许娴站直了身，向姐姐略一颔首，便转身往侧廊去了。行至席前，她仍觉出背后有人看着，落座时越发留心，连裙边也收得齐整，不肯让人再寻出一处失礼来。
邻席的女子正低声说笑，见她坐下，略略点头，便又转过身去。许娴垂眼望着面前的漆案，伸手端起杯盏，饮了一口，才发觉杯中的水早已凉了。
水榭北面，姜晗玉也听见了通传。
她面前的饮食几乎未动，漆杯中映着一道帘影。自祓禊礼毕，她便一直坐在这里，偶尔答身旁人一句话，更多时候只是望着水面。听到“皇后”二字，她将手中的兰草搁回案上，起身理了理衣袖。
近旁侍女连忙上前：“公主？”
“我有些头痛，回去罢。”
侍女望了一眼榭外。宫人已沿廊肃立，方才还在席间往来的人也各自退下，周皇后的仪从想来已过了苑门。
“皇后就要到了，公主不如稍候，见过礼再走。”
姜晗玉没有应声，只低头抚平衣袖上的折痕。
侍女压低声音，又劝道：“今日设席，周皇后特意问过公主的位置，还吩咐将临风的帘子放下来。若此时离去，恐怕……”
“既知道我受不得风，回宫歇息又有什么不好？”她语气不重，侍女却不敢再往下说。
案旁的帛巾被风掀起一角，姜晗玉伸手压住，指尖在上头停了片刻。她本不愿来，晨间宫人几番传话，说祓禊祈福，诸皇子、公主皆在，她才勉强出了永宁宫。礼既行过，余下这场宴饮，她实在没有耐心再坐下去。
尤其不愿坐在周皇后近旁，听她当着众人问自己的饮食起居，再一一作答。她若答得简慢，旁人便要劝她体谅皇后的心意。答得恭顺，又仿佛这些年来的隔阂已经尽数消散。
周氏的关怀从来周全，她连推辞也须寻一个妥帖的由头。
“遣人去禀一声，说我身子不适，先行告退。”姜晗玉顿了顿，“不必惊动旁人。”
侍女躬身应下，招来一名宫人低声交代。姜晗玉已绕过席后的屏风，往北侧回廊走去，案上那束兰草尚带着水气，一滴水沿叶尖坠下，洇湿了帛巾。
那边离正席稍远，帷幔隔去了大半人声。她走得并不快，身旁侍女替她拢好外衣，迟疑着问：“可要请医官去永宁宫候着？”
“不必，回去歇一歇便好。”
侍女看了看她的脸色，终究没有再劝。
回廊的另一端，崔沅若正捧着核对过的名籍往榭中来。
沈蓁查出添席的数目与原籍有一处不合，傅贞便让她将补记的木牍送来，交给掌席女史复核。皇后将至，此事须得尽快办妥，她沿途没有停留，转过廊角时，前面的宫人却忽然止步，侧身退到了柱旁。
崔沅若随之停下，将稍有松脱的束绳压在拇指下。
垂帘被人从内侧挑起，一行人正从后面出来。她只瞥见为首之人衣缘上细密的织纹，便依礼退让，将名籍收至身前，垂首立在廊侧。
姜晗玉的目光落在廊外。
隔水的甬道上，宫人正簇拥着周皇后向水榭而来，前头引路的人已经登上石阶。席间诸人陆续起身，衣袂相接，原本敞亮的榭口渐渐被人影遮住。
姜晗玉眉间浮起些倦意，转过脸，向北面略一示意。
侍女会意，放下帘子，赶到前头引路。
帷幔缓缓垂落，收去了廊中一片日光。姜晗玉从崔沅若身前经过，两人只隔了半步，外衣的袖缘被风托起，从木牍旁轻轻掠过。
崔沅若将手往回收了收，目光仍垂在牍上。束绳下压着一个未辨清的姓名，她方才看过两遍，正想着稍后该如何向掌席女史询问。
姜晗玉也没有留意柱旁的人。腰间的佩绶勾住了衣缘，她低头拨弄了一下，未能解开，身旁侍女便俯身替她理顺，她只略缓了缓脚步，仍往北走。
随行宫人依次经过，衣履声渐渐远了。崔沅若这才抬起头，前方垂帘尚未静止，帘内有人招手示意，她便托稳木牍，快步走了进去。
掌席女史正在案后等她，接过名籍，指着新添的一行问：“补的是这一席？”
“是。原籍未录随行人数，烦请再核一遍。”
女史将两份名籍并置。崔沅若俯身指明出处，袖中的腰牌滑出半寸，抵在案沿，她伸手收回，重新掩入袖底。
水榭中奏起乐声。
“添记的两人，仍随原席？”
崔沅若闻声回过头：“是，只添人数，不另设席。”
女史核毕，将名籍交还。她接在手中，退至帘旁候命，始终未曾向身后看上一眼。
待各席安定，酒食依次奉入，掌席女史才让她们往侧廊稍歇。
傅贞已在那里，见崔沅若出来，便向旁边让了让。廊下设着一张空案，几册核过的名籍整齐叠在一侧，崔沅若将手中那册放好，解开腕间缠得过紧的绦带，低头抚平袖缘。
水风穿过花木，吹散了衣间沾染的熏香。庭中的榆树刚发新叶，枝影疏落，阶前尚留着一片明净的日光。
沈蓁从廊口过来，站定之后，先望了望席间，才道：“今日才算看明白了，什么叫‘衣锦褧衣’。”
傅贞顺着她的目光看去：“说的是太常夫人？”
“正是。外头罩着素纱，远看并不出奇，到了近前，才看得见底下的锦纹。”沈蓁回想着方才的情形，“发间也只戴了玉饰，比旁人少些，却没有一处不妥帖。”
“她身旁那位娘子也好看。”傅贞道，“只是坐得太拘谨，母亲略一转头，她便把手收回去了。”
沈蓁唇边含了点笑：“那是她的小女儿，初次入宫，自然要谨慎些。我引她入席时，她还悄悄问了一句，自己的衣裾可曾拖乱。”
崔沅若记得那个年轻女子。
她跟在母亲身后，经过临水的栏槛时，曾向池上望了一眼。恰有水鸟振翅掠过，她眼底才露出一点笑意，前面的母亲已经停步，她便立刻垂下眼，连裙侧微乱的佩绶，也等到落座后才敢伸手理顺。
“初次入宫，怕失礼也是常情。”崔沅若道。
傅贞轻轻颔首，目光移向西侧：“袁夫人便从容得多。”
帘隙之间，袁夫人正侧身与邻席说话，深绛色的衣袖垂在案边，领间珠饰随着动作微微一动。旁人尚未说完，她已含笑点头，显然对所谈之事十分熟悉。
沈蓁看了片刻：“那样深的颜色，倒衬得她气色好。”
“她与席上的人熟识，入宫也多。”傅贞道，“哪里该停，哪句话该接，不必临时斟酌。”
崔沅若没有接话。
方才引席时，她已看见几位夫人先往袁夫人身旁问候，待袁夫人落座，才各自归席。那些笑语听来寻常，次序却少有错乱；有人只须略略欠身，便有人上前扶住衣袖，有人站了片刻，才等到一句招呼。
沈蓁看的是衣裳，她却不由得记住了这些。
“我方才看见邓美人也去了宴饮。”她道。
傅贞转过脸：“她今日也来了？”
“来得迟些，坐在东侧。”
“可是缥色衣裳，髻上簪一枝小金饰的那位？我们入宫那日见过她。”沈蓁问，“我远远瞧见，还当是哪家的女眷。她坐下之后，便没怎么说话。”
崔沅若颔首。
邓美人入席时，袁
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】