一轮一轮的进士进去，又一轮轮出来，或如释负重，或垂头丧气。机会越大，气氛就越紧绷，要是走到这里再被打回远处，到底要怎么甘心呢？
杜燕宁站在前排，感觉无数目光盯在自己身上，她在这些从小到大都住在辛都，互相认识的进士里面，毫无疑问是个陌生的外来者，这些执着关注她的视线，烫的她全身都不舒服。
自从认了西江杜家为宗，就开始被审视，被质疑，被观察，杜燕宁一遍遍默念着《清净经》，她的修行还不够，只要一闭上眼睛，那些目光就具象化为一颗颗真实的硕大的眼球，悬浮在自己面前，没有眼皮，不用眨眼。
她要紧了牙，经文在脑海里连绵拉长，绞成一团黑色的线，围着自己的脑袋转动。
“朕惟治世以文，戡乱以武。今科殿选，天下英才荟萃京华，对策大廷，各展经纶。朕亲览其卷，衡其优劣，特擢拔三甲，以彰至公。
一甲第一名，季蘅赐状元及第。
一甲第二名，杜燕宁赐榜眼及第。
一甲第三名，许鹤骞赐探花及第。
二甲人等……
于戏！尔等皆国之桢干，朕之股肱。望尔等怀仁抱义，恪尽职守，辅朕以治太平之世，勿负朕求贤若渴之心，钦此。”
结束了。眼前的眼珠瞬间被转动的经文缠束，颗颗炸裂开，红色的网状神经落下来把她笼罩，杜燕宁的视线突然暴盲一片，只有鲜红，她几乎是摸索着道路往前走，抬脚上台阶时，膝盖嗑在锋利的阶角上。
旁边的人像一阵风一样略过，她闻到他身上的墨香味，但是那股馨香转瞬即逝。第一次初见的时候，他扶起了自己，可是如今他们是实实在在的陌生人。
燕宁忍耐着由内而外惊涛骇浪一般的全新体感：疼痛、惊魂未定、喜悦？以及幻梦破灭的崩溃。一直以来都是自己一厢情愿，自欺欺人，没有杜家自己怎么可能走到这里，老师说的一点都没出差错，上品无寒门。
“许大人请稍等，您是第三，该让杜大人站在这里。”礼官在许鹤骞身旁小声提醒。
她攥紧了拳头几步上前，眼前的视力逐渐恢复，从鲜红一片渐渐显现出人们的轮廓。
如果是朋友，是一个值得可怜的女子，或者是像一个飘忽柔然的影子，可以填补上自己空泛虚浮的心洞，可是她偏偏！化作自己的阻碍，许鹤骞好像抬手就能摸到胸口上的血窟窿，里面空无一物，没有内脏，直达后背。
可是他们两人面前还阻挡着一个人，一个从第一次省试就寂寂无名的人，一甲三人站在比其他人更高的台阶上，她想看一眼被藏在光越殿里的孟晞昭，但是却被这个男主挡住了视线。
忽然，束缚住她的复杂感情统统化为精准的恨意，自己已经是西江杜家的女儿，却还是要被人压一头，自己腹笥渊深笔扫千军，还是要被人压一头！我，杜燕宁，才应该是复熙元年的一甲头名！
冗长的圣旨念完了，温黛柔是最后一个反应过来跪下去的，她的名字在第三甲最后一名，和自己说一样话的许鹤骞是探花，和他们持反对意见的杜燕宁是榜眼？向来敏感的她猜到了上面的意思，但是她不想承认自己言语有失。
自己阅遍史书，说的一针见血，怎么可能有错？温黛柔双手撑在地上，自己何错之有？！手掌有些刺痛，她不得不支起身体，可是掌中一片血红颜色。
“状元是个五大三粗的男子诶，怎么样，配的上你吧。”季清淮忍住笑意，扶着孟翊安的肩膀摇了摇。
孟翊安轻哼，“真是不争气，我本来还最看好她的。”
杜燕宁站在前列帽带在身后快意潇洒，他双手撑在栏杆上，实在想不通，天差地别的两个人怎么长着同一张面孔。此时季清淮也在看着她，他知道这个的榜眼地位其实等同于状元了，只是母亲和姑母不允许她姓占据最高的那个位置。
看来她们很欣赏她啊？季清淮也陷入思考，渐渐冷了脸色不再言语。
瑾烟去打开了宫门，只见明千辰正双手交握在胸前，恰到好处的笑意跃然脸上。
“大人万福。”瑾烟急急拜见，引他们入内。
一队人推开门走进宫苑，芳启宫结构复杂曲折，庭院收拾的很整洁，树枝灌木都仔细修剪过，但宫殿的支柱和门窗都有红漆剥落的痕迹，主殿偏殿都小小的，俨然不像皇宫里的所在。一路走进去一个内官也没见到。
千辰小心翼翼地往里面走，感觉比自己住的地方还差些。
似乎有树枝掉到地上的声音，千辰拐过一个弯去查看情况，只见叶霖踩在一张凳子上为面前一颗海棠树修剪枯枝，阳光耀人，他额头上那一点朱砂胎记显得格外鲜艳。
“侍巾万安，奴婢是陛下的内侍明千辰。”千辰微微叉手行礼。
叶霖收了剪刀，笑容僵硬着说道：“您怎么过来了？有事吗？”
“陛下那晚回去就吩咐了，说要多加赏赐您，奴婢寻了好几日奇珍异宝，今日才来献上，不知道合不合您的心意。”明千辰站在原地，身后的许多内官从左右走上前，每个人手里都或端或抬，带了许多东西，下到日常的生活用品，上到首饰珠宝，应有尽有。
“陛下还说让内侍省把您的宫殿修缮修缮，虽然这宫里都有规制，但是您的寝殿还是可以装饰成您喜欢的样子。”千辰眼睛弯弯的，目光像是没有在他身上。
瑾烟看着琳琅满目的赏赐，大多数都是他们急需的，声音都带了些哭腔说道：“多谢陛下天恩，不知陛下今天还会来吗？”
“咳咳……”叶霖一顿咳嗽，打断瑾烟的话。
明千辰笑意不减，往前又迈了半步，像是没听出他的疏离似的，继续把话往深处递：“侍巾是不知道，陛下这几日忙于殿
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