虽说官府登门捉拿,终究让外人指摘有损贾府体面,但这是黛玉亲自点头的。

她心知,名声暂且可以受损,但蛀虫若不除,府中永无宁日。

自卫若兰私下告知柳湘莲曾领人参与劫掠贾府,黛玉便暗中起了疑心。

她不急着发作,当夜散了席便叫那些从一开始便留到现在的小厮家丁,也就是如今跟随赵安和荀勇的护卫们去宁府认人。

果不其然,第二天上午点卯一问,便知柳湘莲确曾混迹在那场劫掠里。更有护卫模糊记得,那日乱军中,那个整日在宁府院子中闲逛的多姑娘跟贾蓉同进同出。

有了人证,至此,疑点渐渐成证。

黛玉心中雪亮。只是,她没有立刻去找裴石。她太清楚裴石的性子,一旦动手,便只会是雷霆手段,替她最后收拾了去。

于是,她转而找了平儿。

当护卫们将所见转告时,平儿心有余悸,顿觉背脊发凉,忙叮嘱道:“此事切莫声张。姑娘自有定计。”

待护卫散去,书房里只余黛玉与平儿,二人对坐,平儿重提自己带着巧姐逃亡之事。

平儿带着巧姐离开贾府后,便是被巧姐的舅舅王仁给骗了,那人因欠了赌债与伙同贾蓉,害死了旺儿准备对她们两人下手。好在平儿带着巧姐逃到了城东外的延义村去,才躲过一劫。

“当时府里再找不到金银,那些人还是不放过我们,连巧姐都不放过。姑娘,如今若让他们嗅到机会,定会再次铤而走险。”

黛玉沉吟半晌,将昨夜当着卫大人他们的面要离府分家一事与平儿说了。

“我想借运送家私之名,引他们自投罗网。”

平儿怔住,旋即明白。

黛玉点头,眸光冷冽,“我已不缺兵马,也不缺银钱,缺的只是证据指认他们。”

于是,送林府家资的车队不仅是为暗中护送两个孩子离开,实则只等有人惦记。

车队依旧如常启程,明面上是送金银珠宝,与即将管家金陵贾府的平儿他们往江南,实则所送的都是书册绫罗,若真有盗贼扑来,暗卫以拿人为主。

而平儿随车在列,只要当场审问是柳湘莲的人,第一时间以“贾府名义”报官,使官府介入。

如此一来,便叫贼寇再无可辩,就算是他对宝玉有救命之恩,也难撇清。

黛玉甚至怀疑薛家在从中有所作用,只是想着将当时抢掠贾府,将她逼得差点上了绝路的人都该得到清算。

从前正逢乱世,便连官府都没有了,赵姨娘、贾环、贾蓉、贾蔷,引贼入室,自杀自害,她唯有动用家法。

可她从来要的不是一时痛快,如今正是将他们法办。

惨死的舅舅和夫人、还有下人们,多少人冤死在血火中,而自己也差点走上绝路。在离开贾府之前,她会彻底洗净这段血账。

黛玉从卫若兰口中知道柳湘莲的真面目后,不过隔了一天,柳湘莲便被登门的衙兵带走。

行动干脆利落,几无迟滞。

官府来抓人的消息很快传入园子里。

宝玉听扫红说柳湘莲使唤山贼道士杀人越货,已经被带去官府,顿时急红了眼,嚷嚷着:“这与当年污蔑贤德妃通敌叛国何异?朝廷昏聩,好人遭陷害!”

扫红方才才从护卫们那听来,府里下人之间正传得凶。

“柳湘莲曾进我们贾府烧杀抢掠,那可是府里的护卫亲眼认出的。再说,他这次抢的可是林姑娘送去金陵的家私,被平奶奶撞见,抵赖不得的。”

宝玉一时语塞,只觉脑中乱成一团,他还记得柳湘莲的救命之恩,道:“这不可能,若不是他在嶽神庙救我,我今日怎么可能回到贾府。”

可说起嶽神庙,扫红忍不住提醒:“二爷,嶽神庙可是小红与贾芸将赵姨娘的人引开的,若不是他当日带你离开嶽神庙,我们早就把你救回贾府了。

宝玉想起救命之恩,又想起自己在紫檀堡寄人篱下受人庇护,他还是相信柳湘莲是端庄君子并非小人。

“快去叫二奶奶来!我去找林妹妹,这里面定是有什么误会!要救莲兄!”

扫红见宝玉起身要出门,拦下道:“二爷,你别叫我为难啊。府里几位奶奶和姑娘已经去了官府,这事不需要你记挂,只要在房中好好看书便好。不然等二奶奶回来,你和我又要被说了。”

宝玉听到“看书”二字,更是心中烦躁,愈发讨厌手中的经济文章。想起林妹妹从前与自己同不喜那些仕途经济,如今每日被宝钗逼着念书,实在是志趣不投。

他心中不悦,对扫红道:“你当着自己主子面说的什么,这话便只有二奶奶说得。”

扫红被训斥一番,才听宝玉的,在府里好不容易找了马车,也往京兆尹府。

——

师景辉端坐公案之上,昨日起府衙便忙于搜寻前朝逆贼,而面前此案人证物证俱全,再明白不过,也不算什么麻烦。

犯人供出主谋,而报官的是贾府自己,而陛下眼前的红人林姑娘虽牵扯其中,但也是控告的一方。

依律,立刻下狱,判罪即可。

可柳湘莲被押上堂,见同道的几个道士与薛蟠的手下已被打得鼻青脸肿。他见告官的是贾府,便知自己大抵被做了局,可结拜兄弟薛蟠却毫无提醒,反叫自己去劫道,便怒得破口供出:“我不过受人指使!主谋是薛家薛蟠!我寄居贾府,不得不让道观的道士去的。”

此言一出,满堂皆惊。

师景辉心中一沉。原本不过是个不入流的地痞道士,翻手便可治罪,如今骤然牵扯到薛家,局面顿时不同。

薛家虽败落,但“护官符”的名声尚在,况且眼前贾府的宝二奶奶,正是薛蟠的亲妹。

他眼角一瞥,却见林姑娘低眉垂睫,不置一词,似乎任由公断。

师景辉越发不知如何是好,心想着这算个什么事啊?

若真是贾府二奶奶的亲兄弟,何必等东西出府,直接在府里偷不就得了?!

他只得拍案,厉声斥道:“大胆柳湘莲!蒙贾府庇护,不思感恩,反起盗心,劫掠主家财产,还敢血口喷人,攀扯贾府亲家?来人——上刑!”

堂下登时响起杖刑声与惨叫。

听着柳湘莲的叫声,薛宝钗心中发抖,暗暗叫苦。柳湘莲若是被打得破罐子破摔,定会越发咬死薛家。

黛玉不日便要进宫为公主伴读,只怕往后有机会伴于君侧。

师景辉未敢怠慢,直接叫衙兵在京城中捉拿薛蟠,不多时,衙兵已将薛蟠押来。

薛蟠一见柳湘莲被打得血肉模糊,吓得当堂瘫跪在地,连连摇头喊冤:“大人明鉴,皆是妖道诬陷!小人绝无此心!”

他偷眼望见堂上亲妹宝钗,更是吓得心胆欲裂,唯恐自己一时说漏,将宝钗牵连其中。于是死死咬定一口——全是柳湘莲栽赃。

师景辉瞥见黛玉依旧沉默,面色冷淡,不露喜怒。

眼下虽只有口供,暂无人证物证,但师景辉见薛蟠软弱,只要再行拷讯,十有八九会招。但一旦坐实,等同于在扯进贾府内宅家事,往后这贾府若是借林姑娘发迹,或者林姑娘哪日对自己有怨……

这泥潭,他一个京兆尹哪里蹚得起?

他心里暗暗叫苦:她若是张口要求,他还能顺水推舟,如今却只冷眼旁观,反令自己骑虎难下。

左右为难,他只能虚与委蛇,摆手喝令:“此案情节复杂,暂且将人收押,待查明更多物证,再行定夺!”

衙役应声,将薛蟠与柳湘莲一并押下。

退堂后,师景辉仍心有余悸,急急请黛玉到后堂密谈。

“林姑娘,”他低声叹道,“山贼若是那薛蟠主使,无疑是监守自盗,自当问罪。可从前抢掠贾府之事乃前朝旧事,本官实难定夺。薛蟠终究是贾府的宝二奶奶的至亲。”

“大人想说什么?”黛玉微微皱眉,“不妨直言。”

“我虽常在府衙,但也听市井有传言姑娘与这贾府原有婚约叫这薛家姑娘夺了姻缘。男女姻缘虽不是姑娘的过错,但无论薛蟠之罪真假,只要他下罪,旁人只怕要说姑娘为报夺夫之仇,借机加害薛家……落下个刻薄恶名,于姑娘在宫中前程不利啊。””

见黛玉沉默,他赔笑:“本官有一策,虽未必合律,却合乎人情。不

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