当初身为慎嫔的太后，望着两个床榻上两个啼哭不止的婴孩，攥紧了锦被，过了半晌，才终于抛掉最后一丝犹豫。
金线点缀的华贵襁褓，紧紧裹住了别人的孩子。而她亲生的骨肉，则被心腹侍女趁着夜色送出宫去，丢弃在京郊一处荒凉的水塘边。
那侍女本已将孩子举在了河面，却在临动手时听见一声微弱的啼哭。她猛地一颤，隐约生出几分恻隐之心。那婴孩气息奄奄，横竖也熬不过今夜，何必再脏了手，沾上一条可怜的人命？
侍女收了手，匆匆回宫复命。却发现那刚生产完、虚弱过度的农妇，已因出血不止，躺在生产的暗室中没了气息。
这场偷天换日做得天衣无缝。慎嫔也因这皇子的出世被晋升为慎妃，一时恩宠无限。
那村妇的孩子果真应了道士预言，未满三岁便显出不凡天资。他既有过目不忘之能，又有敏捷才辩之思，深得皇帝宠爱，没过几年便被立为储君。
更奇的是，其他皇子在他出世后，不是阴差阳错地夭折，就是身体孱弱，难有锋芒与其相争。慎妃看在眼中，喜在心底，只觉当年做出了正确的决定。
春去秋来，四季翻飞，日子就这样平静地流逝下去。
直至那年春日，慎妃亲自为太子挑选伴读时，却在一众年轻公子中，惊恐地看见一个熟悉的身影。
太子与他的伴读并肩而立，谈笑风生。那伴读正是宁国公家的公子程靖，此前一直在京郊别院静养，近日才回京州侍选。
然而，若有心人细看，那程靖的眉眼，竟与皇帝年少时如出一辙！比起太子略显端方的相貌，程靖眉宇间的风流意态，反倒更似当今天子的神韵。
慎妃心乱如麻，连忙找来当年经手此事的锦棠。一番暗查后，真相如惊雷炸响。原来那日清晨，年过三十仍无子嗣的宁国公夫人出城上香，还未抵达寺门，便听那水塘边婴孩啼哭不止。
宁国公夫人只当这是诚意打动了上天，为她降下恩赐，当即含泪将孩子抱回府中，悉心教养。
得知真相的慎妃如坠冰窟。她连夜求见皇帝，连列十条罪状，竭力游说程靖不再担任太子伴读。皇帝只当这是小事，依言将二人分开。
程靖改作其他皇子伴读，眼见着长得愈发出众，文韬武略皆是出彩，耀眼得令人不安。
幸而不幸，在东窗事发之前，不过数年光景，皇帝因病驾崩。
慎妃痛失所爱，却也因此得以扶持太子顺利继位。然而令慎妃没想到的是，新帝登基后的第一道旨意，竟是册封程靖为安南王，命其远赴南部镇守边关。
届时，贵为太后的她，目睹这一切，只觉得心惊肉跳。
她的儿子，当朝的皇帝，莫非早已知晓了什么？
她心中不安，忍不住出言试探，却见新帝含笑望来：“母后年事已高，不必再为朝政劳心，安心颐养便是。”那笑意未达眼底，深处藏着冰冷的寒意。
他早已知晓二人并非血脉相连的至亲，却仍感念她将他推上九五之尊的宝座。
这一刻，太后才猛然惊觉：龙椅上的人早已不是需她庇护的稚子，而是一条真正挣脱束缚的金龙，冷血，多疑，决绝果断。
远调的安南王既是他手中的棋子，也是他划开母子亲情、稳坐皇位稳固皇权的利刃。
自此，奉先殿内的长明灯再未熄灭。她日日夜夜跪在佛前，念诵着超度的经文，却始终超度不了心头的罪孽。即便是已成为嬷嬷的锦棠暗中送来了安南王府的消息，她也只是闭目捻珠，任泪水在无数个漆黑深夜里悄然滑落。
青灯恍惚，照不亮深宫里的黑暗，只能将她扭曲的身影投在冰冷的宫墙上。
日复一日，年复一年。她亲手推上位的太子，蜀西的皇帝，不过勤政了几年，便将这这轻易得来的江山扔至一旁，日渐沉溺于享乐。
她有心劝诫，皇帝笑着答允。隔月，却无声无息从南部接来了安南王的小世子程慎之。
望着那张与先帝几乎重叠的稚嫩脸庞，太后竟不敢直视孩子的眼睛。程慎之长得与先帝是如此相像，几乎让她忆起刚入宫时年少懵懂的情深。
待到世子正式入宫拜见那日，她强压下心头翻涌的酸楚，刻意板起面孔，言语间尽是疏离的训诫。可从容转身的刹那，却因心神激荡，手中的佛珠应声而断，檀木珠子霹雳哗啦砸了满地。
她仍不敢对那孩子流露半分关切，皇帝将世子程慎之交予她抚养，分明是明晃晃的试探和威胁。
安南王才是她从血肉中剥离出的亲子，是她深宫岁月里埋藏最深的秘密。而龙椅上的天子，正冷眼看着她，要试探出她对亲生骨肉残存的情意，究竟还有几分深浅。
朝中臣子几经更迭，仅存的几位老臣心中有数，纵使认出世子容貌，也断不敢将此事声张半分。
狠。为了她的孩子，她的孙子，连自己本名都已忘却的太后明白，自当初一念之差起，便已踏上了一条不能回头的路。她唯有硬起心肠，在这深宫的无边黑暗中，咬牙走下去……
锦棠嬷嬷话音落下，殿内陷入一片死寂，唯有窗外传来隐约的鸟雀鸣叫。程慎之还沉浸在那段四十年前的惊心动魄中，久久不能回神。
太后眼中含着复杂情绪，两行浊泪无声地淌过她深深的皱纹，从苍老的面颊滑落。她颤声开口，语气中带着几分小心翼翼的试探：
“孩子，你可愿……唤哀家一声‘皇祖母’？”
程慎之端坐在座位上，始终低着头默然不语。他嘴唇几度开合，似乎挣扎着想要唤出那个沉重的称呼，却终究未能如愿。
太后期待着看了他许久，却终究是颓然闭上了双眼，手中的佛珠早已停止转动，悬在半空。她喃喃低语，似在忏悔又像是有所醒悟：
“哀家日日焚香祷告，才终于想明白一桩事。”
“当年哀家自以为谋划周全，实则一步错，步步错。不仅牺牲了你父亲，更辜负了这天下。皇帝后来做出那许多事，最终遭了报应，何尝不是上天在惩戒哀家，喻示蜀西国龙脉不正，异族都能轻而易举入京来犯。”
太后眼含悲悯，佛珠又下意识缓缓转动，话语中的慈祥之意分毫未减。“慎之，昔日皇帝在位，哀家只能隐忍于心，可如今，局面却是大不相同了。”
“皇帝驾崩多日，朝中群龙无首，早已引来四方非议。太子疯症难愈，皇后一脉气数已尽。”太后摇摇头，将朝中局势细细道来。
她虽深居宫闱，却对前朝风云洞若观火。
“老四老六倒想过在这皇位上坐上一坐，可老四协理朝政不足半日，便自知难当重任，自请回府。老六虽多撑了三日，朝臣之中却议论纷纷，皆知他非治国之材。”
“说到底，他们虽名为皇子，却本就并非我天家血脉。”
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