是夜，月隐层云，星光稀薄。
长公主暂居大相国寺，暂无归府消息的确切回音，终于递到了贵湘手中。
她屏退屋内宫女，对镜理了理发髻，镜中人面容端庄，眼神沉静。
更漏指向亥时三刻，她熄了房中明烛，只留了角落一盏纱灯。
将衣柜中那件墨色斗篷罩在身上，帽兜拉下，遮了大半张脸，悄无声息地出了厢房。
府中巡逻的侍卫刚换过一轮，蘅芜苑的位置她也已摸清。
贵湘身形轻盈，落地无声，避开几处设了暗哨的廊角，只半盏茶的工夫，便已立于蘅芜苑主阁紧闭的门外。
房内有烛光透出窗纸。
贵湘伸出两只手指在窗扉上轻轻地叩了三下，“哒哒哒”。
片刻，门从内拉开一条缝隙。
司凌霄穿着月白中衣，临时披了一件松垮的竹青长衫，站在门内探看了半晌，又拿着烛台，朝外走了几步。
烛光明明灭灭，看不清他具体的神色，自然也没有看清那双眸子在昏暗中隐去的锐利。
他尚未入眠，倒也没有想过会有人拜访……还是见不着人的“访客”。
贵湘闪身入内，隐在暗处。
司凌霄神色如常地转身回屋，反手轻轻合上门扉，落了闩。
贵湘倒未急着说话，而是打量着蘅芜苑而今的布置，只半个月，这屋内的摆件换了又换。
阁内如今陈设清雅，书案、琴台、茶具一应俱全，比先前布置虽冷清了些，但也好过之前百花苑的拥挤。
屋内香炉中沉水香尚未散尽，那是宫中贡品，长公主私库里的东西。
司凌霄见来人不开口，自己也沉默地站在书案旁，只是目光平静地看着来人遮面的帽兜。
贵湘径直走至书案前，案上烛火因她带起的微风轻轻摇曳。
她自袖中取出一张折叠整齐的素白笺纸，置于案上，以指尖缓缓推开。
纸上只有一个字，墨迹浓黑，笔力沉峻。
司凌霄的目光凝在那个字上，瞳孔微缩，几乎是下意识地伸手上前去抢，脸上平静随之裂了，只剩混着阴沉和困惑的复杂。
他猛地抬眼，死死盯住来人，收回抓空的手，声音压得极低：“你想做什么。”
贵湘不答，只伸出两指，拈起那张纸笺，移至跳动的烛焰之上。
不过瞬息，便化为灰烬，落在底下紫檀木案面上。
“司公子是个聪明人。”贵湘开口，声音不高字字清晰，“有些事，点到即可。”
司凌霄下颌收紧，眸色深暗：“你是谁的人。”
贵湘抬手，拉下帽兜，露出那张尚宫局女官惯有的疏离面容：“明面上，我乃尚宫局奉行院的女官，实际上……”
她微微扬起下巴，并不打算遮掩身份，“我是凤鸾殿皇后娘娘的人。”
司凌霄并未接话。
贵湘观察着他的脸色，继续道：“长公主殿下近来变化颇大，行事跳脱难测。虽看似不如从前那般于朝堂之上与二皇子争锋，但娘娘心中，终究难以全然放心。”
她顿了顿，朝前走了一步，“原意是派我入府。恰好长公主有意让我代职，倒也方便我熟悉公主府内外布局、人事往来……再则，也为寻一可靠的眼线。”
“可靠的眼线？”司凌霄扯了扯嘴角，“贵湘姑姑怕是寻错了人。凌霄不过是殿下从烟花巷子带回的一个玩物，何德何能，堪当此重任？”
“玩物？”贵湘轻笑一声，摇了摇头，“司公子何必自轻。如今满京城谁人不知，长公主为了你，不惜当众折辱三皇子，开罪明贵妃？‘玩物’可没有这般分量。皇后娘娘也是看中你如今在殿下眼前的‘宠爱’才选中了你。”
她向前略微倾斜了身子，声音里不遮掩带着些胁迫意味，“司公子，良禽择木而栖。长公主性子莫测，你不若暗中成为皇后娘娘的助力，时刻留意殿下动向……尤其是……她与朝中何人往来，暗地里又做了什么。待来日，二皇子殿下荣登大宝，娘娘自然不会亏待了你。荣华富贵、加官进爵，或是……洗去你身上污名，都并非难事。”
司凌霄垂在身侧的手，指尖已陷入掌心。
荣华、地位终如云烟，只是清名……是他午夜梦回也奢望的东西。
可是……
皇后娘娘将长公主想的太简单了。
楚倾澜绝非是现今人前那位任性妄为的深宫帝女。
不论是清泉镇淡笑间布下的棋局、还是随手从泥沼中将他拉起又轻易掷入另一种难熬的掌控力……他观不透。
司凌霄心底念头急转，面上却显出恰到好处的犹疑，沉默了片刻才低声道：“此事……关系重大。司某…需要好好思量。”
“思量？”贵湘脸上那点虚假笑意收敛，“司公子，你觉得，而今你还有再三思量的权利？”
她从袖中取出一个不足寸长的青瓷小瓶，“我知道，长公主给你用了药，每月需得解药，方能保命。”
她将小瓶子搁在案上，与那堆灰烬并排，“这瓶中之物，或许不及殿下手中的精巧，但……要一人病故，也极容易。无论是这纸上所言，还是今夜所谈，若你不应……死人更让人安心。”
这句威胁，倒是比她今夜仍何一句话都赤裸直接。
司凌霄的目光略过那个青色小瓶，倒也平常，于上位者而言……不臣服，便是死。
只是，今日这局，怎么破。
“若我应下此事，除了方才所言，还能许我什么？我在殿下身边，如履薄冰，稍有不慎便是万劫不复……”
见他松动，贵湘神色稍缓，语气也软了些许：“保你平安。必要之时，亦可助你……早日成为殿下的枕边人。至于百花苑那些碍眼的，寻个由头，打发了或是料理了，也不过是娘娘一句话的事。”
贪心之人，反倒好拿捏。
司凌霄喉结滚动。
半晌，他抬眼直视贵湘，眸底恰好闪过一丝贪念：“好……我应了便是。但，我需娘娘信物，并亲口许诺，事成之后，赐我爵位，许我入朝，光耀……门楣！”
他刻意将“门楣”二字咬得重了些。
贵湘眼中快速掠过一抹厌恶，旋即满意点头：“司公子放心，你的要求，我定会如实禀名娘娘。”
她将那个小瓷瓶又往司凌霄面前推了推，“这‘护身符’，你先收着。每月我会设法与你联络，传递消息。切记，谨慎行事。”
司凌霄伸出手，指尖有些发颤，慢慢握住了那个冰凉的小瓶。
几乎是同时——
“咔哒。”
一声极其轻微却异常清晰的机簧响动，自书案后方，美人榻一侧传来。
司凌霄和贵湘同时一惊，猛地抬头望向声音来处！
美人塌一侧是主阁正对着大门的一整面紫檀木雕花山水屏风。
只见那副淡雅屏风，自中间画上瀑布无声地向两侧滑开，露出其后隐藏的一间偌大见方的暗阁。
暗阁内桌椅俱全，灯火通明，照的纤毫毕现。
楚倾澜安然端坐在一张铺着软垫的黄花梨木椅中。
身上穿着一件月白渐墨色的素净常服，长发高束，手中握着一卷翻开的佛经，像是不过……偶然在此处静读。
那张不着粉黛却依旧明艳的脸上，没有任何表情。
既无愤怒，也无惊诧，只有平静。
唯有一双眸子，在灯火下，幽深得望不见底。满目淡然地看
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