我叫刘肇。他们说我是汉和帝，是东汉第四位皇帝。
他们说我的治下出现了“永元之隆”，是东汉国力最鼎盛的时候。可我记得最清楚的，不是我坐在龙椅上的样子，是我躺在慎陵的土里，闭眼前看见的那道光——它穿过殿顶的缝隙，照在我年轻的脸上。那年我二十七岁。一个二十七岁的人，把该做的事都做完了。可我还是觉得，时间太短了。
我这一辈子，是从谎言里开始的。
一、母亲
我生母姓梁，是宫中的贵人。我出生那年，窦皇后看中了我。她不会生孩子，担心自己皇后的位置不稳，想认养一个皇子。梁贵人很高兴——她以为跟着皇后比跟着自己有前途。她把我“送”给了窦皇后。那时候我还太小，不知道自己被送走了。我只记得有一双手把我抱起来——那双手很暖，后来我才知道，那是我生母最后一次抱我。
我的养母窦皇后把我当成了她的棋子。当时太子是宋贵人的儿子刘庆，比她大一点点，我叫他庆哥哥。他比我大一点，我们天天在一起玩，入则同室，出则同车。可窦皇后为了让宋贵人失宠，天天在父皇面前说她的坏话。父皇废了太子，改立了我。那年我不到四岁。
我成了太子之后，窦皇后怕我长大后知道生母是谁，极力堵住众人的嘴。梁贵人也死了。她是怎么死的，我很久以后才知道。我一直以为窦皇后就是我的生母。我叫她母亲，依赖她，信任她。我从来不知道，我喊“母亲”的那个人，就是害死我亲生母亲的人。
二、登基
章和二年，公元88年，父皇驾崩了。我十岁，被扶上皇位。
一个十岁的孩子坐在龙椅上，能做什么？我只能看着我的养母——窦太后——替我接过那卷诏书。她临朝称制，她把哥哥窦宪提拔为侍中，让弟弟窦笃任虎贲中郎将，还有窦景、窦环等人身居要职。朝廷的重要位置都被她的兄弟们垄断了。
我坐在那里，像一个被放在高处的木偶。所有人都看着我，可没有人在乎我。他们只在乎我身后的人。
窦宪是个什么样的人？他养了许多刺客，看谁不顺眼就暗杀谁。都乡侯刘畅来洛阳吊唁先帝，他派人刺杀了刘畅。窦太后想替他脱罪，派他出征北匈奴。
永元元年，公元89年，窦宪率军出塞，在稽落山大败北匈奴。又追到燕然山，刻石记功而还。他回来之后，被升为大将军。位在三公之上。气焰更加嚣张。他的门客敢在大街上恐吓大臣。他强抢民女，修建豪宅，搞特务政治，监视刺杀。
可我还是不能动他。因为窦太后还在。因为我还不够大。
三、庆哥哥
在我最孤独的时候，有一个人一直在我身边——清河王刘庆，那个被我取代了太子之位的人。
他从来没有恨过我。我们小时候一起玩，入则同室，出则同车。他被废了太子之后，别人都躲着他，可我没有。我还是去找他玩。他也没有记恨我。后来我长大了，他还是站在我身边。他是唯一一个我可以信任的刘家人。
他说，他愿意帮我。
四、永元四年
永元四年，公元92年。我十四岁。
窦宪密谋要杀我。消息传到了我耳朵里。那天夜里我坐在北宫的偏殿里，风从窗缝里灌进来。我想找大臣，可满朝文武都是窦家的人。我想找禁军，可统领禁军的是窦笃——窦太后的弟弟。我找不到一个可以信任的人。
除了郑众。他是一个宦官，从小在宫里长大。他从不依附窦家。他机警，有心计。那天夜里他跪在我面前说——“陛下，该动手了。”
第二天清晨，我亲临北宫。我命令执金吾、五校尉勒兵屯卫南北宫，关闭城门，搜捕窦宪党羽，全部处死。我又派谒者仆射率兵包围大将军府，收回窦宪的大将军印绶。
我没有杀窦宪——我怕窦太后伤心。我封他为冠军侯，责令他和兄弟回自己的封国。然后我让地方官逼他们自杀。显赫一时的窦氏集团，就这样烟消云散。
那天晚上我坐在宫里，手还在抖。一个十四岁的孩子，做了一件大人都不敢做的事。我想起庆哥哥——他站在我身后，从头到尾没有说一句话。可我知道，他在那里。
五、亲政
窦氏倒了，窦太后被我迁居南宫，再也不能临朝称制。我终于亲政了。
我做的第一件事，是减税。减轻赋税，让百姓喘口气。我建了常平仓——丰年收粮，荒年放粮。我不需要百姓感激我，我只需要他们活着。
我在位的时候，班超在西域。他经营西域多年，我任命他为西域都护。他击败了贵霜帝国，让西域五十余国臣服于汉朝。条支、安息那些远在四万里外的国家，都派译使来纳贡。我派甘英出使罗马帝国，他一路走到了地中海东岸。那是我这辈子最远的一步棋。虽然他没有走到罗马，可他的名字，被写进了那些国家的记忆里。
我做到了。父亲没有做到的事，我做到了。祖父没有做到的事，我也做到了。
可我也做了一件事，让后人骂了我两千年。
我封郑众为鄛乡侯。一个宦官，被封了侯。东汉宦官封侯，从我这里开始。有人说我开启了宦官干政的先河。他们说，
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