几人自大观园西门进来，这么一路说笑下来，早路过栊翠庵、嘉荫堂、大观楼等地，凤姐在各处都仔细看过，有几处草木需要补种、几处地方需要另收拾的，平儿都一一记下了。
前面眼看着要到薛宝钗所居的蘅芜苑了，凤姐便吩咐众人道：“捧东西的跟着我们进去，其余的都在外头候着，不许说话。进去了，没我们的吩咐，不许乱看、乱动。”
众人都答知道了。
如此便先到蘅芜苑，又到稻香村见了李纨，跟着是迎春的紫菱洲、惜春的蓼风轩、探春的秋爽斋。
从秋爽斋出来，平儿道：“这一趟走下来，到底是三姑娘更与别个不同，那屋子是比别的姑娘要肃整些，叫人佩服。”
凤姐道：“正与咱们才说的一样。你瞧二丫头屋里，越发不成个样子了。从前跟三姑娘、四姑娘住在一起时，虽也是各人有各人的屋子，可到底彼此都近，又在太太那院里，她们还不敢怎样。现在独门独院地住着，二姑娘心里又没个计较，可不是叫那些人给骑在头里了。你看方才在那屋里时，那起子人虽是殷勤着奉承，但竟是单为了我去、才演出来的，平日里是怎么样，我竟不敢想了，难道都是那媳妇老妈子的天下了不成？嗬，如今我也知道了，怨不得司棋那丫头平日像个炮仗桶一样，若不是还有一个她，时常同那些人闹一回，二丫头还不知给欺负得怎样呢。”
平儿道：“虽是这样，到底二姑娘自己立不起来，便有一个司棋，也难做。奶奶看这样可使得，往后得空了，我便进来，寻些小事，认真震慑她们几回，管教她们不敢太放肆的才好。若是由着她们闹去，若是传到大太太耳朵里，又是不好听的。”
凤姐点头道：“你说的是。”又道：“不说震慑得如何，到底咱们也是上了心的。”
凤姐扶着平儿的手又走了一段，想了想，道：“宝姑娘那一处，怎么是那样一个形状？也不曾布置什么，几件玩器也不大起眼，里外里那样冷清，倒不像住着人的了。咱们的东西，可都送了去了？”
平儿叹道：“何尝敢短了她的？各处的东西，都是一样一样点数好了、送过去的，摆什么、用什么，都是有数的，可蘅芜苑的那一份，宝姑娘才搬进去不久，便退了回来。初时我以为是底下人粗心，送的东西不得宝姑娘的意，我便去亲自挑了一批东西，皆是顶好的，又送了过去，谁知还是退回。宝姑娘为人倒好，特打发人来与我说，东西皆是极好的，只是她喜欢清净些，只留了几样素净的随喜摆摆也罢了，叫我别多心。我劝她另挑几件，她仍是不用。”
凤姐听说，又问：“蘅芜苑使用上的人也是这样罢？瞧着怪冷清的。”
平儿道：“正是呢，连那一处的丫头婆子们也退回来大半，只说不用这许多人伺候。”想了想，又道：“许是姨太太那边过意不去，才打发人来同我说，要替宝姑娘新补进一个人来，仍旧是从薛家账上开支，不使咱们公中的钱，若咱们瞧着没差错儿，过几日就将人送进来呢。”
凤姐沉吟片刻，笑道：“那也由得她们了。嗐，都是亲戚，一个半个人、一两件儿东西，何至于算得这样清楚？也太仔细了。这事还好你亲自过问了，既然问明了是宝姑娘自己的主意，姨太太也没别的话，那也与咱们无干。将来便是老太太、太太问起来，咱们也有几句话说。”
前面便是正南门，旁边是“曲径通幽”。
凤姐驻足将四处都仔细瞧了瞧，吩咐道：“这里头弯弯绕绕的，又有好些个山洞子，好看是好看，可那日头容易照不进去的地方儿恐怕还多，叫管这里的人勤着些儿打扫，地上、壁上不准有那些滑溜溜的泥苔子，若是叫姑娘们和宝玉跌了、碰了，大家担待不起。另还有那些个懒丫头，晚上不乐意上茅房去，保不齐便在这些地方混拉混尿的，也不成个体统了，你们提点着值夜的人，若是捉住了，好生臊一臊她们。”
凤姐用语一向泼辣直接，后面马上有一个媳妇答应道：“奶奶放心，咱们都已记下了，还是奶奶想得周到。”
凤姐又若有所思地道：“从前修园子，费心弄了这些个地方，自然为的是‘雅’，可如今住了人，倒是不可不防了。”
平儿忙问：“奶奶说的是什么？”
凤姐叹道：“园子里地方大、人又多，虽有那许多值夜、巡查的人，哼，以她们的做派，也不见得到处都巡得到，若是被那些人在这些地方作怪，倒是防不胜防的。”
平儿劝道：“若是存心要作怪，咱们哪里又防得住呢，只等犯了事了，咱们再发落，那也罢了，奶奶且宽宽心罢。”
再往前走，只见满目青碧、翠竹森森，别有一番清新风致，原来便是潇湘馆了。
平儿往婆子手里看了一眼，笑道：“从林姑娘这里再过去，那边儿就是宝玉，跟着便能交了差了。忙了这半日，总算见着个头儿了。”
凤姐点头，领头向游廊走去。
两边时有一些婉转清脆的鸟鸣，但那些鸟儿只隐在竹叶之间，只偶然听见一些翅膀扑腾竹叶的沙沙声，并不能看到身影。
如此引人遐思，反倒更添了一种婉转的幽情。
凤姐信步走着，一面仔细打量，点头道：“这里竹子多，倒难得地上一丝不乱。虽是一样有管打扫的人，这里倒比别处格外干净些。”
凤姐的话音刚落，平儿等都还不及答话，只见从前面小径的转角处走出来两个利落的婆子，脸上都带着笑，规规矩矩地给凤姐行了礼。
一个婆子回道：“回二奶奶的话，我们两个是潇湘馆的人。由这廊子起，一并连咱们潇湘馆门前的一圈地方，平时是由咱们几个负责的。”
她介绍同伴时，并非以手指相指，而是用整只手掌微微向同伴处一引。
意思是一样的，却总让人觉得更舒服些。
凤姐微微挑眉，她打量这两个婆子不过是寻常下人打扮，但总觉得有哪里与人不同。
她两个的衣衫鞋袜洁净服帖，行礼回话时虽然极为恭敬，肩背却挺得笔直，姿态也自然，全然没有那一等谄媚巴结的习气。
最难得
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