成之染此言一出，满座寂然。
衣冠南渡乃是国朝奇耻大辱，孟元礼被这小辈当众如此驳斥，面上顿时挂不住，恚怒道：“是我之错，是我之错！我不该赞同大军北伐，不该给贼寇可乘之机！可事到如今，我难道不是为了朝廷考量？当初南康郡公南下迎敌，我便料定他必败无疑，后来安成郡公亦然，如今恐怕也九死一生。前车之鉴在此，东府何必重蹈覆辙？”
他辞色俱厉，严肃的眉眼俨然变了一个人。成之染这才意识到，面前这人不仅是多年以前抚顶谈笑的长辈，更是如今当朝尚书左仆射兼丹阳尹，金章紫绶的固始县公。
她缓缓垂眸，缄默不语。
座中崔甘泉见势头不对，生硬地干咳了一声，道：“孟公言重了，这孩子也是莽撞。若此事难办，我等不如请今上决断。”
众人皆目视成肃。
良久，成肃道：“也好。”
崔甘泉松了一口气，忽而又听成肃道：“我儿不懂事，唐突了孟公。狸奴，还不向孟公赔礼？”
孟元礼面色不虞，闻言没什么反应。
成之染总归要给他面子，服软道：“我莽撞失礼，请第下恕罪。”
孟元礼瞥她一眼，摆了摆手：“罢了。”
他何至于跟一个小辈置气。
孟元礼话不投机，不多时便与崔甘泉一同告退。成肃一直将他们送到府门口，望着绝尘而去的车驾沉沉一叹。
他负手转身，成之染玄衣黑甲，正站在门廊，也盯着远去的车驾出神。
她看了成肃一眼，收回了目光。
从西府回来这几日，她一直没什么好脸色。成肃见她这番模样，心中也有气，本不欲开口，转念想到她今日解孟元礼之围，心里还是向着他，于是稍稍舒缓了语气，道：“还愣着作甚？”
成之染并未搭言。
成肃脸一沉，径自往回走，刚走没几步，身后传来闷闷的声音。
“阿父让阿兄拣择新兵，为何不肯分配些人马给我？”
见成肃驻足不语，成之染又道：“阿父在广固答应过我的！”
成肃侧首道：“如今这形势，岂是广固所能料及？”
“难道人马在我手中便荒废了吗？”成之染反问。
“离开这公府，哪个知晓成之染？无寸土之功，你如何服众？”
成之染一口气梗在胸口，半刻也不能在府中待下去。她一连数日在金陵游荡，在青石街道上扬鞭纵马，往日熙熙攘攘的人群杳然无迹，一片凄清冷寂中，厚重舆图上的山川形胜渐次鲜活起来，蒋山龙盘，石头虎踞，城垒环绕台城如众星捧月，不愧为帝王之宅。
成之染于御街前止步，仰头望着巍峨的宣阳门，调转了马头。天光已黯淡，一道残阳铺在江水间，树梢归鸟低回，东首星月隐现。暮色沉沉，哒哒马蹄声在夕阳余晖下愈加悠长。
她打马回到东府城，远远便听得一阵骚动，从城中出来一队人马，前呼后拥地护送一辆车驾出城。
细看那仪仗，想来又是孟元礼。
孟元礼三天两头往东府跑，千方百计劝成肃北上，让成肃焦头烂额。成之染听府中说起此事，便知天子对渡江与否并未置词。然而从府中佐吏神情来看，或许大多数人心中还是偏向孟元礼的。
她退让道旁，待仪仗远去，才打马入城。成府门前冷冷清清，早有军士迎上来牵马坠镫，成之染随口问道：“孟公几时来的？”
“约莫一个时辰前。”
成之染意味不明地笑了笑，想必此时她阿父正憋着火。待会儿需得避开沧海堂，免得不小心触了霉头。
她沉思不语，街上忽闻马蹄声，有人道：“狸奴，你在此做甚？”
徐崇朝勒马止步，胯-下青骢马一声嘶鸣。
成之染眸光一动：“阿兄。”
徐崇朝翻身下马，道：“随我来。”
成之染不明就里，连忙跟上，见他要往沧海堂，连忙道：“方才孟公来过了，阿父或许正在气头上。”
徐崇朝脚下一顿，道：“顾不得那么多了。”
成肃正沉着脸坐在沧海堂，座中将佐心知他不快，议事时也刻意压低了声音。
见来人是徐崇朝，成肃舒缓了神色，问道：“阿蛮何事？”
徐崇朝道：“荀将军回来了，正在城外。”
成肃目光一凛：“回来了？”
成之染不由得一愣，荀恭祖率兵到历阳平叛，这才几天就回来了？
诸将佐面面相觑，成肃面色颇不善：“让他进来。”
不多时，荀恭祖被带到堂中，察觉到四下骇人的低压，他把头垂得更低了。
成肃见他半晌不吭声，按捺着性子问道：“历阳如何了？”
荀恭祖依旧垂着头，声音竟有些颤抖：“奉第下之命，末将派参军谢泠讨伐逆贼，贼首萧恩义已死。”
他言语吞吞吐吐，显然是话里有话，引得成肃不耐烦：“然后呢？”
“末将在采石督战，尚不及渡江赶到历阳，萧恩义手下便反扑，末将……末将见势不妙，特此回来向第下求援！”
“当啷”一声，案上的杯盏落地，茶水四溅，打湿了荀恭祖的外袍。
成肃怒道：“求援？你岂不知金陵何其危殆！明明是你临阵脱逃，找什么借口！”
荀恭祖没料到成肃生这么大气，吓了一大跳，分辩道：“末将岂敢！只是叛贼来势汹汹，末将无能，实在是抵挡不住……”
徐崇朝见成肃又要动怒，便上前劝道：“第下息怒，且听荀将军说说看。”
成肃冷哼了一声，问荀恭祖道：“谢泠在何处？”
荀恭祖答不出，大气不敢出一口，成肃又问了一遍，他才犹豫道：“谢参军当在历阳。”
“那你为何不去救？”成肃冷冷看了他一眼，问道。
荀恭祖大着胆子抬头，对上成肃的目光，不由得一个寒颤，俯首道：“末将知罪。”
成肃垂眸不语，眸中不辨喜怒。
临阵脱逃，畏葸不前……成肃的性子，素来看不过这些。若平日还有转圜的余地，可如今他正与孟元礼较劲，这位荀将军恐
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