冬至凌晨,寒意刺骨。

哐当一声重响,闭着的眼睛被光晃了晃。

天亮了?

陈来学睁开眼睛,却是雷时声举着火把,大步走进营帐。

“陈先生,铲平贼溃走,我军大胜!”

陈来学一脸惊喜地从床上爬起,“真的?”

此前他和雷时声都看不起这伙铲平贼,连王璧手下的卫所兵都不能胜之,何况他们这支从社贼手里历练出的兵将。

但真打了才知道,铲平贼韧性十足,且似乎有社贼供应武器,其水准并不弱于社贼护乡队。

贼首刘新宇所率两千余真贼,与雷时声麾下骑兵、陈来学的攸县乡勇以及分巡湖西道的道标三部官兵共千五百人,打得有来有回。

战况焦灼,连雷时声和陈来学也不敢说必胜,不想铲平贼竟自己崩了。

“许是后路断了,粮草没了,军心涣散了!”雷时声道,“此次击溃永新贼,说不定还能追击他们入茶陵、攸县境,为陈先生兄长报仇!”

陈来学的欢喜顿时消散。

所谓铲平贼,不过是大同社扶持起的临蓝贼,他们打赢这么一支贼匪便如此困难,重新打入攸县岂非痴心妄想?

雷时声也察觉到了陈来学的情绪变化,但他仍是笑嘻嘻的,“陈先生,社贼又不是天兵天将,我们慢慢来噻!”

陈来学低低地笑了一声,也不知是在雷时声面前装模作样,还是真地想开了些。

雷时声这时候正色问道,“陈先生以为,铲平贼是真溃,还是假溃?”

“无论真溃假溃,既然彼等不拦路了,我等便去钱市与王指挥合兵。”陈来学道,“只要夺下沙市,铲平贼没了栖身之所,此战,便是我等赢了。”

他套上衣裳起了床,讥讽道,“铲平贼想学社贼,也不看看自己斤两!在永新蹉跎半年,收获甚少,反拖累了自身。

“哪怕这次不能歼灭彼等,只要将彼等赶入山中,这些南楚来的贼寇便成无根浮木,耗费些时日便能剿尽。”

雷时声颇为认同地点了点头,“陈先生说得甚是,我们即刻南下!”

陈来学虽觉夜行军不太稳妥,但并未出言反对。

雷时声自从在社贼手中丢光全部步兵、近半骑兵后,副将的头衔便十分不稳。在攸县吃了败仗,被驱入江西,副将之位更是随时有可能被剥夺。

剿灭铲平贼,至少将其赶入山中,解除永新危局,才有望保住雷时声的副将之位。

道标守备虽不赞同,但强硬不过一名副将,只能老老实实地跟着他南下。

雷时声虽急着剿贼,但丝毫没有松懈。

骑兵在前探路,步兵能安全追击到的贼人便追,逃入山中的一概不管,只沿着官道一路往南。

抵达固塘时,该处竟无一名贼人,郑瑜领着两百人占据了此地。

“雷副将,”郑瑜谈及最新军情,眉目间有几分疑惑,“贼首南窜,企图夺回钱市,但一击未成后,即由固塘逃往秋山。

“李把总、王指挥率部去往高市,确定除少部溃贼往西逃外,其余部皆北上。王指挥甚至分兵西至箭市、北至花溪,没发现贼首绕路南下的迹象。”

道标把总为此兴奋不已,“看来贼首知晓沙市保不住了,要弃车保帅!”

陈来学虽觉得蹊跷,但既然贼人主力北逃入山,那便该速去沙市,好歹多剿灭几个真贼。

吉安府的推官随军,他们便是想,也不可能杀良冒功。

砍再多所谓奸民的脑袋,也不如一个真贼的头颅。

雷时声也是这般想的,“郑司理,我部应即刻发兵沙市,否则沙市贼人也逃入山中,日后亦为一大患!”

郑瑜颔首道,“既然追不上贼首,便更不能放过沙市的几个头目了。雷副将,要取沙市,便需尽快攻破里田市,千余贼人三四日前在此扎营设防,不能再拖延了!”

雷时声当机立断,决定由他率领骑兵赶赴高市,与王璧合兵,先取里田市。

郑瑜没有意见,陈来学心知劝不住也未多言,雷时声即刻出发,午时赶至高市,用过午饭便与王璧、李用斌等部二千人齐发里田市。

里田市前枕禾水,背倚矮山,再下游的禾水两岸山峰几乎贴着河道,是以官道自西面的箭市翻过一座矮山过来。

其地具备一定的地利,但谈不上多好,绕过去并不困难,只是需要时间,雷时声担心沙市真贼会趁机逃走。

至少先试下里田市贼人的成色,再考虑绕道。

铲平贼在市集外挖掘的沟壕尚且不深,也没来得及注入河水,沟壕之后一堵齐胸的土墙不厚,也没夯实。

雷时声不由大笑,“王指挥,这铲平贼远不如社贼呐!要是给社贼几日功夫噻,里田市这里就是座棱堡了!”

王璧却皱眉道,“雷将军,这里田市看着也不好打,是否……”

“王指挥!打了才晓得好不好打噻!”雷时声瞥他一眼,“你要是放不下心,老子带兵先去试下!”

雷时声都说了这种话,王璧哪敢再劝雷时声。

官大一级压死人!

虽说他这个指挥同知是从三品的武官,但现下卫所武官没人当回事,把总都能以指挥使体统行事,何况高了把总好几个级别的副将。

他往旁边一看,本指望着李用斌劝说几句,不想李用斌见雷时声下定进攻决心,不但没有担心,反而十分高兴。

李用斌与刘启、贺育瑞两位永新义民皆主动请缨,进攻里田市。

冬日的夜晚来得很快,天色开始转暗,永新官兵和乡勇斗志盎然,雷时声再不耽误,当即下令进攻。

里田市的反击很是绵软,连第一波试探性的攻击都差点没撑住。

如此顺利,连李用斌都有些怀疑是不是有诈。

第二次雷时声亲自率兵试探,里田市的贼人仅剩数百,毫无斗志,调度极慢,且不见真贼。

“雷将军,是真贼跑了!至少跑了大部分!”

李用斌等人甚是激动,雷时声隐隐察觉到不对劲,但也想不通铲平贼为何以里田市作为陷阱。

他破了里田市,不会入市集,只会直奔沙市。

没了里田市,沙市最后的屏障便没了,以此为诱饵也未免太过大胆,且很可能无效。

难道,是空城计?

贼人故意撤走精锐,送出里田市,想让他生疑,停滞不前?

他可不是被吓大的!

“听我命令,全力攻破里田市!”

不管有诈无诈,先击溃眼前这支贼人再说!

这一次连王璧也带着卫

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