此间许多事尚不熟悉，近日闻兄仍为此案奔走，想是其间或有疑点未解，今邀兄来，特此请教。”
他抬袖举杯：
“谢湜在此，先敬赵兄一杯。”
说罢，仰头一口饮尽。
赵客见状，亦持酒杯，起身相敬，只道：
“谢大人过谦了。”
亦将杯中酒饮尽，踅身坐回原处，将酒杯轻放于身侧几案上，心内却是一惊。
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