“耀哥哥，你好厉害。”林阿荞偏着脑袋，崇拜目光落在万岑耀身上，“你一个人就能骑大马。”
万岑耀单手拉缰，脊背挺得笔直，嘴角悄悄扬起，目不斜视故作沉稳，“这有什么，我还能策马跑上一小段呢。”
林阿荞巴掌拍的更响。
林颂默然听着二人说笑，视线落在万岑耀的那匹红棕马上，转瞬，又移到笑意融融的万相脸上。
万相顿时收敛笑意。
塞上，卫所武官家的孩子，很小就接触马，四五岁便会被大人抱上鞍，牵着缰绳慢慢走。
可儿子身下的马不过是匹性子温顺的骟马，禁不住疾驰，就这样还想在妹妹面前策马扬鞭逞一逞威风呢。
小孩子家家，好看重这一点脸面，嘴上硬要说得威风些。
他绕到儿子身边，照着马屁股踹了一脚。
马儿受惊，往前小跑几步，万岑耀手上却稳稳攥住缰绳，当真把马控住了。
肃州河道改道之后弃下的故道，早已无水，宽阔的河床铺满大大小小的卵石。
两岸旧堤尚在，稀稀落落立着枯了的红柳。
滩上向阳处无甚风沙，支起一方素布小帐，铺上厚厚的毡毯。
黎锦舒把小儿子扔给他爹，和任盈手挽着手，沿河床悠哉悠哉散步。
“昨儿她赖在我那儿，翻来覆去念叨她二哥二嫂那点事，说还好东窗事发之前，她就定好亲了。”
“听得我耳朵都起茧子，还不好发作撵她走。”黎锦舒一脸嫌弃。
“她怎的如此盼嫁。”任盈哭笑不得。
黎锦舒猜测，“大抵是她娘种的那些梅花开了，触景伤怀吧。”
任盈扶额，“梅花和梅子是一个东西吗？”
“大差不差吧。”
摽有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮①。
前人常以梅飘落，喻女子到了适婚年纪，迟迟无聘，心中盼嫁，忧芳华虚度。
罗家虽内里腐朽，但家中长辈很是疼爱这唯一的女娃娃，说是溺爱也不为过。
旁人都以为她这罗家小姐自在无拘，可罗清蕤竟然盼着想嫁人。
“罗家惯会做表面功夫。”黎锦舒哼了哼，提起就来气，“肃州城大半的姑娘都是在你家，或由自家父兄启蒙读书，唯独他们家，说什么女子精于女红、通晓闺训即可，不必博览群书。”
她侧头看向任盈，轻叹，“当年你也是个傻的，净戳人家心窝子。”
任盈指尖捻着一根干枯的红柳细枝，自嘲笑了，“那时我以为，世人原都是这般过日子的，她想念书，我便帮她劝一劝她母亲，同意她来我家，和咱们一道。”
“没料到自己好心办坏事。”
明德堂落成后，但凡心思通达的体面人家，都托了人情，将家中垂髫幼女送到任家读书，不求科考功名，只为教她们识字明理，不至囿于内宅方寸之间，糊涂度日。
任鸣升在前馆教完男童，便转入耳房为小女郎讲《毛诗》，授《小学》，督导描红课业。
那些年，任盈连同别家几个姑娘，日日结伴往来，朝夕相伴读书，是一段难得轻快的时日。
彼时任盈与罗家尚有往来，见罗清蕤郁郁寡欢、满心渴盼，便存了善心。
寻了一次闲话时机，温声替罗清蕤求情，劝罗母不必拘守旧俗，本意是成人之美，偏偏触了她母亲谢氏逆鳞。
在谢氏眼中，这根本不是善意规劝，而是外人拿着开明家风，暗戳戳指点她家规矩不对、苛待女儿。
她最惜脸面，最忌旁人置喙内宅教子之道，当即心中不悦，反倒越发固执己见，彻底掐断了罗清蕤读书的念想。
更是私下告诫罗清蕤，是旁人多事，爱逞口舌之快。
妒意、羞恼与委屈一同翻涌上来，罗清蕤当众开口指责任盈不懂规矩，评判她的家事。
经年累月，两人之间酿成了怨怼。
“家家念的是不同的经。”黎锦舒摇摇头，“罗家刻意把人圈起来，拿锦绣金银困住她，偏还要说成是疼惜。”
“她就是羡慕你。”
罗清蕤不认同罗家迂腐，更不愿承认她是困在金丝笼里，见识浅薄的可怜人。
是故她毫不犹豫答应了远嫁。
-
两人絮絮叨叨讲了许久，动身往回走时，远远瞧见林颂牵着寒宵走了过来，马背上坐着神气十足的林阿荞。
小姑娘小脸迎着日光，看见她们，立刻扬着手唤了起来，“娘亲，伯娘！”
“看阿荞自己骑马。”
黎锦舒马上捧她场，“阿荞真了不起，真勇敢！”
林阿荞被伯娘一夸，愈发得意起来。
这是她头一回独自乘马，骑的还是父亲的寒宵。
寒宵比寻常马匹高出一截，身形雄峻，换作别的孩童肯定要哭闹，她却半点不惧，可不就是顶勇敢的么。
“娘。”万岑耀也骑着他的小骟马，颠颠跑过来，“爹要看弟弟，您和我一同跑跑马吧。”
他没说他不敢自己跑。
刚刚去找他爹，结果他爹正给他弟弟换褯子，万岑耀看了一眼，没走近，果断转身来找他娘。
黎锦舒眼珠子一转，看看林颂，看看任盈，打了一声悠长唿哨，唤来自己的马，留下一抹意味深长的笑容，带着儿子扬长而去。
马蹄踏过滩上的卵石沙土，扬起薄薄一阵灰。
林颂挥挥手，企图扇走扑面而来的灰土。
“聊什么呢？”见任盈兀自立在原处出神，他轻轻用肩撞了撞她，“聊一路了。”
任盈淡淡看了他一眼，撂下三个字，继续往回走。
“聊和离。”
林颂脚步一顿，旋即快步跟上，“谁要和离？”
他伸手想去牵任盈的手，指尖擦着她的袖边落空，稍一滞，又再次伸手，稳稳扣住了她的手腕。
手滑下去，不由分说和她十指相扣。
任盈俏皮眨眨眼，“猜猜。”
林颂蹙眉，“我那知道这些。”
他侧头望着她，眼底藏着几分认真，“是方才黎锦舒同你说的？万家？黎家？还是别家？”
万家、黎家其他几房各有各的稀奇，万相也跟他念叨过不少。
任盈只抿着唇笑，不肯应声，脚步轻快地往前走。
林颂见她不肯吐露，手指轻轻勾了勾她的掌心，“好阿鸢，说与我听听。”
“罗家。”
“罗绳武？”林颂接话。
任盈诧异，回头看一眼马背上摇头晃脑，哼着不着调儿歌的女儿，低声道，“你也听说了？”
林颂挑眉。
“也是。”任盈转念一想，“锦舒阿姊什么事都跟万大哥说，万大哥又什么事都和你说。”
林颂停下脚步，不等任盈反应，长臂一揽，托住她的腰肢，将人利落放上寒宵宽阔的马背。
“娘亲。”林阿荞仰头看着娘亲笑。
任盈绷着脸，把女儿的脑袋扭回去，圆眸直直怒瞪着马前展颜浅笑的男人。
光天化日之下，孩子面前，行事半点不知收敛！
“松手！”任盈夺过他手里的缰绳，猛地一夹马腹。
马儿冲出去了，阿荞只开心地拍着小手，从她娘亲怀中探出头，朝身后的爹爹大喊，“马儿跑啦！爹爹快跟上！”
任盈耳尖发烫，不敢回头。
后半晌，她半点不理林颂。
回家用膳时目不斜视，他夹来的菜任盈一概不碰，搭话也只淡淡敷衍两句，摆明了要晾着他。
林颂自知下午胡闹惹她羞恼，
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】