秦独没有在京城过夜，趁着城门落锁之前启程返回了豫中。他知道姐姐不久于人世，却因不被允许沉湎于悲伤，只能将这份巨大的悲伤留在原地，而自己带着痛苦快马飞驰。
襄国公叛乱平息后，各地没有安定反而越发动荡。天下各处原本便不安定的势力，此刻闻风而动，割地盘踞。
京城衰败，天下大势已分。
段怀容书信各方岭州义军，令他们在此时举起而起。
四月初三清晨，庆州、冀州、岭州及江南一带，无数面暗红洒金的[昭德]大旗，随朝阳一起矗立在大地之上。
百姓念了许久的“昭德”乍然现世，人人都当成挣出苦难的希望，将其奉为救世神明一般。
昭德军的名字，震彻魏朝每一寸土地，掀起狂澜。
书信上的一个[晟]字代替段怀容的名字，令昭德军以此为号，又让朝廷遍寻幕后主使却不得信息。
天下轰轰烈烈地乱着，段怀容便在魏朝最心腹的皇城，不为人知地暗操京内钱粮，纵观九州局面。
除了瓦解魏朝之外，他还着手做了另一件事。
让樊无镇派人，以召回岭州义军旧部为名，暗中联络平逸王赵岑的副将。只等来日，让赵岑也体会副将临阵倒戈，叛他弃他的滋味。
内土动荡，外敌则越发凶猛。
燕北已对北方防线发起了数次进攻，郎朔、樊潇远及解安疆三员猛将日夜难歇，才堪堪守住。
四月上旬，段怀容收到了秦独自豫州送过来的信件。说是已然部署了北安军，准备反攻南蛮。并如过往一样附上了作战计划和兵力地图。
段怀容看过，觉着很是可行。毕竟在作战方面，秦独的安排一向缜密。
他即刻命庆州的昭德军向豫州靠近，若遇到紧要时刻，可从旁协助、共御外敌。
与秦独分离这些时日，每有战事他都格外关注，甚至已经能掐算出秦独会何时来信，与他说明最新情况。
但这次自从收了即将动兵反扑的消息后，再没有过任何动向传来。
一日、两日...段怀容等得心慌之际，豫州传来了消息。
但不是秦独送来的，而是北安军副将报于朝廷的奏折。
[北安侯率军攻入敌军腹地，被敌军重兵围困，至今未曾突围。]
段怀容在侯府得知这个消息时顷刻乱了神思。
怎么会！
这次的作战计划、兵力部署他看过，毫无纰漏。就算是战况有变，也不至于有令主将被重兵围困的破绽。
况且秦独绝不会有这样的失误。
因为京城中已有细作先例，又有老师百里无恙突遭变故的前车之鉴，他认为如此灾祸也并非意外而是人为。
段怀容越想越觉着恶寒，心尖一阵阵不安的剧痛。
朝廷收到奏折后，未有任何动作，如同死了一般令秦独自生自灭。
段怀容知晓是吕伯晦在故意拖延，好让他关心则乱，做出冲动离京之举。这是在逼他离开京城，自断后路的离开。
但知道又如何，必然要走这一遭。
他要去豫南，因为在京城救不了瞬息万变的战场，更救不了秦独。
离开京城又怎样，京城从不是他的后路，而是前路。
况且此刻昭德军大势已起，京城太窄小，吹不起让他扶摇直上的风。
这一番是去救秦独，更是不再委身于魏朝。
战事过后，京城的街上已经没什么百姓了，段怀容于正午的阳光下策马出城。
在城门前，他勒住马回望这座城，目色坚毅。
再进这座城时，魏朝将不复存在。
……
段怀容从未觉得京城到豫州的路途如此遥远，哪怕马不停蹄也踏不到尽头。
这一刻，仿佛又回到了奔驰在悬崖边去救老师的那天。
急迫与无奈交织，他的心没有一刻是安定的，被疾驰的马匹颠簸得快要跳出胸膛。
他害怕自己又晚一步，害怕又会抱着一具血淋淋的尸体。
跟随着之前兵力布署的指引，段怀容终于在一个阴雨连绵的黎明时分，毫不停歇地奔进北安军驻守豫中的大营。
“段先生！？”
“段先生怎么来了！”
沿路的士兵见着来人，皆意外错愕。
段怀容不做理会，径直往中军帐而去。他多希望进帐时，秦独正坐在那里，一切都是虚惊一场。
可事实太过残忍。
帐内只有五六位副将，正围着地图商讨策略。他们疾行入账的身影吸引，纷纷抬头来看。
在一众惊诧的目光里，段怀容至主位站定，环视时有可镇群龙的气魄。
“侯爷呢？”他冷声问道。
半晌无人敢应声，靠前的一人提起气诺诺答道：“不知消息。”
此言过后，四周复又陷入沉默。
这个回答和沉默都令段怀容怒火更甚，主将被围不说，此刻还不知消息。
他冷声斥道：“有没有人能禀报战况！”
虽然段怀容在军中无职与位，但他怒起来，一众武将竟也低头不敢冒犯。
杨镇之前与段怀容同战过，熟悉些也便说得上话，这会儿开口道：“回段先生，七日前侯爷命北安军兵分三路反扑南蛮。”
“侯爷亲率强攻突击一路深入敌军腹地，原本计划自腹地厮杀出突破口后，由卫队在侧翼接应，可突出重围退敌。”
“但卫队主将陈贯包藏祸心，拖延不下命令出兵。致侯爷攻破敌军一道防线后无人接应，被侧翼敌军又逼退回了包围内。”
“我们尝试救援，但侯爷陷得太深了。敌军防线再次合拢后更加牢固，没能冲破。”
杨镇说得心痛：“之后侯爷依靠地形一直防御游走，目前应已经撤至豫州西部，没能再联系上。我们已经派出去人寻找了。”
段怀容愈听眸子愈寒，问道：“陈贯人呢？”
他记得这个人，之前冀州一战中因为不听号令贸然出兵，被秦独责罚过，想必是怀恨在心。
杨镇道：“趁乱逃了，听卫队的看到的人说，往西州方向去了。”
西州，靖西王。
段怀容暗暗握紧了拳，万般深恶痛绝。
还有，他生出悔恨。
当时明明已经知道陈贯心性不定，却以置身事外的心态观望不曾提出，后续又抛之脑后，以致今日祸患。
要怪只能怪那时他不够爱秦独，无心为秦独盘算。
因为深爱，才会有本不存在的愧疚。
段怀容镇定思绪，长身立着凝视面前的诸位将领，已有帝王风范：“即刻起，三军听我号令。”
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