京城，紫禁城，太和殿内气氛凝重得仿若能拧出水来。
雕梁画栋间，金龙仿佛也因这压抑的氛围而隐匿了往日的威严。
文武百官分列两旁，神色各异，却都难掩忧虑。
皇帝高坐在龙椅之上，身着明黄龙袍，此刻却难掩满脸的怒容与疲惫。
他重重地将手中的奏章拍在龙案上，“砰”的一声，在空旷的大殿内回响，震得群臣心中一颤。“突厥突袭凉州，守将战死，边军竟因缺饷哗变！这到底是怎么回事？”皇帝的声音带着不可遏制的愤怒，如滚滚闷雷在殿内炸开。
户部尚书周元赶忙出列，跪地磕头，声音颤抖：“陛下息怒，此事太过蹊跷，臣定会全力追查军饷的去向。只是这军饷发放，向来都是按规矩行事，不知为何会出现如此状况。”
兵部尚书刘宏也赶忙上前，单膝跪地，一脸愧疚：“陛下，凉州守将战死，边军哗变，实乃臣等失职。臣恳请陛下给臣一个机会，定将此事查个水落石出，整顿边军，以雪此耻。”
皇帝怒目而视，“哼！你们都有责任！凉州乃我朝边境要地，如今被突厥突袭得手，边军还因缺饷哗变，这让朕如何向天下百姓交代？”
此时，左相郑严缓缓出列，拱手道：“陛下，老臣以为，当务之急，一是火速派兵驰援凉州，稳定局势，抵御突厥；二是彻查军饷流动，揪出幕后黑手。这两件事，刻不容缓。”
皇帝微微点头，“郑爱卿所言极是。陈爱卿，你即刻调派附近驻军，火速赶往凉州，务必击退突厥，收复失地。”
武威将军陈武领命：“陛下放心，臣定不辱使命！”说罢，起身匆匆离去。
皇帝又看向周崇，“周爱卿，军饷之事就交给你了。限你一月之内，查清军饷的每一笔流向，若有懈怠，朕绝不轻饶！”
周崇额头满是汗珠，连连磕头：“臣遵旨！臣定全力以赴，尽快查明真相。”
退朝后，周崇心事重重地回到户部衙门。他坐在书房中，眉头紧锁，心中暗自思忖：“这军饷发放一直都有严格流程，怎么会突然缺饷？难道是中间有人故意克扣？可这背后之人究竟是谁，竟敢如此大胆？”
此时，下属呈上军饷发放的账本，周元赶忙翻阅。看着密密麻麻的账目，他的眼神逐渐变得锐利起来。突然，他发现几笔大额军饷的去向有些模糊，记录并不详细。
周崇叫来负责这几笔账目登记的官员，严厉问道：“这几笔军饷是怎么回事？为何记录如此含糊？”
那官员吓得脸色苍白，扑通一声跪地：“大人饶命啊！小人只是按照上头的指示记录，具体情况并不知晓啊。”
周崇心中一动，“上头？是谁指示你的？说清楚！”
官员犹豫了一下，颤抖着说道：“是……是李侍郎。他让小人这么记录的，小人不敢违抗啊。”
周崇心中大惊，李侍郎是他的副手，平日里看起来兢兢业业，没想到竟牵扯到此事当中。他沉思片刻，说道：“你先起来，此事暂且不要声张。你且回去，把与这几笔军饷有关的所有凭证都整理好给我，记住，一定要保密。”
官员连忙点头，匆匆退下。
与此同时，在京城的一处隐秘府邸内，几个黑影围坐在一起。其中一人面色阴沉，说道：“突厥突袭凉州，边军哗变，这本是我们计划中的一部分，可没想到皇帝这么快就下令追查军饷。要是被他们查出什么，我们都得完蛋！”
另一人冷笑一声：“怕什么？我们早已做好了手脚，就算他们查，也查不到什么实质性的东西。不过，还是得小心那个周元，他可不是吃素的。”
为首的人沉思片刻，“不管怎样，不能让他们查到我们头上。你们去盯着周崇，一旦发现他有什么动静，立刻向我汇报。另外，想办法给周元制造点麻烦，让他无暇专心追查军饷。”众人纷纷点头，而后消失在黑暗之中。
周崇回到家里，心中暗自思索：“李侍郎为何要这么做？背后是不是还有其他人？看来此事远比我想象的复杂。”他深知，自己已经触碰到了这件事的关键。
然而，就在周崇准备进一步调查时，意外发生了。第二天，朝堂上，御史中丞突然弹劾周崇，说他在户部任职期间，滥用职权，中饱私囊，致使军饷发放出现问题。
皇帝听闻，脸色阴沉得可怕：“周崇，这到底是怎么回事？”
周崇心中明白，这是背后之人在动手了。他赶忙跪地，说道：“陛下，臣冤枉！这是有人故意陷害臣，企图阻止臣追查军饷问题。臣已有了一些线索，还望陛下给臣机会彻查此事。”
皇帝看着周崇，眼神中满是审视：“若你真有线索，为何不早奏？如今被御史弹劾，让朕如何相信你？”
周崇心急如焚：“陛下，臣本想等线索更加确凿后再向陛下奏明，没想到他们如此迫不及待。臣愿意以项上人头担保，定能查清此事。”
皇帝沉思片刻，说道：“好，朕再给你一次机会。若你不能在限期内查明真相，休怪朕无情。”
周崇磕头谢恩，心中暗暗发誓，一定要揪出幕后黑手，还自己清白，也给凉州的将士和百姓一个交代。
回到府中，周崇的儿子周童气愤不已：“父亲，这明摆着是有人故意陷害您，他们想借此掩盖军饷的问题。”
周崇面色凝重，“我自然清楚。但现在我们不能轻举妄动，他们既然敢这么做，肯定有所准备。我们要暗中收集证据，等待时机。”
周童点头：“父亲，那我们接下来该怎么办？”
周崇思索片刻，“你暗中调查李侍郎以及与他来往密切之人。看看他们最近都有什么异常举动，有没有和什么可疑的人接触。记住，一定要小心行事，千万不能暴露。”
周童领命而去。
东宫之内，烛火昏黄，光影在墙壁上摇曳不定，仿佛也映照出这深宫内院暗藏的波谲云诡。高成毅独自坐在书桌旁，眉头紧锁，眼神中满是忧虑与思索。
谢依云迈着轻盈的步伐，悄然走进屋内。
她身着一袭淡粉色宫装，裙摆如流云般轻轻飘动。进门后，她先是看了看门外两侧垂手而立的小太监，微微皱眉，而后招了招手。
小太监们对视一眼，神色复杂，眼神中透露出一丝犹豫。
谢依云轻声问道：“太子怎么了？是否有什么要紧的事？”她的声音如同春日微风，轻柔却又带着一丝不容抗拒的威严。
小太监们又偷偷瞥了一眼屋内的太子，嘴唇微张，却又好似有什么难言之隐，最终选择三缄其口。
谢依云见状，心中有些不悦，轻咳了一声，语气微微加重：“我的话你也不听了？”
小太监们吓得赶忙低头，其中一个年纪稍长的忙不迭说道：“娘娘，奴才们不敢。只是此事事关重大，奴才们实在……”
谢依云眉头一蹙，目光中闪过一丝锐利：“到底何事？但说无妨，出了什么事本宫担着。”
那小太监咬了咬牙，轻声说道：“回娘娘，是户部尚书周元被弹劾之事。听说周大人被御史中丞弹劾，说他在户部任职期间，滥用职权，中饱私囊，致使凉州军饷发放出现问题，这才引发了边军哗变。”
谢依云心中一惊，下意识地看向坐在书桌旁的太子。只见高成毅依旧坐在那里，身形未动，但紧握的双拳却泄露了他内心的不平静。
谢依云心中明白，周元乃是太子的心腹之人，此事恐怕会对太子产生不小的影响。
她定了定神，又问小太监：“可知是为何突然弹劾周正？可有确凿证据？”
小太监摇了摇头：“娘娘，具体情况奴才也不太清楚。只听说御史中丞在朝堂上弹劾之时，言辞凿凿，还呈上了一些所谓的账目证据，但具体内容，奴才们实在不知。”
谢依云挥了挥手，示意小太监退下。待小太监离开后，她缓缓走到太子身边，轻声说道：“太子，周元之事看来颇为棘手。您打算如何应对？”
高成毅抬起头，眼神中满是凝重：“此事太过蹊跷，周元跟随我多年，我深知他的为人，他绝不是那种贪赃枉法之人。这里面必定有幕后黑手在推波助澜。”
谢依云点头表示认同：“太子所言极是。只是如今朝堂之上，众人皆认为周元有罪，父皇也下令严查。若我们贸然行动，恐怕会引起父皇的不满，反倒对太子不利。”
高成毅微微皱眉，陷入沉思。片刻后，他缓缓说道：“不管怎样，我不能坐视不理。周元于我有大用，若他真的被定罪，不仅会折损我的羽翼，更会让其他人以为我软弱可欺，日后必定会有更多的麻烦接踵而至。”
谢依云思索片刻，说道：“太子，眼下我们需先暗中调查清楚，御史中丞所呈证据是否属实，背后到底是谁在指使。只有掌握了确凿的证据，才能为周元洗清冤屈，同时也能让父皇看到太子您的能力与担当。”
高成毅目光中闪过一丝决然：“你说得对。我这就安排人手，从御史中丞入手，调查他与哪些人来往密切，最近又有什么异常举动。另外，也要查查周元这边，看看他在军饷发放过程中，是否真的存在漏洞被人抓住把柄。”
谢依云面露担忧之色：“太子，此事还需谨慎行事。那御史中丞背后说不定也有强大的势力支持，若我们不小心打草惊蛇，恐怕会陷入被动。”
高成毅轻轻握住谢依云的手，安慰道：“你放心，我自有分寸。这些年在东宫，我也培养了不少自己的势力，此事我会让他们秘密行事，不会轻易暴露。”
谢依云微微点头：“那就好。太子，还有一事，您觉得此事与其他皇子是否有关？他们一直对太子之位虎视眈眈，这次会不会是他们趁机设下的圈套？”
高成毅冷笑一声：“他们确实有嫌疑。平日里他们就小动作不断，此次凉州边军哗变，对他们来说，的确是个打压我的好机会。不过，在没有确凿证据之前，我们也不能贸然下结论。”
谢依云又说道：“太子，不管怎样，我们都要尽快行动。时间拖得越久，对周元越不利，对太子您的影响也越大。”
高成毅站起身来，在室内来回踱步：“我明白。我这就去安排。只是，此事风险极大，若处理不当，可能会给我带来灭顶之灾。但为了周正，为了我自己的未来，我必须全力以赴。”
谢依云看着高成毅坚定的背影，心中满是担忧与心疼：“太子，您一定要小心。不管发生什么事，臣妾都会一直在您身边支持您。”
高成毅转过身，看着谢依云，眼中满是柔情与感激：“有你在我身边，我安心许多。你也要注意自身安全，若有任何危险，切不可逞强。”
随后，高成毅唤来自己的心腹侍卫，低声吩咐道：“你立刻去调查御史中丞，查清他最近与哪些人有过接触，尤其是朝中大臣和富商巨贾。另外，密切关注他的府邸动向，任何蛛丝马迹都不要放过。记住，一定要秘密行事，绝不能暴露身份。”
侍卫领命后，迅速离去。高成毅又对另一名心腹说道：“你去周元府上，告知周元夫人，让她不要慌乱，周元之事我定会想办法解决。”
安排妥当后，高成毅重新坐回书桌旁，与谢依云继续商讨应对之策。
数日后，前去调查的侍卫和心腹陆续传来消息。侍卫汇报说，御史中丞最近与三皇子高成泽的幕僚来往频繁，似乎在谋划着什么。
心腹则告知高成毅，周崇整理出的账目显示，军饷发放流程确实存在一些漏洞，但这些漏洞并不足以导致军饷短缺，更像是有人故意篡改账目，制造周元贪污的假象。
高成毅听完这些消息，心中怒火中烧：“果然是三皇子在背后搞鬼！他为了争夺太子之位，竟然如此不择手段。”
谢依云说道：“太子，如今证据在手，我们可以向父皇禀明一切，揭露三皇子的阴谋。”
高成毅微微摇头：“还不行。这些证据虽然能证明御史中丞与三皇子有关联，但还不足以坐实三皇子陷害周崇的罪名。我们还需要更多的证据，才能一击即中。“
谢依云点了点头：“太子思虑周全。那我们接下来该怎么办？”
高成毅眼中闪过一丝狠厉：“继续深挖。让侍卫想办法查清与三皇子之间的具体交易。同时，让周崇的人那边继续寻找账目被篡改的证据，最好能找到直接证明是三皇子指使的人证。”
在高成毅的精心安排下，调查工作紧锣密鼓地进行着。
东宫之内，气氛凝重得如同暴风雨来临前的死寂。
高成毅坐在书房之中，眉头紧锁，眼神中透露出深深的忧虑与思索。他看向身旁温婉的谢依云，深吸一口气，定了定神道：“依云，你手下的夏晚桑，是否精通账目之事？”
谢依云微微一愣，似乎没想到太子会突然提及此事。
她稍稍思索，随即说道：“晚桑确实比较精于账册之事，这一年来东宫的大小账目，经她之手处理得井井有条，从未出过差错。”
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