本是姜绵张罗沈文才引荐的药商，定契在即，却被人横插一杠截了胡，沈文才白白忙活一场，为此发了不小的脾气。
可连着几日，太常寺那边苏合香与没药的物料缺漏始终悬着，空出来的份额，连截胡的商号都迟迟未曾补填。
这事处处透着蹊跷，分明就是特意留出的萝卜空位。
姜绵遣人私下打探，方才知晓截胡生意的商号，名唤永济行。
而眼下永济行的人迟迟不露面、不补缺，皆是因为纠察司的刘综近日紧盯不放，三日两头带人上门寻衅。今日挑库房规制的错处，明日揪伙计籍契的纰漏，仗着官威层层施压、百般搅扰，闹得整座商行人心惶惶、疲于应对，根本无暇顾及供货一事。
探听到这些始末，姜绵脑海中骤然划过一道亮光。
那日陈逢时无意提及，陆知舟现身雅间，正是在与刘综私下议事……
细碎线索在心底飞速串联，层层扣合。姜绵瞬间福至心灵——那日普明寺床底藏身，陆知舟与章昭看似偶然在场，实则根本就是冲着温家、冲着这条暗线而来。
不枉她当时冒着暴露的风险，抛出普明寺香火的引子给陆知舟。
她原以为自己遭温家暗中记恨，前路早已步步荆棘，怕是终究要落得身陷泥沼向宋宴清示弱求全的境地。
可如今局势陡生转机。
刘综明目张胆地打压搅局，摆明是陆知舟有意收网前的清扫。永济行根基动荡、自顾不暇，正是最松懈、最疏漏的时刻。
只要她趁乱潜入，若是能摸出永济行私下暗通钱粮的实据，便等于握住了最硬的筹码，足以同陆知舟坐下来谈一场对等结盟。
不过她素来时运不济，此番铤而走险，也不奢求寻到撼动温家根基的重罪实据。
若能寻到半分永济行私相截单、暗占太常寺供货名额的蛛丝马迹也好，还能把沈文才嘴边飞走的肥肉抢回来。
只要保住性命不空手而归，此番行动于自己百利而无一害。
一念既定，再无迟疑。
姜绵掐准午后刘综带人再赴永济行、在前堂当众闹事、吸引所有人注意力的空档，换了一身利落暗色短打，敛去所有身形痕迹，趁街巷混乱，悄无声息翻身潜入永济行后院。
……
姜绵贴着游廊立柱屏息潜行，避开两名探头张望的闲散伙计，身形一掠，悄无声息闪身钻进帐房之内。
她本意是趁乱搜寻尚未落笔的供货契书，或是商行暗中流转的暗账底册。
可指尖刚轻轻搭上冰凉的紫檀书案，门外骤然传来急促脚步声。
“你们都糊涂吗！上头早有吩咐，官差在前堂闹事，正是最易出纰漏的时候！你们只顾着前院周旋，反倒疏怠了后院帐房，若是密物账册有半点闪失，谁担得起罪责！”
混着铜钥碰撞的细碎轻响，几人径直朝着这间内帐房而来。
已然躲闪不及。
姜绵眸光飞速一扫，瞥见多宝阁后侧藏着一处夹墙暗格，外头被一扇半旧泥金折屏遮掩，是商贾之家惯用来藏匿贵重账册、密物的地方。
脚步声已落至门槛外。
她再无暇多想，矮身一旋利落钻入，反手顺势将折屏归位遮严。
夹墙之内空间狭小逼仄，堪堪容身，连侧身转身的余地都无。姜绵刚微微松气，后背尚未贴实冰冷墙皮，身前却猛地撞上一堵温热坚硬的胸膛。
姜绵浑身血液骤然一凝，彻底僵在原地。
这方寸夹缝之内，竟早藏了人。
对方显然也未料到会突然闯入一人，周身紧绷。狭小空间里，两人避无可避，身形严丝合缝地紧紧相贴。
细碎微光从屏风缝隙漏入，破开浓重昏暗。
姜绵猝然抬眼，四目猝然相对。
看清那双沉敛又裹挟着几分愠恼的眸子时，姜绵素来沉静无波的心绪，裂开一道缝隙。
——又是陆知舟。
这突如其来的荒诞惊吓砸得人猝不及防，她下意识便要倒抽凉气、压不住喉头惊意。
下一瞬，一只骨节分明、覆着微凉薄茧的大手骤然覆落，精准死死捂住她大半张脸。
力道沉稳，直接将她未发的惊息尽数封死，也将她单薄的身子牢牢按在自己怀中。
“你们这帮废物……账本呢……”
“被人做了局都不知道，传令下去，把院子封了，往外去追形迹可疑之人！”
一门之隔的夹墙内，两人的呼吸咫尺相闻。院外尚有遥遥人声，危机并未散去。
姜绵被迫仰着头，后脑勺抵着冰冷的砖墙。她那双清泠泠的眼睛瞪得滚圆，借着微弱的光线，不可置信地死死盯着近在咫尺的男人。
外头杂乱的脚步声伴着掌柜的咒骂渐渐远去，直至彻底听不见动静。
陆知舟缓缓松开捂在她唇上的手。
姜绵深吸了一口发闷的空气，抬眼打量他。
陆知舟眼中并不意外，似乎早知道自己在这儿。
这念头刚起，陆知舟已微微低头。
温热的薄唇几乎贴上她的耳廓，刻意压碎的嗓音化作微弱的气声，丝丝缕缕地钻进她耳朵里：“我在这墙里站了小半个时辰了。方才你在外头做贼似的翻找半天，我都瞧着呢……”
“只不过也是意外，你会同我寻同一个地方藏身。”
热息拂过耳畔，惹得人颈间发麻。这等姿态分明暧昧越矩，姜绵却只觉着压迫感逼人。
她脊背僵直，一双古井无波的眸子死死盯着陆知舟。
有过普明寺床底那遭荒唐在前，她早看破了这人清贵皮囊下的无赖底色。眼下这般她也不会奇怪了。
瞧见她眼底的审视，陆知舟鼻腔里溢出一声短促的冷嗤，打算先发制人。
他道：“你缘何会在此处？”
“大人何必明知故问？”姜绵毫不退避，语调微凉，“我父亲引荐给太常寺的药商，临门一脚叫人生生卡住，害我四处逢迎，平白散出去大把银两打点。这等断人财路的做派，全拜我有位好上官所赐。”
陆知舟眸光微敛，面上浮出几分意外：“你竟知晓。”
姜绵扯了扯唇角，装傻道：“自然，不然我如何才能知晓大人刻意拦我，只是为了永济行大开方便之门，截走我苦心筹谋的商事？”
陆知舟嗤了一声：“你倒是坦荡。说到底，你亦是为一己私利而来，倒是说上我了？”
姜绵微微抬下颌，语气带着几分寸步不让的讥诮：“我虽在香药库当差，可手中并无决断供货的权柄，不过是个听命行
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