这一顿饭宾主尽欢,鲁氏陪着梁夫人饮了好几杯樱桃酒,又加上喜事入门,整个人高兴不少,一时喝多了有些醉昏昏的,只能将梁氏抛下,告罪说去歇会儿。

梁氏与鲁氏相熟,本就不会计较这些,“你赶紧去歇着,我自有你的儿媳和女儿作陪。”

她今日来一是告知鲁氏好消息,二是为了婚事,特意来看望易青琼。曲蘅自然知道,笑说,“姨母今日左右是被我二人框柱了,可不许嫌我二人粗苯。”

鲁氏这个儿媳妇,出身低微,貌美不凡,偏偏又通晓诗书,冰雪通透的,梁氏也常常看不透曲蘅在想些什么。

她挎住易青琼的胳膊,把人拉进自己怀里,“姨母怎敌你这张嘴,还是你妹妹亲和温柔,我就是少了这么个乖巧懂事的女儿。”

梁夫人只有萧成泰这一个亲生子,但萧成泰却还有三个异母哥哥,三个哥哥都已娶妻生子。

这也是鲁氏的心病,将来青琼一过门就有三个妯娌要打擂台,好在婆母梁氏定是站在青琼这边的。

今日晴空万里,春风吹爽。小花厅里朝内的博古架上摆着清雅的盆景,而靠着玻璃墙面的两排木架上则是易家精心培育的花种,它们长势不同,有的刚刚发出花苞,有的已然盛放。一眼望过去花朵高低错落,点缀在绿枝藤蔓各处,日光从花房的玻璃墙外照射下来,让花瓣表面添上一层金光,极尽妍丽。

梁夫人早知易家极疼爱这个女儿,为着易青琼爱花,四处搜罗了无数名贵花卉,又请来精通花草栽种的匠人悉心照料,才有了这繁盛的美景。

就是不知道,将来易父易母还会不会如往昔般疼爱这个女儿。

上门做客哪有空着手的道理,梁夫人叫来她身边的使唤丫头,拿出两个黑漆螺钿木匣,命人打开,摆在易青琼和曲蘅跟前,“这趟去往江南繁华之处,也给你们带来一些精巧玩意,且来挑挑看。”

那木匣内里四周围着厚厚的棉花软垫,将里面的物品包裹得严严实实,才能经受出这段时日的路途颠簸。

易青琼往里头一看,里面竟然是四朵流光溢彩的琉璃花,一字排开,分别是七彩宝莲、青色兰花、金红色牡丹、粉色桃花,每一个都足有五寸高、四寸宽,足以当做桌前的摆件。

她上手轻轻抚摸,触手生冰,拿起来七彩宝莲一看,隔着花枝透明可见自己的指纹。

梁夫人挑着眉毛得意地向两人介绍,“这些琉璃花朵都是匠人们将琉璃烧化,再用铁钳一点点夹出花瓣的形状,中途还得慢慢往里面调色,才能烧出这栩栩如生的花束来。其实啊这不值什么钱,难道是精致的新鲜玩意,我知道你们易家人都爱花,便特意从江南运来给你们瞧瞧,可是比真的如何?”

这的确是京中没见过的样式,何况梁夫人自谦,琉璃本身就贵,烧作如此大的花卉摆件就更不得了。

易青琼一眼就喜欢上了梁夫人送来的琉璃花,且这四样琉璃花卉中她在七彩宝莲和金红相间的牡丹中难以取舍,不过莲花素来都有清澈明净的寓意,又是佛教宝花,留给老太太再好不过。既如此,她收下牡丹,又能在老太太处赏玩七彩宝莲,自然也就两全其美了。

于是她便放下七彩宝莲,说道,“姨母送的琉璃花光彩璀璨,形神俱在,又比真花能够长久,实在是难得的珍品。这莲花朵朵高洁典雅,送给老太太最佳。”

梁夫人脸色一变,还未作答。曲蘅一副对琉璃花束不感兴趣的样子,换上刁难的口吻,“姨母素日知道我不爱这些花儿粉儿的,这七彩宝莲是送给祖母的,牡丹自不必说是给大妹妹的,桃花粉嫩,是给二妹妹的,兰花又合了母亲的喜好,那给我的礼物呢,若是没有,我今日可不放姨母走。”

梁夫人也附和,“有你的,你这泼皮无赖,被你婆婆宠得没边的,我知道你喜爱诗书,特为你寻觅了一本大家孤本,等收拾出来了再使唤人给你送过来。”

曲蘅这才笑着放过梁夫人,目光再度注视这四朵琉璃花卉,梁夫人怎可能不知道如今易家有五位女眷,这四朵花卉本就是给平辈鲁氏和小辈曲蘅、若贞、青琼四人准备的。且这琉璃花在平常人家算得上珍贵,但在易家也不过尔尔,怎好送给老太太。

大妹妹这性子,就是见到好东西忍不住往自己怀里揽,不留神把若贞给漏了。

曲蘅来这样一出,易青琼知道自己说错了话,但那又如何,她盯着金红牡丹和七彩宝莲。就算她做错了说错了,不是照样有人为她周全吗。就像她听从老太太的话,披上一层世家淑女的皮,不也是为了掠夺更多好东西。

梁夫人失了四朵琉璃花,又失了一本珍贵古籍,心疼地直滴血,脑子里却在盘算另一件事。本朝盛行厚嫁之风,原来易家就一个女儿,自然为易青琼预备齐全。如今多了一个,岂不是要减半,那她们萧家这么多年的付出,不跟着减半?她还是找个机会,打探一番才是。

鲁氏当然不知道梁夫人的盘算,等送人走了。她便欣喜万分,快步踏进益寿堂,告诉了老太太这个好消息。

“福生无量天尊,我家老爷总算是能回京了。”鲁氏与丈夫感情甚笃,这几年尝尽了分离之苦,眼见人要回来,怎能不高兴。

老太太布满皱纹的脸上也难得透出些笑意,“礼温做官勤勉尽责,升任本就是早晚的事。他可有给你来信说,几时入京。”

易礼温的家书早在若贞上京时就随行送来,上面写

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