归笙回想起她向师母提出关于七爻的构想时的场景。
虽然九窍核桃是师母为她打造的法宝，但每一颗核桃中所蕴含的术法，则是由她自己构造。
按照师母的要求，归笙在动手创造每一道术法前，需要先向师母提出构想，比如向师母介绍这是一种什么样的术法，为何要创造它，以及在实战中有何用途等。
得到师母点头同意后，归笙再引渡来栖雪峰的灵髓，创造术法，注入核桃。
在这个过程中，遇到的所有磕磕绊绊，归笙都必须先尝试自行克服，除非实在走不通了，比如某个术法怎么试验都失败，师母才会过来搭把手。
遵循这个流程，前六爻的完成非常顺利。
然而听完归笙对七爻的构想，栖迟却头痛欲裂地否决道：“不可以，你想的这个技能太离谱了。”
归笙眨巴眨巴眼睛，毫无被训的自觉，兴冲冲地道：“那如果做成了，岂不是证明我很厉害。”
栖迟微微笑问：“你真要做？”
归笙两眼放光：“要！”
栖迟：“很好，你被逐出师门了。”
归笙哭了一整天。
哭到最后云临渡受不了了，拎着哭成泪人的归笙去问栖迟：“您到底训了她什么，她哭成这样？”
栖迟懒洋洋地翻了一页书：“她想逆天，你说我该不该把她训成这样。”
归笙拿着云临渡的袖子擦鼻涕抹眼泪，脑袋耷拉着，鼻音浓浓地道：“我不做了，不要赶我走。”
云临渡看向栖迟：“您要赶她走？”
栖迟也看他一眼：“如果她坚持的话。”
归笙呜呜呜地又哭了起来，把云临渡的袖子哭得湿透了，就埋在他的肩头继续哭。
正哭得心力交瘁，忽然嗅到师兄身上清冷好闻的雪香，师兄还一下一下轻轻拍她的后背，归笙竟慢慢地有点犯困了。
眼泪把归笙的耳朵也糊住了，昏昏沉沉间，她听到师母和师兄又说了几句什么。
她隐隐听到师母无奈的一句：“……人力有极，和老天抢活干，遭天谴的话怎么办？”
云临渡回了几个字，她没能听清，便睡得不省人事。
第二日，栖迟唤归笙过去。
嘲笑完归笙肿得比核桃大的眼睛后，栖迟敛起笑意，微微陷入沉默。
“归笙，你记住。”
再开口时，她没有看归笙，目光似乎望到了一个很遥远的地方。
“任何悖逆天道伦常的事物，终有一日，都会付出成百上千倍的代价。”
“所以，就算你做成了七爻，今后不到万不得已，切记不要使用它。”
……
眼下，是师母口中“万不得已”的境地了吗？
雨声喧扰，甚嚣尘上。
如同无数道声音七嘴八舌，为她抽丝剥茧，权衡利弊。
吵得归笙心烦。
她低下头，看到自己双手沾满从魔卵中渗出的鲜血。
归笙微微阖眸。
再睁眼时，所有的迟疑皆已摒除，心中有了决断。
是的。
眼下已是万不得已的境地了。
如若放任烛烬死在这里，那么消失的不仅是这只尚在孵化中的魔卵，也是多年后与她一道攀登魔元山九千陨阶的魔族少年。
即使她能赌一把，赌八爻能解决隙中人，她能顺利通过这第三座魔鼎，那之后还有六千陨阶，还有六名魔使的考验等在前面，但凡遇到个需要多人合作的考验，就能把她绊在原地，她没有时间与精力再去和一名新的搭档构建信任。
如果不找新的搭档，扪心自问，单凭她一人，抵达魔元山顶的可能性微乎其微。
这不是妄自菲薄，而是无可奈何的现实。
更何况……
归笙想起栖迟将烛烬托付给她时，那恳切担忧的神情。
更何况，烛烬是师母曾经救下来的人。
师母想要烛烬活下来。
而她也答应了师母，会好好保护他。
她不能食言。
一念既定，便不再拖沓。
归笙一扬手，祭出九窍核桃。
她探出指尖，在七爻额上一点。
自被创造以来，从未被主人召唤过的核桃剧烈颤动，显出几分终于能够大显身手的激动。
引渡术法开始，倾盆的暴雨凝滞半空，呼啸的长风亦驻足静默。
天地乾坤，四棱六合，无穷无尽的灵髓，从一花一叶中，自千孔万隙间，跋山涉水，承星履草而来，尽数归入核桃的灵窍。
“七爻，回生。”
与此同时，回溯之境察觉追杀的玄婴族已经死亡，开始一重接一重地碎裂崩塌。
……
烛烬做了一个无比漫长的梦。
漫长到，似乎跨越了一场生死。
他看到许多熟悉的面容从自己的身边走过，是自他有记忆起，便在流亡迁徙的同族。
即使在梦境中，他们依旧颠沛流离，依旧凄惶惊怖，不时胆战心惊地回首张望，像是无时无刻不行走在死亡的阴翳里，永世不得解脱。
他曾对此惶惑不解，在一次次看到族人死在自己的眼前，在一次次的死里逃生命悬一线后，形成了寻找真相的执念。
他想知道，玄婴一族究竟为何要遭受这样的苦难。
如今他知道了，这是他们先祖造下的罪孽，通过血脉延续了下来。
他们罪有应得。
他无话可说。
好在，一切都要结束了。
他跟上族人们的脚步，一步一步，走向前方黑寂的深渊。
却忽然，被牵住了衣袖。
那只温暖的手顺着衣袖往下，坚定地，握住了他满是鲜血的手。
“走到这里就可以了。”
烛烬怔然回首。
白裳的少女，如一只轻灵的白雀，携来一束破晓的天光，将他牵往生的方向。
“接下来，你该跟我走了。”
……
烛烬睁开眼。
恰逢近在咫尺的，柔白的手指，拨开了他眼前沾血的碎发。
他因而能够看清，这手指的主人，此刻眉眼憔悴，唇色苍白，像一只遭到霜打的可怜的茄子，蔫嗒嗒的。
烛烬没有看走眼，归笙此刻的状态的确有些堪忧。
九窍核桃与她元魂相连共生，一损俱损，七爻大动干戈，将汲取来的浑厚灵髓一次性倾数耗尽，她的元魂也随之精疲力竭，这会儿连喘气都累得要命。
对上烛烬一瞬不眨的眼睛，她有气无力地说了句：“你醒啦。”
醒了就行。
归笙捏捏眉心，勉强打起精神，指了指四周正在坍塌的回溯之境：“醒了就准备干活吧。”
烛烬却仍是盯着她不说话。
她不仅模样憔悴，连话也变少了。
意识到这一点，烛烬莫名觉得，很不舒服。
这份异常的心情，让他甚至想化出她喜欢的原形，好让她多说些话。
多吵也没关系。
见烛烬迟迟不动，归笙以为他仍在纠结。
但哪还有时间给他纠结。
“你死过一回了，你欠他们的命，已经还过了。”
归笙恶狠狠地捏起烛烬的下颔，一字一句，不容置喙地道。
“你现在之所以还活着，是我拿半条命换的。”
“所以，如今你这条命，是我的了！”
虽然说得有点夸张，但意思到了就行。
“为了报答我的恩情，你得乖乖听我的话——”
归笙掰过烛烬的脸，硬生生将他转向在不远处站定的隙中人。
“你现在、立刻、马上，把这家伙给我打趴下！”
隙中人手持鳞刀，刀身上还残留着将烛烬万刃穿身时的鲜血。
见到相依偎着的二人，尤其是还在呼吸的烛烬，它满身细小的眼睛瞬如鲤鱼炸鳞般瞠大。
隙中人不可置信地喃喃：“你怎么还活着……明明……”
归笙平静地道：“不是你的错觉，他的确死过一次了，被你杀死的。”
“你的复仇很成功。”
她道：“最后一只玄婴兽，终于也死在了你的手里。”
隙中人知道她没有撒谎，因为四面坍塌的回溯之境不会骗它。
可，眼前的玄婴族又的的确确还活着。
隙中人注意到归笙精神萎靡，和先前交手时的活蹦乱跳天差地别。
它不禁怀疑道：“难道是你……你把阳寿分给他了？”
归笙：应该没那么玄乎吧。
但她毕竟不知师母说的代价是什么，姑且搪塞道：“嗯嗯，差不多吧。”
隙中人陷入深深的震撼，烛烬慢慢站起了身。
见这家伙终于打开心结，肯支棱起来了，归笙立即颐指气使地道：“好了别废话了，赶紧结束！别人都往下一座魔鼎那赶了老久了！别等我们去了黄花菜都凉了！”
接下来的事，便如归笙所料，几无悬念。
先前烛烬对隙中人心中有疑有愧，死活不肯动手，吃了招就生生受着，铁打的魔都遭不住。
而如今他还过一命，心中没了包袱，不使用噬空术给对手可乘之机，单凭修为武斗，精神恍惚的隙中人并不是他的对手。
半个时辰的交锋后，隙中人败下阵来。
回溯之境彻底崩毁，一人一魔一怨灵回到最初的岩浆河边。
隙中人倒在地上，满身如溃烂的蚁穴，已无法维持稳定的形态。
归笙吓了一跳，看向烛烬。
烛烬也迷茫地看回来，道：“我没想杀它。”
言下之意，他方才的出手都极有轻重。
那么隙中人出现消散的前兆，是它自己的心魔消解了吗？
不过这些也与她无关了，走人要紧。
归笙拉着烛烬就要出鼎，却听地上的隙中人低低地开口：“当年……我自以为杀完最后一只玄婴兽，大仇得报，本就快要消散了……”
“毕竟，作为怨灵，了结生前未解之怨，也就没有存在的意义了……只是想要离开北原时，被魔鼎掳掠了来，困在这魔鼎之中，三百年不得魂归大地，转世解脱……”
它每说一个字，声线便变上一变，如有许多人争先恐后，想要抢到这最后的时间，诉说沉埋心底百年的遗言，哪怕是对着两个不久之前水火不容的敌人。
归笙顿了顿。
她知道多作耽搁必生是非，但听着隙中人不断衰弱下去的声息，还是不由自主地停下了脚步。
“给你们安排的游戏，我们讨论了很久，都是我们生前爱玩的……南溟，我们的家乡，山清水秀，非常美丽……每逢炎夏，我们就撑起竹筏，在河水湍流中嬉戏……”
它似乎神智不清了，想到一茬说一茬，到了最后，仿佛忘了所面对的是片刻之前的敌人，轻柔的口吻几乎变成了一句对友人的寒暄：
“你们……玩得开心吗？”
归笙张了张口，想要回答。
却在余光中，看到隙中人猛地暴起。
下一瞬，地面塌陷进岩浆熔流，数百道赤红火柱冲天而起。
归笙早有准备，化出雀妖的身体，飞快而轻巧地躲过。
心中有种不出所料的无奈。
方才它那些话，果然是为了让她掉以轻心，伺机偷袭么……
隙中人立在原处，停止消散的身体中，似有某种残存未尽的怨念升腾暴涨，在体内肆虐游走的肉虫般，将整具躯体撑得扭曲膨胀。
它猛地仰头，发出一声痛苦到极致的嘶吼，身周爆发出浓烈的黑气，黑气所过之处，岸滩的礁石化灰，灼炽的岩浆枯竭，冲天的火柱也奄奄熄灭。
归笙骇然不已，正待扬声提醒烛烬可千万别被这黑气燎到——
就在这时，一道庞然巨影，毫无征兆地坠下。
“轰——”
疾风凌厉，扬尘滚滚。
一口通体净透的大钟从天而降，不偏不倚地将隙中人罩于其中。
那些黑气触及钟壁，竟似浸入一泓浩瀚澄净的江海，被不声不响地吞没。
隙中人宛如一头失去神智的野兽，在钟内毫无章法地疯狂冲撞，钟身震荡，连带大地也颤抖不休。
然而震荡归震荡，遭它冲撞的钟壁始终固若金汤，巍然不动，只一刻不停地吸收着隙中人体内散发的黑气。
不过半炷香，隙中人力气耗尽，又倒回地上，只剩了喘息。
钟鼎却仍在吸食它体内散发的黑气，似乎要将其生生吸干。
到了最后，吸出的已不是黑气，而是一样明澈纯净的物质。
那是……隙中人残存的元魂。
钟内黑气渐散，通过透明的钟壁，归笙望见钟鼎另一端站着的人影。
那道人影抱胸而立，微微倾身，以一副严肃探究的姿态，一动不动地观察着这口正在大显神通的钟鼎。
归笙悄无声息地飞绕过去，人影的面目清晰地呈现在她的眼前。
那是一个陌生的少女。
乌发高束，眉清目秀，立如青松，身背一柄长剑，眠于斜挎的鞘中，灵光轻涌，锋芒暗藏。
是未曾见过的仙姿玉容。
但那份没来由的与她师兄的相似，绝无仅有。
归笙一语道破少女的身份：“音澄！”
音澄一怔，手指瞬间搭至背后剑鞘。
她警惕抬首，就见一只灰头土脸的雀妖疾驰而来。
没见过。
……但那亮晶晶的眼神，飞扑过仿佛要啄她一脸口水的架势，又似乎有点熟悉。
音澄盯着雀妖，眼瞳凝定。
一瞬间，眸底隐有髓华的流光涌现。
随后，她眉宇微松，手也从剑鞘上放下。
归笙飞到近前，橘黄色的小喙一张，迫不及待地吐出人言，昭告自己的身份：“音澄音澄，
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