金秋的喧嚣随着两场盛大婚礼的落幕而沉淀。
沈府门前车马辚辚，沈泓与沈穗禾这对新人在府中修整月余后，终是到了启程返回北疆的日子。
北地的冬日来得迅猛凌厉，必须在第一场大雪封路前赶回。
府门前，离别的气氛染着秋末的萧瑟。
沈厌看着儿女们登车，努力想端出个稳重温厚的家主样儿，心里却像被猫爪子挠着。热闹了一个多月，骤然冷清下来，连带着他刚尝到点甜头的“夫人房通行权”都似乎少了些滋味。他下意识摸了摸鼻子，偷瞄了一眼身旁清冷的凌战——啧，还是这么好看。
凌战一如既往，只对着车驾方向淡声道：“平安为重。”
车轮滚动，扬起淡淡烟尘，渐渐消失在长街尽头。
府邸瞬间安静得令人心头发空。
沈厌原地踱了两步，浑身不得劲儿。
目光扫过正欲转身回府，还有些假期的沈骁——这个最让他用心的长子。
“骁儿！”
沈厌一个箭步窜过去，熟稔地勾住沈骁的肩膀，动作带着当年街头的痞气，脸上却挤出“慈父”的假正经，“来来来，跟爹娘进屋，爹有‘大事’跟你聊聊！”不由分说就把一脸懵的沈骁拽回了正厅。
厅内只剩三人。
沈厌大马金刀在主位坐下，凌战安静落座一旁。
沈厌清了清嗓子，把离愁别绪和某些小心思压下去，换上“老父亲谈心”的面孔，眼神里的精光却藏不住。
“骁儿啊，”沈厌拍着扶手，一副“咱爷俩好说话”的模样，“你看，弟妹们都成双成对飞北疆了。你这当大哥的，眼瞅着也快二十了！京城或者北疆那边……嗯？”他挤眉弄眼，压低声音，带着点过来人的促狭，“有没有相中的姑娘？跟爹透个底！爹给你做主！甭管啥出身，只要你看上了，爹豁出这张老脸……”他拍着胸脯，仿佛还是当年那个能替兄弟定下“好事”的街坊大哥。
沈骁被父亲这过于“接地气”的架势弄得窘迫，下意识看向母亲。
凌战的目光平静地落在他身上，沈骁心头一紧，瞬间冷静下来。
“爹……娘……”沈骁喉结滚动，眼神有些躲闪。
“啧，支吾啥？”沈厌不满，“大老爷们儿，扭扭捏捏像什么话？快说！是不是真有？哪家的？”
凌战放下茶盏：“骁儿，直说。”
在母亲沉静的目光下，沈骁深吸一口气，抬起头，带着少年人的倔强：“爹，娘……孩儿……若日后娶亲，想……想娶北狄女子。”
“啥玩意儿？！”
沈厌像被踩了尾巴的猫，蹭地弹起，眼珠子瞪得溜圆，手指哆嗦着指向沈骁，“北……北狄？！你在北疆砍过多少北狄蛮子？你……你是不是在北疆吹冷风把脑子吹坏了？还是让那北狄娘们儿给你灌了迷魂汤？！”他急得原地打转，嘴里噼里啪啦，“不行！绝对不行！咱老沈家丢不起这人！祖宗棺材板都要压不住了！”
“爹！”沈骁梗着脖子，“北狄人也有好人！边市通婚多了！孩儿不是糊涂！您和娘不也支持…”
“你个小兔崽子……”沈厌气得撸袖子。
“沈厌。”
凌战两个字，冰水浇头，沈厌蔫了半截，悻悻坐下嘀咕：“……这臭小子……”
凌战没理会他，目光如实质落在沈骁身上：“骁儿，你欲为将？”
沈骁挺直脊背，目光灼灼：“是！孩儿与娘亲习得一身本事，愿守土安疆！”
“好。”
凌战颔首，声音清晰冷冽，“为将者，统御之责，重于泰山。你娶北狄女子，军中会如何看你？同袍质疑你通敌、立场不坚，你当如何？朝堂攻讦你怀有二心、引狼入室，你又当如何？此非寻常百姓结亲，更非你爹当年街头带着你们胡混能比。军心若疑，帅令难行，稍有不慎，便是万劫不复，累及三军。这份来自‘自己人’的刀锋，比敌人的明枪更难防。你，可曾想过？可……扛得住？”
凌战的话，冰冷锐利，一层层剥开沈骁心中朦胧的热血与理想。
他脸色渐渐发白，冷汗渗出额角。同袍异样疏离的目光、朝堂上森冷刻薄的奏章、战事胶着时背后的猜忌与危险……沉甸甸的巨石轰然压来。
“娘……”
沈骁声音干涩沙哑，带着后知后觉的惊悸，“孩儿……明白了。是孩儿……想得浅了。此事，孩儿会……慎之又慎。”说完，他深深一揖，背影透出沉重。
沈厌看着儿子被夫人点醒，松了口气瘫在椅子上，难得没嚷嚷，只抹了把虚汗。
小声嘟囔：“臭小子，吓死你爹了……”
送走沈骁，沈厌觉得心力交瘁。孩子们一个个心比天高，主意大，飞得没影儿，就剩他这个“老父亲”在空荡荡的府里操碎心，还老被夫人比下去！
夜色深沉，凌战刚沐浴完，素白寝衣坐在镜前梳理长发。
门悄无声息推开一条缝，沈厌抱着他的鸳鸯枕头，做贼般溜进来。他看看凌战清冷的背影，又看看那张宽敞舒适的大床，心一横，眼一闭，直接躺上床，开始假哭！
“哎哟……哎哟喂……”他捂着胸口哼哼唧唧，“疼死我了……心口疼……喘不上气儿了……肯定是白天被骁儿那臭小子气的……” 凌战梳头动作顿住，从镜中看着床上耍赖的男人，眉头微蹙。
沈厌见她没反应，开始裹着被子滚。
“夫人呐……我命苦啊！你看看这一大家子……以前多好！都听我的！现在可好，全被你教得心都野了！修道种药做买卖，还想娶北狄婆娘！还有那几个小崽子，整天惦记着下海打倭寇！就剩我一个老实巴交的老父亲，天天提心吊胆，生怕他们惹祸！我这心啊，操得稀碎！白天吓，晚上愁，觉都睡不好！你看我这脸是不是都憔悴了？”
他摸着脸“痛心疾首”，“都是你纵容的！你得负责！”
他滚到凌战脚边，仰起脸，桃花眼努力挤出点水光，“我不管！今晚我就在这儿睡了！书房凉得透心，我心更凉！没夫人暖着，我活不过今晚了！哎哟……”哼哼唧唧地偷瞟凌战。
凌战看着脚边这副“死皮赖脸”模样，沉默片刻。
烛光映着她清丽无波的侧脸。最终，她几不可闻地轻叹一声，放下玉梳，走到床边掀开锦被一角，声音清冷却带着一丝不易察觉的妥协：“只此一晚。明日回你房。再闹，丢出去。”
沈厌瞬间停止哼哼，眼睛贼亮！成了！
他手脚并用，迅雷不及掩耳滚进床里侧，把自己裹进带着凌战清冷体香的锦被，只露一双眼睛，满足地喟叹：“还是夫人心疼我！”小心翼翼蹭近凌战，见她没有反对的意思，立刻得寸进尺把脑袋搁在她肩窝附近，贪婪地嗅着发间淡淡的药草冷香，浑身的憋闷烦躁顿时烟消云散，心满意足地沉沉睡去，嘴角还挂着一丝傻笑。
凌战在黑暗中静静睁着眼，感受着肩头那份沉甸甸、带着无赖气息的依赖。
清冷的眸光在夜色里微微闪动。
这泼皮……终究是放任了。
接下来的日子，沈厌像偷吃了蜜糖的老鼠，走路带风，哼着小曲儿摆弄他的骚包锦袍，享受着来之不易的“特权”，日子过得美滋滋。
直到……
今冬第一场雪，在某个清晨悄然而至。
细密的雪粒子噼啪敲打着窗棂，庭院很快覆上一层薄白。
小蛮牛连滚带爬地冲进府门，顶着一头雪沫子，脸色煞白如纸，冲进正厅时几乎喘不上气，声音劈叉带着惊惶欲绝的哭腔：“爹！娘！出……出大事了！！”
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