龙朔元年，冬至。
胡野奉旨入京，任右武卫大将军，统领京畿西山大营，圣上特赐将军府于永兴坊。
昔日辽州边塞的烽烟与血汗，化作了今日殿前受封时的煊赫与虎符。
朝野目光聚焦于这位骤登高位的年轻将领身上，探究、猜忌、拉拢、审视，不一而足。唯有少数知情人明了，这擢升背后，牵连着一份不同寻常的请功。
与此同时，朝局在经历了一场疾风骤雨般的清洗后，逐渐呈现出一种紧绷的稳定。
新帝景昭坐稳了龙椅，开始有条不紊地推行自己的意志。
朝堂之上，以沈太师为首的清流一派借着新政东风，接连提出兴科举、汰冗员、核田亩等一系列奏议，矛头直指盘踞朝野近百年的世家门阀，意在从根本上打破门第垄断，将德不配位，乃至蠹国害民的蛀虫彻底清洗下堂。
明面上的血雨腥风悄然退去，存下的，皆是见不得光的刀光剑影。
而在这场关乎国本的动荡之外，亦有人在走自己的路。
太医署。
相较于外朝的喧嚣与博弈，这里弥漫着的是药香与纸墨的气息。
沈卿云坐于署衙正堂，面前摊开着各地呈报上来的医案文书与钱粮预算。她眉眼间带着一丝倦色，却目光湛然，执笔不时批注，时而召来属官询问细节。
“盛京城拟设养病坊三处，选址于此，诸位看看是否妥当？”
“这批采购药材的单子，价钱需再与太府寺核实，莫让中间商人钻了空子。”
“派往北地的医官名单拟好了吗？需得着重考察其对伤寒疫病的诊治经验。”
她的声音平稳清晰，指令明确。
养病坊之议已获准推行，正从纸面走向现实。这是她以功劳换来的实务，也是她如今立足的根基。
署中旧员起初或有轻视，但几番接触下来，皆为其思虑之周详，处事之果决，以及对医道民生那份罕见的执着所折服，不敢再因性别与年龄而存怠慢之心。
细雪无声飘落，沈卿云搁下笔，揉了揉眉心。
窗棂外，宫阙连绵，飞檐叠雪，目之所及，皆是一片静谧庄严。
胡野入京了，居于御赐的将军府。她还未曾见过他，也不知该以何种面目相见。
父亲沈修远在朝堂上推动新政，看似风光，实则步履维艰，不知承受着多少明枪暗箭。
而那位赐予她官职，允她所请的年轻帝王，心思愈发深沉难测。
三日前，觐见回禀太医署事务时，他看似随意地问起各州养病坊推进可有阻力，又似笑非笑地提了一句：“胡家从辽州递来谢恩的折子，提及明镜台旧事，字里行间颇有些唏嘘感慨，倒是很念旧情。”
沈卿云明白，明镜台的存在，于任何一个帝王而言，都是眼中钉，肉中刺，是绝不容许的隐患。
这个游离于朝廷规制之外，自成体系的秘密组织，掌握着太多不为人知的讯息与力量，其存在本身，便是对皇权的无形僭越。
即使在得到父亲同意后，她已将代表明镜台最高权限的黑白两枚令牌亲手奉予御前，表示沈家绝无二心的姿态。
但显然，即便做到这个地步，仍然无法完全打消帝王的猜忌。
伴君如伴虎啊……
思及至此，发自内心的疲惫油然而生。
冬日的天黑得格外早，到下值时分，夜色已经浓得化不开。
引路的侍从低着头，手里提着一盏宫灯，小心地为她照亮脚下的青石板。
青篱早已候在侧门，见她出来，连忙上前，将一件厚实的斗篷披在她肩上，细心地系好带子。
主仆二人沉默地朝着停在不远处的马车走去。
突然，沈卿云的脚步顿住。
车辕旁，有道挺拔身影静立在昏暗光线里。
他没有披甲，只着常服，深色的衣料几乎与夜色融为一体。
没有通报，没有邀约，就在这宫门下值的寻常冬夜，他就这样毫无征兆地出现在她归家的马车旁。
寒风卷着细碎的雪粒扑面而来，面对这场猝不及防的重逢，一时间，沈卿云竟是全然茫然无措。
胡野的变化很大。
记忆里眼神明亮，笑意洒脱的年轻将军，如今眉宇间沉淀了太多风霜磨砺出的沉稳与冷硬。
若说从前，她还能从他眉眼神采间捕捉到兄长胡绥的影子。
那么此刻看来，便是截然不同的两个人了。
夜风更急了些，吹得灯笼里的火苗忽明忽暗，将两人的影子投在雪地上，拉长又揉碎。
两人就这样面对面驻足良久，谁也没有率先开口。
青篱有些不安地看了看自家姑娘，又望向那位沉默的将军，下意识地上前半步，将灯笼提得更高了些。
沈卿云吸了口冰凉的空气，直透肺腑的寒意令她瞬间清醒过来，上前两步，嗓音清晰地打破了这片凝滞的气氛：“二哥。”
短短两个字，却像一把钥匙，蓦地打开了尘封的过往。
胡野忽然低头，很轻地笑了一下。
这一笑，仿佛冰面乍裂，那股生硬的寒气悄无声息地融了几分，让她依稀窥见了昔日的神采飞扬。
“如今你排场不小，可真叫我好等。”
说着，他已极其自然地从一旁车夫手中接过伞，上前两步，稳稳遮住她面前扑来的细雪：“方才远远见了，竟有些不敢认了。”
胡野的目光在她脸上停留一瞬，克制而短促，随即转向她身旁的青篱，语气松了松：“好在瞧见了这丫头，倒是一点儿没变。”
青篱见着辽州故人，也觉亲切，接话笑道：“二公子这趟来的突然，姑娘这几日为公务忙得昏沉，却还惦着为您挑乔迁新府的贺礼呢。”
贺礼确是备下了，只是她心里悬着，迟迟难定。
礼薄了，怕显得生分。礼重了，又恐招来无端的揣测。
“哦？是什么好东西？”
胡野倏然转过目光，直直望向她，眼里那簇光亮得灼人。
“到时候二哥自然知晓。”
沈卿云只笑了笑，并不接那话头，转而问道：“二哥在外头等了多久？怎也不遣人进来说一声？”
胡野仍举着伞，细雪擦着伞面边缘簌簌滑落。他闻言挑了挑眉，眼底那抹亮光丝毫未减，反倒更盛了些。
“无非是遇着几个眼皮子浅的，当我是哪处来攀附的闲人。”
他答得轻淡，话锋却往深处一转：“既是等你，再久也值得。”
是了，其实他一点都没变。
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