7. 美强惨将军

秋风起，天色一寸寸暗下来。远山只剩下黝黑的轮廓，近处的树木在风中摇晃，叶子簌簌地落。

霍霆昭依旧坐在那里，崔虎劝了几次，他只说“透透气”，不肯进屋。

风越来越凉，从山谷那头卷过来，带着深秋的寒意。他起初只是轻咳两声，用手掩着口，肩头微微耸动。

可咳嗽这东西，一旦开了头，就像决了堤的水，再也收不住。转瞬之间，那咳嗽声便越来越急，一声追着一声，他只觉得胸腔里仿佛有一把钝刀，正在来回切割着肺叶，每一次呼吸都带着灼痛。

忽然，他身子往前一倾——　“噗！”鲜血从口中喷出，溅在身前的地面上，红得刺眼。他抬手抹了抹嘴角，指尖一片湿黏，低头看，满手都是血。

“将军！”崔虎吓得魂飞魄散，扑过来扶住他，声音都变了调，“您怎么样？您别吓我！”

霍霆昭想摇头，想说“没事”，可一开口，又是一阵剧烈的咳嗽，更多的血沫从嘴角溢出来。

崔虎手忙脚乱地替他擦，可那血好像擦不完似的，越擦越多。他眼圈一下就红了，又急又怕，忍不住扭头朝门外黑黢黢的山路骂：“那个死骗子！说好了要回来的，说好了带药回来的！女骗子，再让我看到你，我一定、一定……”

话音未落，只听“砰”的一声巨响。破旧的木门被人从外面一脚踹开，门板撞在墙上，又弹回来，发出不堪重负的呻吟。

崔虎惊得一激灵，差点没站稳。霍霆昭也身子一僵，按在胸口上手不自觉地握紧。

一道身影背着光站在门口，她肩上背着竹编背篓，手里还拎着个大包袱，就这样突兀地、又理所当然地，闯了进来。

“崔虎，”顾桢迈过门槛，声音不紧不慢，“我已经第二次听到你在背后骂我了。”

她走进来，将背篓和包袱放在地上，直起身，看向崔虎：“你是不是真的皮痒了？”

崔虎猛地回头，她没走，她真的回来了！

他慌忙冲过去，声音都发颤：“顾姑娘，你可算回来了！”

“我再不回来，你是不是要在背后咒死我？”她语气没什么起伏变化，却让崔虎一缩脖子。

她不再看他，弯腰拎起地上的背篓，往崔虎怀中一扔：“拿着。”

崔虎手忙脚乱地接住，入手一沉，差点没抱住。

“先去把药熬上。”顾桢言简意赅，“我买了不少，你看着用，煎浓些。”

崔虎慌忙打开背篓盖子，往里一看——里面满满当当，全是药材。一包一包，码得整整齐齐，浓重的药味扑面而来。

他眼睛更亮了，激动得差点跳起来：“将军有救了！将军有救了！”

他抱着背篓转身就往灶房冲，步子乱得差点绊倒门槛，也顾不上了。

院子里只剩下霍霆昭压抑的、断断续续的咳嗽声。

顾桢走到他面前，蹲下身。她看见他嘴角还没擦干净的血迹，衣领上斑斑点点的暗红，还有那张因为发烧和咳嗽而泛着不正常潮红的脸。他额前的碎发被汗浸湿，贴在皮肤上，整个人像是刚从水里捞出来，狼狈又脆弱。

她没说话，只是默默转过身，背对着他蹲下。

“上来，”她说，“我背你去房间。”

霍霆昭微怔，一时间没有反应过来，他看着眼前这截清瘦的脊背。她穿着粗布衣裳，背挺得很直，肩胛骨的轮廓在布料下清晰可见。

他不明白，她为什么要回来，为什么要帮他？他们非亲非故，不过萍水相逢……留在他身边，只有危险，没有好处……

心里思绪万千，像一团乱麻，理不出头绪。可最终，他什么也没问。只是缓缓地、缓缓地伸出右手，轻轻搭在她肩上。

那只手很瘦，骨节分明，因为用力而微微发抖。指尖冰凉，触到她肩头温热的皮肤时，微不可察的顿了一下。

顾桢感觉到他的重量压上来，很轻，轻得不像个成年男子。她稳稳地站起身，双手托住他的腿弯，将他背了起来。背着他走进屋子，轻轻放在床上。

霍霆昭靠在床头，任由顾桢再次为他推拿。她的手法很特别，力度适中，穴位拿捏得极准。掌心温热，透过薄薄的衣衫，熨帖在皮肤上。那股暖意顺着经络蔓延，一点点化开胸腔里刀割般的疼痛。

他闭上眼，痛苦、委屈、不甘、愤怒、绝望……这些日子压在心头的所有情绪，在这一刻，仿佛都被这双手轻轻抚平了。

他突然生出一个荒诞的念头———就这样吧，留在这小山村，有崔虎，还有……顾姑娘，安安静静活下去。似乎，也不错。

顾桢专心致志地推拿，手下这具身体，瘦得几乎只剩一把骨头。脊骨一节一节凸起，肩胛骨像要刺破皮肤。她很难想象，这副身量，以前驰骋沙场的模样。

夕阳的余晖透过破旧的窗棂洒在她身上，勾勒出一层柔和的光晕。

“为什么要回来？”

霍霆昭忽然开口，声音很轻，因为咳嗽而沙哑。

“凭你的本事，本可以海阔天空……去任何你想去的地方……”

顾桢手下微微一顿，随即又继续。

“我初来乍到，对这里不熟悉啊，总要有个地方落脚。”她说的理所应当，“再说，你也算救过我，这个情我要还。你和崔虎人不错，就让我先借住一段时间，咱们也算朋友了，互相帮助，怎么样？”

朋友……霍霆昭在心底轻声重复这个词。

陌生，却又带着一丝奇异的暖意。他这一生，身处权力中心，见过太多利益捆绑的“盟友”，也经历过无数表面恭敬、背后算计的“臣属”。在军营，是上下分明的统帅与部将；在朝堂，是瞬息万变的风向与站队。纯粹的、不涉利益的“朋友”……于他而言，是遥远而奢侈的。

顾桢挑眉：“怎么？不愿意啊？那行，等你好点了我就走，让你和你家虎子继续相依为命。”

她虽然话说的有些戏谑，但表情

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