20. “花音”

岚斗耳尖红得能滴血，九岁少年卡在"你"字上没了下文。枫把脖子往粗麻衣领里缩，栗色长发扫过苍白的锁骨，在夕阳下泛着病弱的光。

"磨蹭什么！"瞬牙揪着岚斗后领把人拎起来，活像抓了只炸毛的猫崽。枫踉跄着追了半步“忍者大人——”左脚木屐"啪嗒"甩出去，白得发青的脚趾沾了泥。

等两道黑影彻底消失，枫突然卸了劲。赤脚踩上青砖的凉意让他打了个颤，抹脸时故意把泪水糊了满脸——琉璃色眸子里的水光瞬间冻成冰碴。

西厢房檐下的灯笼被风吹得直晃。枫趿拉着木屐转过回廊，栗色发梢扫过柱子上新溅的血点。两个醉汉撞来时，他像受惊的幼鹿般贴墙缩成团，后颈伪造的淤青在暮色里泛着紫。

"小可怜这细皮嫩肉..."醉汉的指甲还没刮到他下巴，枫突然被自己裙摆绊倒。扑下去的瞬间，袖口飞出的碎石精准打进对方脚踝麻筋。

"对不起！对不起！"带着哭腔的颤音还在房梁上打转，枫已经抱着胳膊抖成筛子。游女们从窗缝里瞧见的，正是"花子"一瘸一拐逃开的背影，栗色长发扫过的墙根蹭出道胭脂红。

茶香混着陈墨的酸臭味从西厢飘出来。枫故意撞翻铜盆，铜器坠地的轰鸣惊得千夜蕊掀帘而出。老鸨的翡翠戒指寒光一闪，正照见他锁骨处用鱼鳔胶做的烫伤伤疤——“小姑娘”在烛光下像朵残破的樱花。

"…赔钱货！"鎏金护甲悬在半空迟迟没落下。枫适时捧出药盒，云隐特有的三道凹槽映着烛火："那位忍者大人赏的…"

".......收拾完脏衣来北阁见我！"千夜蕊拿走药盒时，甩袖带起的风都是香的。等翡翠声响远到第三根廊柱，枫踮脚闪进厢房。染着墨渍的名册大剌剌摊在桌上，绫乃的名字泡在死亡日期旁，墨迹晕开像干涸的血。

枫跪坐在厢房里，指尖悬在最后面的那个名字——死因栏潦草地写着"腹部被割开，内脏丢失"。

"第七个。"他数着窗缝漏进来的光，粗麻衣领下伪造的烫伤被冷汗浸得发痒。最近一周被碎石而死的七个姑娘最大的十七岁，最小那个的死亡日期就在昨天。

门外醉汉撒尿的水声突然近了。枫迅速把脏衣塞进竹篓，鹅黄色腰带从篓边滑出来——等等，这颜色好像今天见过…

"花子！"粗使丫头踹门的声音惊得他肩膀一抖。低头抱着衣篓小跑出去时，左脚木屐恰到好处地崴了，栗色长发扫过门框蹭上蛛网。

回北阁的路上他数着灯笼，第五盏糊着油渍的纸灯突然爆了个灯花。

千夜蕊正在桌后写东西，翡翠戒指磕在砚台边当当作响。毛笔尖在"试药损耗"几个字上重重顿住，墨汁溅到枫苍白的脚背上。

"叫什么名字？"

老鸨的嗓音像生锈的刀刮过耳膜。枫把肩膀缩得更紧，琉璃色瞳孔慌乱地映出对方鎏金护甲的反光："花、花子..."

"二百两。"千夜蕊突然嗤笑出声，笔杆戳向他心

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