那人不过十五六岁的年纪，身量高挑精壮，相貌端正俊朗，皮肤被日头晒成小麦色，更显得一双眼睛炯炯有神。他换上了簇新的粗布短衣，露出修长的手臂，头发还湿漉漉的，站在一群贵胄士女中格格不入。
偏偏苏弘度和谢鸾都正翻阅众人的文稿，读到紧要处，也顾不得这少年。
饶是被冷落在一边，他唇角笑意却不减，明亮的目光也无所避讳。
狸奴上下打量他一番，笑嘻嘻地指着旁边座位道：“郎君请坐。”
谢鸾的小厮嘴角一抽，来不及制止，那少年已从善如流地坐下。
狸奴便问道：“郎君怎么称呼？”
“小娘子唤我裴七便是了。”
他嗓音清朗，说话也利落，是个敞亮人。狸奴与他攀谈起来，听说他那支队伍才练了三个月，这是第一次参加比试，她暗自吃惊。
裴七自豪道：“二人同心，其利断金。更何况我们二十八人？都是一起长大的弟兄，彼此之间浑似一个人。”
狸奴问起他的队名，裴七笑道：“只因我们原是洛阳人，叫这名号也亲切。”
谢鸾不知何时放下了文稿，闻言沉吟道：“阁下莫非是河东裴氏？”
河东裴氏是中原大族，江南江北皆有其根底，官运显赫者有之，实力不容小觑。
裴七一摆手：“郎君论什么河东河西，我只是平头百姓罢了。”
谢鸾便不再多问，赛龙舟这种体力活，清流名门是不屑于亲自上场的。他也只是一时兴起，想看看这少年，如今把人叫来了，也不好随意打发。
想了想，他叫来小厮，赏这少年一斛珠。
狸奴觉得这举动有些倨傲，可裴七欢欢喜喜地接了，没有丝毫被轻贱的意思，她也不好说什么。
这时苏弘度已从众多诗赋中选出了几篇，命小厮当众吟诵，让众人评价高低。
裴七领了赏并不告退，还仰头听着念诵。当念到“苦战寒沙净，倚剑破千重”一句，他突然拍手笑道：“这首好，这首好！”
狸奴赞许地点点头，她虽不懂文墨，那赛场如战场的凶险却看得真切，见惯了旁人极力描摹竞渡场景之壮观，早已厌烦了，因此对这军阵的比拟格外亲切。
苏弘度看了她一眼，不置可否。他说了不算，得众人都叫好才行。
狸奴期待了一通，最后还是失望了。众人推选出文辞华美而规矩的词赋，公布了姓名，果然是谢鸾的大作。
狸奴不死心，问苏弘度：“那首‘苦战寒沙净’是谁写的？”
苏弘度卖了个关子：“你猜？”
狸奴没好气：“我人都没认识几个，这往哪里猜？”
“萧九娘。”苏弘度笑着公布答案，满意地看到狸奴瞠目结舌。
萧群玉？
狸奴不理解。若说她兵家子出身，联想到打打杀杀也就算了。萧群玉名门贵女，锦绣堆里长大的娇娇儿，几曾识干戈？
苏弘度接着道：“我也很意外，她从前可不是这风格。”
狸奴握着萧群玉亲笔文稿，在人群中张望着。
“她早就走了，”苏弘度打断她的念想，“写诗归写诗，写完了，她才不在乎旁人怎么评。”
狸奴颇有些怅然若失，在亭中待下去也觉得没意思，索性下楼到江边，看岸上百姓追逐嬉闹。
苏弘度见状也跟过来，负手在她身后晃来晃去。狸奴半晌才回过神来，诧异道：“世子跟着我作甚？”
苏弘度摸了摸脑袋，笑吟吟不语，眼见狸奴不耐烦，连忙道：“成娘子，先前我送到府上的东西，你可见到了？”
这话把狸奴问懵了。先前？府上？那不是数月前他自作主张胡闹的“聘礼”吗？这世子，怎么哪壶不开提哪壶？
一想到这茬，狸奴突然意识到，离开京门前，母亲曾有意无意提过，苏弘度已被会稽王禁足。难道他这么快就出来了？
她神色莫名，引得苏弘度也忐忑不安，催促道：“你倒是说句话啊。”
“我阿父不是托人送回了？”狸奴深吸了一口气，道，“难不成我家还贪图你这点财物？”
苏弘度笑道：“这么说便是你见到了？我还总担心成将军遮掩了。他这送回不要紧，可让我吃了不少苦头。”
这不是你自找的？
狸奴差一点脱口而出，但看到对方朱红袍服上暗色蟒纹，这句话便生生咽下去。
做什么招惹这小祖宗。
苏弘度见狸奴不搭言，又有些踌躇，扭扭捏捏地欲言又止。
狸奴尽量心平气和道：“世子这又是何必？早些听令尊的话，也省得让自己不舒心。”
“我阿父的话……”苏弘度反而笑了，“难为你提醒，下次我便先讨了父亲的旨意去。”
岸上有几个孩子横冲直撞，吵吵嚷嚷的，让狸奴心乱如麻。她索性驻足道：“世子，我当真是不明白。”
她到底有些面子薄，面对面与苏弘度说起婚事，实在难为情。
苏弘度打量她神情，话到嘴边又转了个弯，含糊道：“你以后总会明白。”
狸奴一时间苦恼极了，索性待在树荫里不动弹。苏弘度正想说什么，忽然不远处有人喊：“小娘子，原来你在这里！”
狸奴闻声望去，竟是裴七风风火火地跑过来。
“郎君怎么了？”不待苏弘度插话，狸奴抢先道。
“道上有位女郎让我过来，”裴七往城外官道上一指，道，“她有话要与小娘子说。”
狸奴实在想不出有谁会找她，不过她急于脱身，连忙应下来，匆匆向苏弘度道别，便跟着裴七离开。
裴七拐弯抹角，待走到苏弘度看不到的地方，便兀地停下脚步。
狸奴见路不对劲，顿时戒心大起，道：“裴七，这是去哪里？”
裴七哈哈笑道：“向小娘子赔个不是。我见那郎君缠得紧，便扯了慌带小娘子过来，还望勿怪。”
“怎会，谢郎君解围。”狸奴松了一口气，慢慢随他走回北顾楼。牛车就停在楼侧，车夫见到她，连忙从车上跳下来，问道：“女郎这么快就回来了？”
狸奴点点头，转身对裴七说道：“裴郎，若你不介意，可否上去找平昌孟氏的女郎，就说我身子不适，先回府去了。”
裴七笑着拍了拍胸脯：“没问题，包在我身上！”
狸奴谢过他，便上了牛车打道回府。钟氏见她一个人回来，不由得疑惑，狸奴称说外面日头毒，先回来歇息。
钟氏倒没有多问。狸奴独自躺在客房卧榻上，想起苏弘度种种便头疼，听他这架势，保不准下次以会稽王的名义又到京门说亲。
不不，狸奴摇摇头，或许他只是嘴上说说罢了
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