“东廊的名籍再核一遍，若有临时添入的人，不可只凭领路宫人的一句话便放过去。”
傅贞将手中木牍递给沈蓁，又转向崔沅若：“你随我往水榭去。今日来的人多，琅宜那边顾不过来，许司正命我们照看沿途仪节，莫使宫人失序，扰了御前。”
崔沅若应了声是，拢好袖口，随她下了石阶。
上巳的祓禊已经结束，临水设下的帷幄尚未撤去。宫人捧着盛放兰草的漆盘沿岸而行，经过柳树时，垂枝拂上盘沿，带落几滴未干的水。昨夜下过一场雨，岸边泥土润湿，石径也才扫净，日光从云隙里透下来，照着浅水中的细沙，偶尔有一尾小鱼穿过，将浮在水面的花瓣轻轻推开。
宴席设在水榭及两侧长廊，凭水的一面卷起帷帘，隔岸便能望见榭中铺陈的茵席。皇后尚未到，先来的诸家夫人各依引导入席，问候声低而有节。几位年少的女子随侍在母亲身后，行过廊角才稍稍放缓脚步，借着整顿衣袖的工夫，望一眼对岸。
那边已到了几位皇子，正与宗室子弟说话。隔得远，听不清言语，只见有人抬手指向水中，旁边的人便一同转过身去。
沈蓁核过廊口的名籍，快步追了上来。
“还有两家未至。”她将木牍交还傅贞，目光却在前方停了一停，“许家的人来了。”
崔沅若循着她的视线望去。
两名女子刚从垂柳掩映的甬道上走出来，前头引路的宫人侧身相候，脸上带着笑意。行在前面的女子穿一袭浅绛色襦裙，衣缘的纹样并不繁复，随着步履露出细密的织光。她微微偏首，听宫人说了几句话，便颔首应下，神情从容，显然对苑中的道路并不陌生。
是许徽。
五年不见，她眉目间的稚气已褪尽了，举止却仍有旧日的影子。听人说话时，她惯常略抬着下颌，待对方说完才开口，既不显得倨傲，也从不急于应承。
跟在她身后的女子与她身量相仿，眉眼间也有几分相似，只是衣饰素净许多，发间簪着一支玉笄，此外再无多少装点。走到廊前，她似乎不知该从哪一侧入内，脚下稍缓，见许徽已经转了方向，才赶紧跟上。
“后面那位也是许家的？”沈蓁轻声问。
傅贞看了一眼名籍：“许娴。”
“从前倒不曾见过。”
“她生母出身不高，平日少有随家中女眷入宫的机会。”
傅贞说到此处便止住了，将木牍收回袖中。沈蓁也没有再问，只不免又看了一眼。
这姐妹二人年纪原只差了几个月，如今一前一后走来，熟悉宫中往来的人几乎都识得许徽，许娴却还须旁人问过姓名，才知道也是许家的女儿。
廊中已有夫人招手唤许徽过去。
“上回你母亲入宫，我还问起你，怎么今日才来？”
许徽上前见礼，答话时唇边浮起一点笑。那位夫人拉着她的手，又问了几句家常，直到许娴也走近行礼，才将目光移过去。
“这是……”
“舍妹许娴。”许徽答道。
“原来如此。”那夫人略一点头，“姐妹两个，倒有些相像。”
许娴垂首应了，礼数并无错处，只是起身时，手指在袖下轻轻收紧了一瞬。
那位夫人已经重新看向许徽，说起稍后入席的事。许娴便退开半步，站在姐姐身侧，静静听着。水边风大，她鬓角有一缕碎发被吹散，贴在颊边，也没有抬手去拂。
崔沅若看见她的目光从榭中缓缓移过，落在那些已经坐定的年轻女子身上，停了片刻，又收了回来。
那里有人正在看她。
姊妹相似的容貌本就引人留意，偏又一人处处有人招呼，一人立在旁边，连一句话也难以接上。几个原本交谈的女子渐渐放低了声音，其中一人向身旁的长辈问了什么，那长辈只轻拍一下她的手，示意她坐好。
引路的宫人待许徽寒暄完毕，才上前道：“女君，请随婢子入席。”
许徽向那位夫人告辞，许娴也随之再拜。两人刚走到榭前，另一名宫人便迎了出来，伸手将许娴引向侧廊。
“女君的席位在这边。”
许娴脚步一顿，下意识看向许徽。
前头的宫人解释道：“里头几席早已排定，添设的席位都在廊下，离得也近。”
许娴脸上尚有未及收起的迟疑。她望着榭中的席位，片刻后才轻声道：“我随阿姊坐便好，不必另添……”
话未说完，她自己先停住了。
许徽回过身来，目光掠过侧廊已经铺好的茵席，又看向那名宫人。
“这是照名籍安排的？”
“是。”
许徽没有再问。
身后还有宾客过来，宫人侧身让路，许娴也随着往旁边避了避，衣袖擦过廊柱。她低头理平袖上的褶痕，再抬眼时，神情已安定了些。
“阿姊进去罢，我认得路了。”
许徽看了她一眼，道：“宴散后在这里等我，不要独自出苑。”
许娴点头，随宫人往侧廊去了。
这几句话说得都不高，廊前却有片刻的安静。直到许徽入了水榭，里头有人含笑招呼，方才断下的谈话才又接续起来。
沈蓁微微蹙眉，正要开口，傅贞已将名籍递给她。
“去问清添席的数目，与琅宜那边核对。”她的声音平稳，沈蓁听明白了，敛去神色，接过木牍便走。
崔沅若仍立在柳阴下。
她们身上的女史衣服颜色沉静，与沿廊候命的宫人相去不远。方才许徽转身时，目光曾从这个方向掠过，却未停留。许娴始终留意着姐姐与引路的人，也不曾看见她。
隔着几株柳树，崔沅若能够清楚看见许徽落座后如何收拢裙裾，看见许娴独自跽坐在侧席，先向邻席的人行礼，又将面前略有偏斜的漆杯轻轻扶正。
那动作忽然使她心中一滞。
六年前，她初次随母亲赴宫宴，也曾这样扶过面前的杯盏。
那时她嫌席前拘束，总想抬头看外头，母亲便隔着衣袖按住她的手，低声提醒她坐端正些。她只得收回目光，耐着性子听长辈说话，心里却还记挂着来时经过的那一湾春水。
也是这样的天气，雨后有风，帷帘卷起，日光落在漆案的一角。有人问她读过什么书，她答得急了些，母亲虽嗔她，眼中却含着笑。
她曾以为往后的春日，也都会如此度过。
远处忽然传来一
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