19. 猫的烟斗
夜幕降临，路上行人渐少。
两道身影相互搀扶着走在街角。
艾尔娜的状态并不好，一路上已经忍不住干呕了好几轮。
薇莉安原本想带她去医馆看病，但却遭到了强烈的拒绝，虽然有些疑惑，但也只能作罢。
等终于看见酒馆门牌时，艾尔娜已经连眼睛都睁不开了，要不是有她搀扶着，估计就要直接晕倒在路边了。
薇莉安有些吃力地伸出一只手敲了敲酒馆的后门。
“喂？有人吗？”
......
无人应答。
“该死。”薇莉安有些懊恼地咬了咬唇。
直到现在她才想起来，因为艾尔娜要参加说明会，所以酒馆今天不营业——也就是说，里面大概率一个人都没有。
她不死心地敲了敲门，将声音提高了八度。
“喂？有人吗？”
“来人啊！你们的老板快不行了！”
话音刚落，门内似乎传来了细微的动静。
薇莉安的耳朵忍不住颤了颤。
在几息之后，门内突然传来了“啪嗒”的解锁声。紧闭着的后门开了一条小缝。
薇莉安耐心地等待了片刻，却没有任何人走出来。
“你好？”她疑惑地探头从门缝向内望去——酒馆里漆黑一片，看不见丝毫光亮，也没看见开门的人。
见到如此诡异的一幕，她心中顿时警铃大响。
难道是有入侵者？
思及至此，她反应迅速地先将艾尔娜扶至了不远处的路牙，随后才屏住呼吸，一个人蹑手蹑脚地重新靠近后门。
似是因为外面太久没有动静，虚掩的门又往外敞开了几分。
在瞬息之间，薇莉安敏锐地瞧见了一团黑影——果然有人！
她快步冲上前，猛地一脚将门踹开，大声呵斥，“里面的是谁？”
门后那团小小的身影就这么猝不及防地被暴露在了光线下。
因为突然受到惊吓，他全身毛发炸开，耳朵和尾巴高高竖起，身体赫然成了一道拱桥。
他顶着一双硕大的紫色瞳孔，直愣愣地和薇莉安对望着。
薇莉安慢慢放下高抬着的腿，有些诧异。
“......是一只猫？”
“喵嗷！！！”似是被她的话所惊醒，眼前的黑猫终于反应过来，慌乱地叫了一声后便蹿进了酒馆的深处。
.
薇莉安在原地呆楞了片刻，才想起自己本来的目的。
她匆忙转身，没想到又看见了更匪夷所思的一幕——本应瘫倒在路边的艾尔娜不见了踪影，原地只剩下一套熟悉的服饰。
正当她惊愕万分之时，一只紫色瞳孔的黑猫从服饰中慢慢钻了出来。
一个荒诞的念头瞬间浮现在薇莉安的脑海中。
她试探着唤道，“艾尔娜？”
“喵......”地上的黑猫有气无力地应了一声。
......
......
猫尾酒馆的后堂亮起了几束小暖光。
薇莉安看着摊在毛毯上的艾尔娜，强忍着想狠狠揉一把的冲动，把放满小鱼干的木碟往她身前又推了推。
“所以，这到底是怎么回事？”
此时的艾尔娜正四仰八叉地躺着，歪歪头就用牙尖将小鱼干勾进嘴里，丝毫不顾及形象。
“如你所见，我现在只是一只人畜无害的小猫咪。”她装作无辜地眨了眨眼，还微微弯了弯猫爪撒娇。
薇莉安眼皮一跳。
老实说，艾尔娜现在这个模样实在是太有欺骗性了——害得她差点就被带偏了。
“......别想蒙混过去，你知道我想问的不是这个。”薇莉安艰难地移开视线，伸手指了指远处正在暗中观察的黑猫，“你返祖就算了，他又是怎么回事？他是谁？你俩返祖都要组队？”
黑猫发现薇莉安朝自己指来，故作凶狠地哈了口气，随即又蹿到更远的角落躲着，不断窥视着这边的动静。
眼见瞒不过去，艾尔娜轻轻叹了口气。
“他啊......他是我侄子。”
“你侄子？”薇莉安有些意外。
“是啊，他是我姐姐的孩子。”艾尔娜将身体翻了过来，趴在毛毯上，收起了漫不经心的神情。
“如果是你侄子，怎么从来没见过？”薇莉安还是觉得有些不对劲。
她沉思片刻，确定自己的记忆并没有出错，这才开口道，“你似乎并没有让他在外人面前露过面。”
艾尔娜没有回答。
良久的沉默后，她垂下眼帘，“还记得我跟你说过，因为某些原因，我无法怨恨人族吗。”
薇莉安自然记得——但艾尔娜为什么要在这个时候提起呢？
她沉思片刻，似是想到了什么，神色一凛。
“难道......”
艾尔娜点点头，肯定了她心中的猜想。
“他是兽族和人族的孩子。”
.
薇莉安脸色大变。
没想到艾尔娜竟然藏了有个兽族和人族混血的侄子——以这世界兽族和人族的关系，这个秘密一旦暴露，分分钟就会万劫不复。
“......”一时之间，薇莉安竟有些语塞。
艾尔娜一直抬头看着她。
从将真相宣之于口的那刻起，她就一直屏息观察着薇莉安的神情。
她在赌。
她在赌她真的如自己所说一般，并不怨恨厌恶人族。
她在赌她知道真相后愿意为她们隐瞒。
可能过了很久，又可能只是短短一瞬，薇莉安猛地惊醒。
她皱着眉头，二话不说就开始在酒馆四处环绕，迅速将所有未掩紧的门窗统统锁上。
在角落躲藏的小黑猫，被她的动作所惊扰，开始满酒馆乱窜。
但薇莉安此时已经顾不上那么多。
.
跟她的紧张戒备相反，艾尔娜在看见她的动作后，反而微不可闻地松了口气，僵硬的身体也逐渐放松下来。
她忍不住提醒道，“不用担心气味的问题。”
薇莉安手上的动作一顿，“你说什么？”
艾尔娜站起身，朝她缓缓走来，“你没发现——从一开始，这里就没有任何人族的气味吗？”
薇莉安骤然怔住，下意识耸了耸鼻尖。
在仔细嗅闻后，她发现这里确实没有任何人族的气味，只有艾尔娜身上那熟悉的味道，但——这气味，竟然有两道。
她忍不住瞥向已经逃窜到艾尔娜身边的小黑猫。
“你们身上的味道为什么一模一样？”
“这个啊......”艾尔娜在地板上来了套猫式伸展，随后便从毛毯上的衣服里叼起了那根烟斗，“因为我动了点手脚。”
似乎是因为返祖休息了片刻，在吃饱喝足后，她的精气神显然已经完全恢复。
她轻轻抖了抖毛，鼓足力气轻呵一声，“嘿咻！”
在薇莉安的注视下，她的身躯不断生长，四肢逐渐变得修长，从猫又变化回了兽人的模样。
嘴里叼着的烟斗也重新落到了手上。
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