这一夜狂风大作，枯枝败叶拍打在窗棂上，一声声令人胆战心惊。柳氏夜里突然高烧不退，成肃连夜请来崔郎中，他一番探查，束手无策。
“你这个庸医！”
狸奴将浸湿的帕子敷在柳氏额头，扭头叫喊道：“阿父，换个郎中来！”
崔郎中医术高超，享誉京门十数年，被这小丫头一骂，面上有些挂不住。成肃并非不信他，但见此情形，止不住心里发慌。府中的小厮四散到城中，急切的敲门声夹杂着北风呼啸，时远时近，重重叠叠。
府中依旧是灯火通明，杂沓的脚步声接连不断，诸郎中把脉，摇头，退后，一个接一个，面面相觑，无能为力。
狸奴终于忍不住哭出来，扶起柳氏灌下之前配好的汤药，褐色的汤汁打湿了被褥，与她的泪滴一同晕开。
除此之外，她无计可施，紧抓着榻上锦被低声呜咽。
成肃喝道：“哭什么！”
狸奴不管不顾，哭得更凶了。
温氏得了信，大半夜拄着拐杖赶过来，一看屋里这架势，心里便凉了半截。狸奴哭得岔了气，睁着肿胀的眼睛，一句话也说不出。
众人都束手无策，只能在屋中苦等着。成肃眉头紧锁，不好让母亲一大把年纪还守在这里，好说歹说把她劝走了。屋中又沉寂下来，逼仄得令人心惊。
第二天正午，风停了。柳氏的额头依旧滚烫，一双眼睛却缓缓睁开。
狸奴察觉这动静，惊喜道：“阿母！”
柳氏的面色惨白，双颊却因高热而显出异样的绯红。她似乎想说话，但动作起来吃力，眸光中混杂着难言的情绪，最终只勉强挤出一个笑容。
趁她清醒着，喂食汤药稍微便利些，如此折腾到晚间，柳氏的高烧已褪了，神色恹恹地卧在榻上，几乎是以气音道：“狸奴……”
狸奴连忙抓住她的手：“阿母，我在呢。”
柳氏又失了力气，含笑望着她，到底没说出一句话。
成肃担心众人吵到她，便让成雍等各自回屋。待人都散了，却看到徐崇朝仍站在屏风前。
这几日本不是他休暇，只因参加昨日的夜宴，他特地从军中赶回来。
“阿蛮先回营中罢，你义母已好些了。”
徐崇朝不肯：“义父一人怎能受得住？我在这里替义父照看。”
成肃摆摆手：“这不是还有狸奴？”
狸奴闻言道：“阿兄且放心，这里交给我。”
徐崇朝不再坚持，抿唇道：“若义父需要，我随时待命。”
成肃点了点头。
第二夜风平浪静，柳氏睡得很安详，狸奴不敢睡过去，强撑着盯着她起伏的呼吸，心底才稍稍有些安稳。阿喜看不下去，劝道：“女郎已两夜没合眼了，当心熬坏了身子。此处有奴婢，女郎且去歇着罢。”
“不，”狸奴混沌地摇摇头，呢喃道，“我害怕。”
成肃坐在内室的矮榻上，眼睛里布满了血丝。成誉进屋要来换他，成肃摆摆手，问道：“三郎什么时候走？”
“家中这时候，我如何能走？”成誉皱了皱眉头，忍不住问道，“阿嫂的病怎么这么重？从前她身子稍微弱一点，可何至于此？”
成肃默然良久，缓缓道：“我去岁从金陵回来时，她的身子便一直不太好。或许……或许我们不该搬进来，苏循，崔胤，徐宝应，庾慎行，这府中怨魂太多，阴气重。”
“台城怨魂更多，难道奉天殿阴气重？”成誉冷笑道，“鬼魂才不会作祟，作祟的是人心。”
成肃垂眸，低声道：“终究是我负了她。”
狸奴不知何时昏睡过去，并没有听清他们的谈话。等到她再睁开眼睛，天光已大亮。
她一抬起头，发现温氏等人都围在榻前，神情紧张地盯着榻上。
榻上的柳氏眉头微皱，似乎陷入了深沉的梦魇，成肃接连唤她，都毫无反应。崔郎中颤颤巍巍地把上脉，柳氏已气若游丝。他对上成肃的目光，无奈地摇了摇头。
狸奴发觉不对劲，便攥住柳氏的手，声音都在颤抖着：“阿母快醒醒，天亮了！”
她晃了半晌，柳氏只一动不动。狸奴顿时慌乱了，大喊道：“郎中，您快想想办法啊！”
崔郎中为难地看向成肃。
成肃艰难道：“只要能让她醒来，郎中用什么法子都可以。”
听他这么说，崔郎中略一沉吟，取出了一排银针：“在下只能通一时之脉，聚一时之气。”
成肃听明白他话里的意思，别开了头：“郎中，请罢。”
众人忙将狸奴拉开，腾出地方让崔郎中施针。他的针每落到一处，柳氏面上的痛苦便增多一分，待他将全部银针拔出，她的眉头才逐渐舒展开来，复归于平淡安恬的睡容。狸奴直盯着崔郎中手上的动作，紧张得大气不敢出一口。
崔郎中收针，默然退到了一旁。
柳氏一呼一吸渐趋平稳，终于在半个时辰后悠悠转醒。她勉力一笑，问道：“如今什么时辰了？”
狸奴回答道：“刚过了巳正。”
“已经这么晚了？”柳氏似有些惊讶，身子动了动，撑着要起身，狸奴连忙拦住她：“阿母先歇着，不着急，没什么事情。”
“我躺了太久，身子已乏了，”柳氏笑了笑，“扶我起来罢。”
狸奴只得顺着她，搬来厚厚的锦被垫在她身后。
柳氏稍稍直起身，在屋中打量了一圈，温氏、桓氏和成肃三兄弟俱在榻前，她听到外间有声响，稍微歪了歪头。
桓氏道：“孩子们都在外间候着，因担心吵闹，没让他们进来。”
柳氏目光移向成肃，问道：“阿蛮呢？方才不是还在这儿？”
这话说的众人都一愣，旋即意识到，柳氏昏迷了太久，已有些忘魂。
成肃眸中酸涩，强笑道：“我让他出去办点事，很快就回来。”
曹方遂在成肃身边待得久，自然有些察言观色的本领，一看成肃的眼色，他便悄悄退下，唤小厮去营中喊徐崇朝过来。
柳氏斜倚在榻上，含笑与家人絮絮地说话。她十八岁嫁入成家，到如今已近三十年，因比成肃还年长两岁，向来是很受他敬重的。在狸奴之前，她并非没有过子嗣，只是无一例外地夭折了。若她的长子还活着，正是与江岚一般年纪，在这不甚安平的世道里，说不定也能像江岚一样，年纪轻轻便位至公侯，那又将是何等的荣耀。
听她言及这许多陈年旧事，众人心中都不是滋味。成肃对长子的遗憾，并不比柳氏淡漠。只是那孩子未满周岁便夭折，他初为人父痛彻心扉，却终究无可奈何。
狸奴从未听她提到过这些，一时间怔忪不知所措，半晌讷讷道：“阿母莫着急，等我长大了，必会像江郎君一般光耀门楣。”
柳氏望着她，两行清泪忽而落下来，那目光却分明是含着笑的。
“阿母自然信你。你刚出生时哭了三天三夜，吵得左邻右舍睡不着觉，你外祖便说，这孩子将来必定是震惊天下的人物。”
此事狸奴听舅家提起过，可外祖去世时她年纪尚小，对这位对她另眼相看的外祖，并没有什么印象。
成肃沉默了许久，开口道：“你阿兄家的两个侄子，都正值壮年，过几日我让他们到军中历练一番。”
这是要给柳家儿郎进身之阶。
柳氏岂会不明白，柔和的目光移向成肃：“他二人资质平平，我阿兄只指望他们守好家业便是了。我阿弟已在军中，家里总得有人照料着。”
成肃暗自叹息。旁些个亲眷见他发达了，总千方百计求他给子侄谋个出路，可唯独柳氏，向来不曾为亲旧对他提出什么请求。
柳氏径自叙说着这些年来在成家的点滴，狸奴怔怔地听出不对劲，但看到母亲眸中的光彩，便不忍出言打断她。
她温声细语地说着，仿佛要把心底事说个干净。初冬的暖阳清冽而直
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