将益城作为最后的防御城池，确实是秦独精心挑选的。这里最容易获得救援，或者再防御拖延时间。
益城在战乱里荒废许久了，残破的城墙容纳着不到一千幸存的士兵。
秦独立在城墙上，眺望无边无际新绿土黄。他呼吸时略带疲惫，但眼中毫无倦怠之色，仔细观察着每处的情况。
“侯爷，刚刚斥候回报，南蛮有大批兵力向此处聚集。”荣礼说得忧心。
是个噩耗，但秦独镇定自若：“那说明豫中正面的敌军撤了，也是好事。”
只有压制豫中的大部队撤离，才能腾出兵力来围剿他们。
荣礼深呼了一口气，慨叹道：“如此这一遭也算没白走。”
秦独勾了勾唇角，尽显潇洒无畏的姿态：“若是能活着回去，这一战必然是能被记入史册的奇袭。”
这次前线退兵，与他们有直接关系。
秦独被困入包围后，反其道而行之，率军从腹地深处防线薄弱地带突出重围。一路依山而行，躲避敌人的围追堵截。
既已在敌军心腹要害之地，他不甘心只逃亡。
于是一不做二不休，探得南蛮后方粮仓，六百轻骑趁夜五十里奔袭，一举烧毁了敌军最大的粮库，更从其中掠得了他们后续几天维持性命的粮草。
粮草命脉被断，豫中敌军便不敢拖延恋战，只得暂时收整后退。
如今，大抵是咽不下这口气，才转头来重兵围剿。
放眼魏朝，恐怕在没有像秦独这样在深陷包围后，还能重伤敌军根本的将帅了。
“信兵还是没能冲出去送信吗？”他问道。
荣礼摇摇头：“没。”
天色渐晚，暮色下的豫州大地辽阔得可怕。
“今夜恐有敌军突袭，让大家将火弓及落石准备好。”秦独下令。
待身边人领命离去，他撑住城头干裂的石砖，长时间策马厮杀，他的左手手腕已然会阵痛得颤抖。
带着土腥味的晚风吹过他的脸颊，将他的思绪也带的很远。
“怀容啊，我还等的到你吗？”他声音很低，只有风和自己能够听到。
夜晚，月亮的冷光照着城池与荒野，秦独靠在城头，细细擦着长剑。
他握着布的左手不时会因疼痛略微颤抖，引得他蹙眉。
当年为了救皇帝、救魏朝留下的这到疤痕，如今正给他带来深入骨缝的疼痛。
将士们曾与他说，左右都是全军覆没的下场，他们出城为诱饵，引开敌军。
秦独可趁此机会孤身离开。
千人行动过于扎眼难以潜行突围，但若齐心保住一人，还有机会。
但秦独拒绝了。
十数年来，他一直身先士卒。以将士为肉盾获得生机的事情，他做不出。
况且，苟且活下之后，又有何颜面面对北安军余部。
月色寂寥，风里传来凌乱的马蹄声，连城墙似乎都开始颤动。
秦独抬眼，借着月色望向朦胧的天际，看到无数疾驰的身影正向这座城而来。
敌军夜袭了。
“火弓准备！”发现敌情的将领已经高声提醒士兵。
一时间，弓箭手纷纷将箭矢在火中引燃，在愈来愈近的马蹄中蓄势待发。
无数黑影临近，随着一声令下带着火光的箭矢如雨飞落，马匹嘶鸣声与甲胄落地的声音打破夜色。
秦独俯视着，命令道：“酒坛火油罐往下投。”
瓷片在冲锋的敌人脚下砸碎，酒水与火油混合着洒满城前土地。
他慢慢拉起一支火弓，黑眸凝视着夜色里逼近的敌人。在下一个火油罐落地破碎的刹那，火光瞬时飞出。
大片火光顷刻飞溅蔓延，连成一片火海阻断敌人进攻的马蹄。
秦独现在尽量拖延正面厮杀交战，避免将士伤亡过快，这样一来就还能多撑些时间。
因为他相信段怀容一定会到。
……
段怀容的确会到。
他自豫中率援军出发后，便一直以最大限度急行军，片刻也不敢耽搁。
昭德军已经在接近益城，秦契彰也率部临近豫州边界，直入豫西。
还有五十里，先锋骑兵黎明时分可先与外围敌军交手，大部步兵天亮便能直达益城。
段怀容多盼望这样的夜色短一些，短到秦独可以即刻在曙光里看到他。
曙光还未升起，益城前的火势也熄灭了。
北安军依靠城墙已经坚守过了最深的夜色。
现在，是黎明前的至暗时刻。
被烧毁粮库后的南蛮外敌万分愤怒，此刻不惜一切代价地想要歼灭这只队伍。
月色和火色中，道道长戟冷光阵阵。南蛮一次又一次冲击着城门，将本不牢固的城门撞得摇摇欲坠。
北安军的箭矢和投掷物都用完了，如今再没办法拖延。
秦独立在城头，紧握着长剑向下凝视。
城守不住了。
他转身与众人扬声道：“诸位！眼下城门将破，唯有一战。”
“但即便今夜我等无一生还，也要如狼一般吞下这支敌军，再保豫州一寸土地！”
他说得慷慨，丝毫没有绝境中必亡的悲戚。
将士们奋勇应和，呼喊声响彻城墙。
黎明已至，天边刚有一线天光。
南蛮部队攻破城门的那一刻，秦独紧拽着黑焰的缰绳，黑眸如同无底深渊，肃杀地望着前方。
他于众将士之前，最先和入城的敌军交手。
喊杀声即刻充斥了城上的一方天空。
秦独的三尺长剑上血迹淋淋，下一刻方才扬起，便被五六敌军银枪围攻。
双拳难敌四手，角力之下他翻身落马。
“黑焰！去找凌苍！”
秦独自知上马已然无用，便把这匹有灵性的马放归。任他会京城找也好，去豫中找也罢。
如果真的能回到凌苍身边，回到段怀容身边，那也算一分造化。
黑焰被重重拍打一下，嘶鸣着跃起。以不可阻挡之力踏过数名敌军，驰骋出城。
秦独重整旗鼓，以臂弯擦了长剑上的血迹，再露银白锋刃，不做犹豫地向前冲去。
由城内至城外，不到一千的北安军似有一万人的气魄，毫不退让。
鲜血流遍每一处。
秦独剑锋抵住一人脖颈刚要挥动，身侧忽有疾风。他转身格挡，左手手腕正被铁棍重重一击。
原本便骨缝剧痛，这一击后剧痛霎时蔓延，半个身子被震得麻木冰凉。
他后退两步，勉强格开正面来的银枪枪尖，可刚一侧身，长刀直刺脊背。
两道痛感交叠，令行动迟缓半分。
这一慢，胸口便又多了一道血痕。
“侯爷！”荣礼见状疾呼，三步并作两步替人挡下之后的锋刃。
秦独将荣礼推开，让他自求生路。
一翻血战，秦独始终于最前线拼杀，硬生生将入城的敌军再逼退出城。
这一次，北安军只剩了五百人。
城门勉强关着，一次次被撞得震动。门外喊杀声喧嚣，仿佛随时能冲破门面。
晨曦初现。
秦独仰面靠坐在一旁的石阶处，黑甲上满是新鲜的血迹。
他的心口缠了厚厚的纱布，纱布都被血洇透，紧紧贴着他压得他喘不过气来。
躯体上又数不清的疼痛，疼到连呼吸都必须缓慢。
“侯爷，门又要被破开了。”荣礼在一旁，死水一般望着城门，说得冷静。
秦独眼前的景物时明时暗，左手指节最微小的弯曲都会引起手腕剧烈的痛疼。
疼到对一切的感知都无比清醒。
但他还是将手覆在在了心口上，如同抚着段怀容的发丝、面庞，还有片刻不息的心跳。
他若死了，段怀容会悲伤吧。
如此想着，他竟希望段怀容如同初见时一般淡然，如同历朝历代所有帝王一样薄情。
他情愿段怀容，不要太悲伤。
难道襄国公之乱后，在侯府里那一个拥抱就算诀别了吗？
秦独的心脏毫无规律地快慢跳动，引得阵阵心悸和翻涌而起的痛楚。
原来生死离别前的悲伤可以如此沉默，沉默到连呼吸都没有声响。
十数年来，他早就做好战死沙场、马革裹尸的准备，毫无惧怕。
但时至今日，却有遗憾。
遗憾在与段怀容走过的许多时日里，没有说过一个“爱”字。
明明，他早已爱得无法自拔。
城门晃动幅度越来越大，仿佛下一刻便会倾倒。
越是绝境，爱越浓烈。
秦独望了望，坚毅了许久的眸子里，终于浮现出难以隐藏的眷恋。
他挪动着尚可移动的右手，扯下一条干净白色的纱布，以指尖不曾干过的鲜血，在布上书写。
一笔一画，神色动容。
[吾爱怀容]
最终，布条上落下了血迹写出的这四个字。
断断续续，但清晰可辨。
如果段怀容能看到他的尸体，他希望段怀容知道，他爱他。
当初那个雨夜未能宣之于口的答案，如今用血书可见。
秦独咬着布条的一端，右手扯住另一端，将其紧紧缠绕在左手手腕上。
试图勒紧筋脉麻痹知觉，试图用他的挚爱抵抗剧痛。
他侧头以牙齿紧勒布条，慢慢抬起手来看，看上边快要浸入皮肤的字迹。
以爱人名字缠绕伤疤，以爱人名字镇压疼痛。
[吾爱怀容]
秦独默念着，在城门被破开的刹那奋力起身，再次提剑闯入那一片黑甲之
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