那枚尚带余温的玉佩落入掌心时，沈卿云便意识到，这是一个不容错过的契机。
于是，她依从景昭的示意，迈出了第一步。
篡改圣谕。
龙榻上的景明帝气若游丝，连睁眼都费力，更遑论开口。而手持金令，刚为圣上肃清奸妃的她，此刻正是最得信任的近臣，也是极少数能毫无阻碍地接近龙榻，执笔代书之人。
沈卿云铺开明黄绢帛，墨笔悬于纸上，指尖几不可察地轻颤。
那一瞬间，她仿佛听见母亲在耳边轻叹，又似望见唐九霄那双充斥着恨意的眼。
一旦落下这笔，便如亲手点燃了引信，再难回头。
她不过是将一切……稍稍提前了些。
沈卿云如此宽慰自己，疯癫的三皇子绝无继位可能，而沉疴难起的圣上，本也熬不过下一个年关。
既遇明主，何不择木而栖？
这念头初时如林间微风，渐渐却汇成席卷之势，推着她向那更高处的枝头扶摇而上。
宫灯彻夜未熄的数月之后，沈卿云终于再一次踏出了重重宫门。
春深夏浅，今非昔比，再度回望这盛京街巷，竟已有隔世之感。
六匹雪驹并辔而行，踏过青石长街，稳稳停在朱门之前。沈卿云俯身下车时，初夏骄阳正烈，灼得她不由微微眯起了眼。
几乎同时，一顶杭绸宫伞已悄然移至她头顶，执伞的内侍垂首恭立，动作轻捷得如同早有准备。
“平安回家就好。”
步入府中，屏退左右，沈太师仔细端详女儿片刻，见她安然无恙，这才长长舒出一口气。
他从袖中取出一份泥金红帖，轻轻推至她面前：“唐家送来的庚帖。”
“父亲拒了便是。”
沈卿云垂眸瞥过那刺目的红帖，回道：“如今沈唐两家风头正盛，烈火烹油。莫说女儿不愿，便是陛下也容不得。崔家尚未清算干净，岂容第二个权倾朝野的世家崛起？”
她语调平稳，于当下朝局头头是道，早已不复昔日的瞻前顾后，小心翼翼。
“为父晓得你的心思，当时便婉拒了，只是唐家态度异常坚决，大有不达目的不罢休之势。”
沈修远感慨摇头，实在是看不清对方的意图：“结亲原该是结两姓之好，这般……倒像是要结仇了。”
结仇？
何止是结仇。
这是不死不休的局。
但这份恩怨，她决计不能将父亲牵扯进来。
沈卿云深吸了口气，委婉道：“其中确有隐情……还请父亲当作不知。此事，女儿自有主张。”
若在寻常门第，儿女亲事岂容自行决断？她这番话，简直堪称忤逆不孝。
然而，沈太师却出乎意料地宽容，只是沉沉一叹：“你既做出了抉择，为父就知道拦不住你。唯独一事，云儿，务必谨记。”
他目光凝重，字字恳切：“莫忘你当初为何执意入局。”
霎时，沈卿云忙不迭垂眸，竟是不敢与他对视。
她该如何启齿？若一生刚正的父亲知晓，他视若明珠的女儿，早已犯下欺君罔上的泼天大罪……他又该如何自处？
但既然迈出了那一步，早已不容许她有半分动摇。
“莳花馆的案子，三法司并审，崔三不日问斩。”
沈太师却似不曾察觉她的异样，从容将话题转回朝局：“崔家那边，明镜台这些年搜集的罪证已悉数移交大理寺。唯独崔相始终不肯伏法，仍在攀咬陛下得位不正。”
景昭登基后，并未将三皇子疯癫之事公之于众，只将其幽禁深宫。这等宫闱秘辛若传扬出去，终究是皇室颜面尽失。
“崔相能在朝堂上屹立不倒二十多年，定然有后手。”
沈卿云凝神应道：“明镜台埋在崔家的暗桩还在，阿玉正在追查。不出三日，必有回音。”
父女短暂叙话后，沈卿云离开正厅。刚踏入潇湘院，候立多时的青篱立即迎上前来。
“如姑娘所料。”
两人目光交汇，交换了一个心照不宣的眼神：“除了唐大公子暗中有动作外，唐二公子也已秘密入京。”
“到底是同胞兄弟，血脉相连，同气连枝也是自然。”
沈卿云轻轻呼出一口气：“如今他们该是对唐九霄恨之入骨。若非他先一步调动西山大营，以此震慑住崔相掌控的东山大营，大殿下登基岂能如此顺利，不费一兵一卒？”
回想起过去那一个月，她至今心有余悸。
宫墙之内，由她出面周旋，手持金令，软硬兼施地拉拢住以崔衍为首的缇骑军，扫清了宫变的隐患。
宫墙之外，楚国公世子坐镇京兆府，唐九霄执掌西山大营，共同压制崔相势力。
这环环相扣的布局，但凡有一处脱节，都将是一场血流成河的灾难。
“姑娘选在今日出宫，实在是过于冒险。”
青篱压低声音，眉间忧色未散：“那两位连同崔家残党，对姑娘的杀心，怕是比对唐九那厮只多不少。”
“都说报仇要先挑软柿子捏，我不出宫，怎么引蛇出洞？”
沈卿云微微弯唇，眼底却无半分笑意：“是时候了断一切了，我总不能一辈子躲在宫里不出来。”
青篱目光落在她已恢复如初的颈间，声音愈发轻了：“姑娘难道就不怕……”
沈卿云摇摇头，语气笃定：“不会的，他再恨我，也绝不容许我死在旁人手里。”
约莫是跟疯子相处久了，多多少少，竟也能揣摩出几分他的所思所想。
青篱尚未答话，紧闭的门外忽然传来一阵急促的脚步声。
沈卿云似有所觉，扬声道：“何事？”
“回禀姑、姑娘……”
门外下人声音发颤，几乎不成调：“九公子差人送来了帖子。”
片刻的停顿，方才听见那结结巴巴的声音继续道：“……请、请您赴宴。”
“这细作，都明目张胆安插到我院里来了。”
沈卿云听罢，竟是不怒反笑：“青篱，你瞧瞧，他居然已经迫不及待至此。”
“我这就将那吃里扒外的东西押下去审问！”
青篱脸色骤变。
潇湘院上下的人皆是她亲手挑选，谁知姑娘回府不到半个时辰，就出了这等纰漏。
沈卿云抬手止住她，声音里听不出情绪：“不必大动干戈，去账房领了月钱，逐出府去便是。”
她静静望着门外那道瑟瑟发抖的身影，吩咐道：“把那帖子取来吧。”
入手并非熟悉的瑞脑冷香，反倒袭来一阵甜腻气息，与玉兰芬芳奇异交织。
沈卿云展帖细观，有些诧异。这宴席并非她预想中那般，竟是荣国夫人做东，代唐家设下的赏荷宴。
“她竟舍得抛下崔家，重回唐府？”
沈卿云拈着做工精细的请帖，若有所思：“我瞧着，倒是不似她的做派。”
“姑娘在宫中这些日子，怕是还没听说。如今满京城都在议论，说荣国夫人当真是好命。娘家眼看着要倾覆，转身还能靠着夫家继续享这泼天富贵。”
青篱轻声接话，语气里带着几分唏嘘：“再说固执又能如何？清算之时，怕是连全身而退都难。”
“自作孽而已。”
沈卿云将那帖子搁在案桌上，没有半点怜悯：“无甚可怜的，站得越高，摔得越惨。”
话虽如此，次日赴宴时，见那盛装华服的美妇人迎面走来，沈卿云仍是倾身见礼，淡笑道：“见过荣国夫人。”.
“沈医丞肯拨冗赏光，当真是令寒舍蓬荜生辉。”
崔时雪唇边噙着得体的笑意，目光不着痕迹地细细打量眼前这位贵客。
今日的沈卿云挽起发髻，妆容精致。一改往日素净装扮，恰似明珠拭尘，月华初绽，通身气度清贵照人，令人不敢逼视。
她心底不由暗叹，不过数月光景，这位昔日看似寻常的女医，而今已是御前第一得意人。
朝野间早有风声流传，说新帝登基后中宫虚位以待，便是属意这位既有清流门第，又具从龙之功的奇女子。
“夫人盛情相邀，岂敢推辞。”
沈卿云垂目一笑，举止从容。抬手间，腕间那只熟悉的
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