233.第 233 章

第二百三十三章京城的四月天

四月下旬，京城忽然热闹了起来。

客栈爆满，书肆挤破门，连带着早点摊子的生意都好了三成——三年一度的会试虽然还在明年春天，但各地举子已经陆续进京。有的图早来熟悉环境，有的为拜师访友，更多的，是来找门路。

沈千机资助的那几个寒门举子，就在这么个热闹时候到了。

林湛第一次见到他们，是在沈家商行后院的客房。沈千机专门腾出了个小跨院，让这几个远道而来的书生暂住。院里两株海棠开得正好，粉白的花瓣落了满地。

“都过来见过林修撰。”沈千机招呼着，“这位就是我跟你们提过的，咱们大禄朝开国以来第一位‘六元及第’的林湛林大人。有什么学问上的困惑，尽管问他。”

五个年轻人站成一排，年纪都在二十上下，穿着洗得发白的儒衫，但浆洗得干净，头发也梳得整齐。看得出，虽贫寒，却不潦倒。

为首的高个青年率先躬身：“学生江州陈启，见过林修撰。”

接着是稍胖些的：“学生湖广刘茂。”

“学生闽南郑怀安。”

“学生蜀中张景明。”

最后一个最年轻，脸庞还带着稚气，声音却清亮：“学生陇西李恕。”

林湛一一还礼，目光扫过这些年轻面孔。陈启沉稳，刘茂敦厚，郑怀安眼神灵活，张景明带着书卷气，李恕则有种初生牛犊的锐气。

“不必多礼。”林湛笑道，“我也是寒门出身，知道读书不易。沈兄既然把你们接来京城，吃住笔墨不必担心，只管安心备考。”

沈千机在旁边补充：“林兄这话说得轻巧。你们知道他要我保证什么吗？保证你们每日有肉、有蛋、有新鲜菜蔬——说是什么‘营养均衡才能头脑清楚’。我开的是商行，不是善堂啊！”

这话引得几个年轻人都笑了，气氛轻松不少。

林湛问了些路上的见闻，又问了各人专攻的经义。聊到一半，忽然问了个题外话：“你们进京这些日子，可去各处衙门、书院转过？”

陈启答道：“昨日刚去国子监拜会了同乡的监生。倒是瞧见门口贴着告示，说是户部招录算学书吏，要求熟通九章。”

“哦？”林湛看向沈千机。

沈千机会意，解释道：“是王砚之那边在试点新账册，需要些懂算学的年轻人。我正想着，让这几个孩子有空去试试手——不算正式任职，就当见习，也能赚些零用。”

刘茂搓着手，有些不好意思：“学生算学尚可，只是……从未在衙门办过事，怕做不好。”

“怕什么。”郑怀安抢着说，“不会就学。总比在客栈里死读书强。”

林湛暗自点头。这郑怀安虽然略显急躁，但肯做事，是好事。

又聊了约莫半个时辰，林湛起身告辞。沈千机送他出门，走到廊下时低声道：“怎么样，有看中的么？”

“都还不错。”林湛道，“尤其是那个陈启，说话有分寸，是个稳当人。郑怀安机灵，适合实务。李恕虽然年轻，但敢说话——刚才我问他们对新政的看法，只有他直接说了‘当以民为本’。”

沈千机笑道：“你看人倒是准。不过我说林兄，你这哪是来看寒门举子，分明是来挑苗子的。”

“好苗子总要多浇灌。”林湛淡淡一笑，“明日我让周文渊过来，给他们讲讲经义策论的要点。对了，王砚之那边若需要人手，真可以让他们去试试——不图赚钱，图个见识。”

两人正说着，院门忽然被推开，李慕白急匆匆进来，手里攥着卷诗稿，脸色却不太好看。

“慕白兄？”林湛诧异，“这是怎么了？”

李慕白看见林湛，眼睛一亮，随即又黯淡下去：“林兄来得正好。我……我惹了点麻烦。”

原来，昨日在翰林院几位同僚的雅集上，李慕白即兴作了首咏柳诗。诗本身清丽婉约，但其中两句：“千丝万缕垂金线，难系春光半日留”，被人解读出讽喻之意——说是暗讽朝廷财政虽丰（金线），却留不住民生春色。

“天地良心！”李慕白苦笑，“我当时就是看着柳条像金线，随口一吟。哪想到那些人七拐八绕，能解出这层意思来！”

沈千机接过诗稿看了看，皱眉道：“这解释也太牵强了。不过慕白兄，你素来诗风犀利，也难怪别人多想。”

“现在怎么办？”李慕白有些懊恼，“今日一早，就有御史台的熟人悄悄告诉我，说是有几位老大人听了这诗，不太高兴。觉得我身为翰林，不该写这些容易引人遐想的句子。”

林湛把诗稿细细读了一遍。平心而论，诗是好诗。而那两句若真往深了想，也确实能品出些味道来——但这就看解读的人是什么心思了。

他沉吟片刻，道：“慕白兄不必过于忧虑。诗无达诂，各人有各人的解法。你既无心，坦然处

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