许革音带着两本黄册并一个木匣赶马回到应天府。
这次路上休息得更少，至应天府界内下马换车的时候许革音已经两腿战战，直接往下跪，幸得星展托住才没摔到地上。
许革音道了声谢，摸了摸身上干瘪的荷包，便叫她随行回府取此番的酬钱。
即使连日舟车劳顿，坐上马车的时候许革音仍是没有丝毫困意。此番并不曾与祝秉青说明真正的目的，但拿回来的黄册还得经他的手递上去，不可能继续瞒着，回去大约还需要再费一般口舌。
马车上小窗的帘子随着车身的微摆而摇荡，时而漏进天光，在眼前一晃一晃，有些刺眼。
等摇了一刻钟回到了院子里，许革音先叫支风带着星展去账房领钱，自己则叫人备了热水沐浴。
此番离开太久，府里上下多少也知情，回来了还得报个平安。即使不敢贸然拜见左丞，大房二房那边还是要亲自去请个安的，自然不能以这一路风尘仆仆的邋遢模样。
解下衣服的时候，许革音问旁边的借月：“官人今日下值了吗？”
借月接过她换下来的旧衣，回道：“还不曾呢。”
“叫人留心看着，若下值回府了，也去那边告知一声，就说我回来了，先去大房二房那边拜见。”许革音吩咐道，“也给我递个信儿。”
心里记挂着呈递黄册的事情，她也只是匆匆洗完，便换衣出门。
大奶奶那边是很好应付的，大约原先也没有太关注她并不在府里的事情，对坐喝了一盏茶，又闲聊客套一番，便放人走了。
二奶奶那边却还有个秀郁，不依不饶问道：“你去哪里了？我去北园找你好几次，都扑了空。”
“回了一趟吴县，”许革音只一笔带过，“这下子回来了，我明日便来寻你玩。”
好不容易把她哄好的时候天也暗了，半路上遇到了找过来的借月，说是祝秉青一盏茶前刚回来，已经将交代了的话带到了。
再回到北园的时候许革音便差人去请祝秉青来露白斋，隔了一会儿回来的人却道：“三少爷那边刚用完晚食，说是还有公务处理，晚上不过来了。”
许革音闻言愣了愣。这也一个月没见了，竟然连人也请不来，说不上来是个什么滋味。
“知道了，”她的声音轻得有些无力，“晚饭不用端上来了，备水罢。”
热水没过肩膀的时候，许革音骤然睁开双眼，水汽在睫毛上凝成细小的水珠，聚拢之后渗进眼睛里。
水珠落入眼底的涩然异物感使她眨了眨眼睛，随即视线虚虚移至门帘上，像是透过这层厚厚的帘子落在她带回来的两册黄卷上。
许革音站起身，破开平静的水面，身上的水唰啦落下。
“拿常衣来。”她吩咐道。
她哪里等得到明日。
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星展将月余的见闻详尽地交代了。
最后道：“药膏用完了，回来的时候又骑了几天的马，夫人腿上大约还伤着。”
祝秉青面前摊开一本史籍，闻言皱眉抬头，像是很不解她在此时说这些无关紧要事情的意义，“难道要我去买？”
只是手上的扳指转了转，兀地又停住了。
他话里很有些不耐烦，星展一愣，立马跪了，道“属下照顾不周。”
膝盖结实砸到了地上，祝秉青看着她的发顶，呼出来的气擦过鼻腔，莫名有些令人烦躁的郁躁。
又转了两下扳指，才将突然游离的神思拉回正题，问道：“账簿看过了？”
“同搜出来的那一份是一样的，夫人也只翻了一遍便收起来了。”
星展答完等了片刻，见他不再问话，这才又解下腰间的荷包，两手呈上去，“夫人此番给了二十两银子。”
祝秉青原先准备派人跟随许革音的时候自然没想着收她的酬劳，但是她自己也知道单薄，自己先去做了准备，去了斋月楼聘人。
却也是巧，星展实则为祝秉青卖命。
荷包里的二十两银零零散散，显然是凑出来的，出手的人不大阔绰。祝秉青视线在那一堆碎银上扫上一眼，“收着罢。”
星展闻言默了默，却也没再推辞，又扎紧了荷包挂回腰间。
“没别的了？”祝秉青问道。这是在赶人走了。
星展闻言正打算行礼告退，又想起来里长宅子里偶遇的不速之客，道：“在渌里遇见了按察司知事。”
她顿了片刻，像是不知道如何说出口，“与夫人……倾诉衷肠。”
祝秉青视线一抬，冷冷盯着她。
星展猝不及防对上阴翳的目光，骤然打了个冷战，垂首斟酌着陈述了见闻。
他指尖立起来，在桌面敲了两下，利落短促。“陈远钧——”
他将这近来时常出现的名字在唇齿间过了一遍，声线实在平淡，连音量也轻。却又莫名重逾千斤。
等书房里的这分寂静将要逼落星展额角的冷汗的时候，终于听到他靠到椅背上的轻微声响。“你下去罢。”
星展松了口气，如蒙大赦，正要起身，槅门却被叩响两下，“让尘，我能进来吗？”
烛焰一晃，祝秉青视线往侧边一扫，星展立刻会意，脚尖一转闪身至窗前，敏捷却也安静地翻了出去。
“进。”
许革音进来四下一扫，半个人影都没见到，道：“刚刚好像听到交谈声，还以为你有客。”
“你听错了。”祝秉青垂首翻一页史籍。
许革音顺着他的视线看下去，看清了上面的字之后，道：“你忙完了？”
久别竟像是在两人之间重铸壁垒，说话都小心翼翼。
祝秉青干脆将史籍合上，往前一推，嗓子里压出来一个“嗯”。
他大概也刚沐浴不就，身上只着单薄里衣，领口有些松散，中间没被烛火照到的地方有一条竖直的阴影。
许革音攥在黄册上的手指紧了紧，眼睫垂下去，微微抿了抿唇，再走近一些将册子放到他面前，道：“我此番去了趟嘉善县，将黄册带回来了，兴许于兄长的案子有些助益。”<
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