“可不是。”素弦忍着笑，“两人也不知怎么就较上了劲，动起手来了。”
萧景桓比谢听澜还意外，转头问浣尘：“这伤是那小子打的？”
“回殿下的话，他没对奴婢动手。”
浣尘脸涨得通红，要是真挨了打，她还没这么说不出口，“那小子只知道躲，一下都不还手，奴婢气不过，追上去打，脚下一绊，自己摔了一跤，磕到了石头上。”
听了这话，萧景桓一时竟不知该说什么好。
谢听澜忍不住笑出了声：“伤成这样，这两日就好好养着吧，不急着在跟前当差了。”
浣尘臊得头都快埋到胸口，应了声是，赶紧退了下去。
用过午膳，萧景桓让谢听澜先歇个午觉，自己起身往外院去了。
周大力也惦记浣尘那伤，虽说不是他动的手，到底也是因他而起，心里过意不去，见萧景桓来了，二话不说便跪下行礼，主动请罚。
萧景桓只笑着道：“男子汉大丈夫，连自己心仪的女子都护不住，算什么本事？”
周大力被这一句噎得脸上一热，梗着脖子道：“那只是个意外，小人往后定能护她周全。”
萧景桓听他认下心仪，冷笑一声：“你一个叛军贼子，连自己都护不住，还谈什么护旁人？”
周大力脸色一变。
“你也不用拿话搪塞我。”萧景桓踱了两步，居高临下地看着他，“就凭你，我不信你能有本事混进京，背后必定有人替你出谋划策，把此人交出，我保你不死，还能替你谋个一官半职。有了官身，还愁日后不能封妻荫子？”
周大力跪在地上，脖子仍是梗得笔直：“我不能出卖先生。”
萧景桓原只是诈一诈，没想到这小子当真认了，心里又觉好笑，又觉可笑。
就这么个二愣子，也不知道宋奉是怎么放心叫他进京办事的。
萧景桓把前后一串，能被周大力尊一声先生的，必是宋奉身边出谋划策的人物。
而宋奉帐下，当起起先生这两个字的……
他心底慢慢浮出一个名字，韩秉之。
此人萧景桓有所耳闻，出身临邺寒门，自幼过目不忘，得当地一户穆姓望族看中，供他读书。
那时世家子弟入仕多靠荫袭，寒门子弟则要靠察举、征辟，由地方长官或朝廷重臣考察举荐。
察举、征辟也要试，韩秉之下场应试，那年主考官出了道偏题，满场考生都答不上来，唯独他答得滴水不漏，被点了试首。
本来要举荐进京入入仕，偏偏这时冒出些风言风语，说韩秉之与考官早有勾连，试首之位来得不清不白，舆论越滚越大，闹上了朝廷。
萧景桓翻过旧档，真相并不难猜，临邺另一户望族怕韩秉之出头之后穆家跟着得势，便把考官与穆家的旧交翻出来做文章，说穆家既供韩秉之读书，考官又与穆家有旧，这题，保不齐早就透了出去。
这种事，世家大族里头并不少见，荫袭名额有限，不乏世家子弟也占用察举征辟名额，买通考官、递话递题的，哪一场没有？可人家门第摆在那儿，风头一过，照样入仕。
韩秉之没有这层背景，穆家也不过是临邺当地的望族，舆论发酵，朝廷干预之后，穆家也保不住。
最终朝廷下令，将考官罢黜，夺了韩秉之的试首资格，更甚至，不许他再试选，韩秉之的仕途就此断尽。
韩秉之心灰意冷，离了临邺，后来不知怎么，撞上了同样落第的宋奉。
两人一见如故，韩秉之认定宋奉也是被门第所累，与他同病相怜，从此倾力辅佐。
此人足智多谋，周大力有他相助，混进京城倒也不足为奇。
若韩秉之此刻也在京中，只消将他拿住，便等于断了宋奉一臂。
萧景桓印象中，韩秉之此人，除了才名，还有一样出了名的，风流。
据说他最好与欢场女子往来，那些女子爱他的才气，也乐意与他周旋。
他在临邺时便常出入瓦舍勾栏，到了别处，这习性也没改。
萧景桓略一思忖，便有了计较。
他唤来裴越，道：“去京兆府，把韩秉之的通缉画像取来，各大青楼，一处一处地查。”
裴越领命去了。
画像画得并不算像，年月又隔得久，单凭一张纸，未必揪得出人。
可也不知是凑巧，还是韩秉之当真胆大，不过一夜的功夫，裴越便把人捉了回来。
次日一早萧景桓听说时，还愣了一下。
“这么快？”
裴越躬身道：“回殿下，人是在城南一处叫拾翠楼的勾栏里拿住的，去的时候，他正同几个妓女吃酒，身上连个遮掩都没有。见我们进去，竟也不跑，只问了一句‘你们怎么找着的？’”
萧景桓听完，半晌，笑了一声。
一个人惯在什么地方待着，哪怕落到这步田地，也还是改不掉。
这么一想，萧景桓倒有些感慨。
“人在何处？”他问。
裴越回禀：“廷尉诏狱里关着的。”
“带路。”
出了府门，萧景桓一路往廷尉诏狱去。
说来也巧，关韩秉之的那间牢房，正是先前关押萧景修的那一间。
他走进去时，韩秉之正靠着墙坐着，一身酒气还没散尽，衣襟上沾着酒渍，头发也乱着。
听见动静，他抬眼看了看，见是萧景桓，倒笑了。
“主事的来了。”
萧景桓在牢门前站定：“韩先生。”
“当不起贵人这一声先生。”
“我既然称一句先生，自然是觉得韩先生当得起。”
萧景桓语气平和，“先生的事迹，我听说过不少。尤其先生太平策提及的那句，‘为黎庶立命，为后世开太平’，我记忆尤深。看得出来，先生是有心为百姓开一片新天地的。”
韩秉之没接话。
“我只想说一句。”萧景桓道，“先生落到今日，并非先生之过，是跟错了人。先生在宋奉身边这些年，他的所作所为，先生比谁都清楚。烧杀抢掠，无恶不作，与梁朝那些狗官有何分别？我父皇能得天下，固然离不开世家大族的支持，可他心里装着百姓安宁，这一点，先生认不认？”
韩秉之听完，笑了。
“原来是皇子殿下。”他往后一靠，语气里没什么起伏，“成王败寇，韩某没什么可怨的。”
萧景桓道：“先生昔年经历，我亦感惋惜。临邺试首，本是实至名归，是梁朝负了先生。可我大雍不同，大雍开国，正是用人之际，以先生高才，我可为先生作保，举荐先生进尚书省，六曹尚书的官职，任凭先生挑选。”
韩秉之偏头看了他一眼，笑意里带着点自嘲。
“殿下这话若搁在十年前叫我听着，我大概当场就心动了。”
“如今不一样了，过了三十，心气散了，人也懒了。”他靠回墙上，语气懒懒的，“殿下这份美意，韩某只能心领。”
萧景桓听得出来，他有心成就一番事业，只不过蹉跎这些年，不太敢赌了，继续劝道：“古语云三十而立，先生正当时，安称过晚。先生这身本事，倘若荒废，才是真真可惜。”
“殿下不必给韩某戴高帽，韩某还能掂量自己斤两，这世上少我一个，算不得什么。殿下若真想用人，天下有识之士多的是，不必往我身上费这些功夫。”
“先生这话，我不敢苟同。”萧景桓道，“真论才学，朝中颍川郡公谢正清能与先生一论高下，他如今任尚书令，对我父皇亦有辅佐之恩，也是我的岳父，他提起先生也是赞不绝口，先生何必妄自菲薄。”
韩秉之把眼合上，“谢正清不止才学远甚于我，眼光也强我百倍，殿下正应当寻他这般人，韩某酒还没醒透呢，殿下请回罢。”
萧景桓没急着走，仍站在牢门外，隔着那道栅栏看着韩秉之。
“说来先生可能不信，我正是为先生那篇《太平策
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