傍晚时分，高贯德与下属将裴雪慈送到周照璧的赐邸。飞鸿不被允准跟随左右，天色黯淡时，见到裴雪慈平安归来，才放下心。
“卑职见过世子。”高贯德瞧见一道身影从马上翻飞而下。
周照璧大步流星，回来的正是时候。他眼神淡淡地扫过裴雪慈，才看向高贯德，“今日如何？”
听到他似是随口问询，高贯德才松口气，老实地说了今日发生的事。而后道：“卑职将裴娘子送归您的赐邸，有您作保，卑职等十分放心。”
周照璧随意颔首，算是应答。汗青才上前，告知他今日事毕了。高贯德道：“肖中郎将，我们明日也在京兆府等候裴娘子到来吗？”
汗青也是当年公主府选拔出来的，且是其中第一流的孩子。是以公主赐姓肖，他道：“明日肖中侯会护送裴娘子去京兆府。”
这话意思是裴娘子的安全与督视都由他们来。
晚食过后，裴雪慈闷在府里闲不住。随着侍女的牵引，来到府中单开辟的濯莲园。她随着荷花池子边缘缓缓行，想着钱雪片中毒身亡一事。
谁下的毒，是最难查清的事。首要也是相对简易的事，就是查清下的什么毒，如何下毒。
垂明亭中，淡天青色弦纹三足香炉点燃熏除蚊虫的香料。亭间坐着换了银霜流云纹便服的周照璧，他正望着被侍女引来此处的女子。
裴雪慈雪青色衣裙，缠枝花纹隐没在她的光彩下。亭檐下垂挂的华灯，散发出的光辉也不如其人耀眼。
“世子怎么在此？”裴雪慈晚食时曾打听过，他不常在赐邸的。
在周照璧示意下，侍女再次垂下屏障用的薄纱。薄纱清透，不妨碍灯辉，将灯辉的光晒得更为细腻。
周照璧站起身，朝裴雪慈做了个噤声的动作，示意她不要乱动。她不解其意，却十分乖觉，只小心谨慎地定在原地。
脸颊一热，裴雪慈觉出一股黏腻。她终于忍不住偏头，瞧见周照璧手腕。鱼肚白的肌肤下，紫色脉络交错延伸向手心。而他清瘦手掌真贴在她的脸颊，微微粗粝的指腹抵在她颊侧骨线末端。
裴雪慈惊愕于他出格的动作，却不知道如何开口应对。
周照璧似乎也惊诧不已，一瞬失神，而后轻轻抬起另一只手，以手背遮挡半张脸，轻咳一声，觉得不妥立即不再咳嗽下去。末了，他缓缓收回手掌，将指腹的毒虫丢进香炉。
他声音的平静似欲盖弥彰，“快要入夏，水边草木荣发，毒虫也多了。方才你颊侧有一只毒蚊，所以才如此。”
解释完毕，不等裴雪慈开口，他又唤侍女来，看似吩咐侍女，实则将话给裴雪慈说得更明白些，“毒虫的汁液有毒，需要用水洗净了。快去取水与绢巾来。”
裴雪慈坐在亭间，鼻尖嗅到熏香，又见侍女将秘色八棱净瓶中的清水倒巾粉青釉的面盆中，拧干绢帕。她径自取来绢帕，擦净脸颊。而后道：“方才，多谢世子。”
她站起身，亲自换了净水、绢帕，拧干递到周照璧面前，低声道：“世子尊贵之躯，要除尽毒秽才好，否则毒汁渗进肌肤——”
言到此字，陡然哑口。
裴雪慈愣在原地，神思电闪。她忽然想到钱雪片的毒从何而来了。
“原来如此……”裴雪慈喃喃念道。
侍女与取披风的飞鸿见她魂不守舍的样子，又听她念念有词，以为她邪风入体病了。本想唤醒她神魂，却被周照璧竖掌叫停。他命令她们退守亭外，示意她们没有吩咐不许靠近。
周照璧就坐守她身侧，岿然不动，等着她将所思之事想明白。
风吹灯摇，烛光晃了裴雪慈的眼睛，她才回神。惊觉亭中变了样，一时间不知怎么开口扭转气氛。
周照璧一向熨帖，主动开口道：“想通了？”
裴雪慈颔首，轻轻道个‘是’字，便赧然不言了。
周照璧幽幽道：“我手上的毒汁还没擦净。”
他本意是要她将亲手洗净拧干的绢帕递过来，谁料她竟喜笑颜开，看似心情不是寻常的好，直接拿着绢帕帮他擦拭手指。
她擦得很细致，也很沉浸，更是认真得一丝不苟，仿佛在擦拭一尊佛像。他却胸腔动荡，有什么七上八下，不是恐慌，是一种极为陌生的却不让他厌恶的心跳。
许是大喜过望，裴雪慈忘了男女之别，忘了身份之差，她竟还评起周照璧的手来，“世人若不以容貌取人，以手指修长，掌形之状来看，世子一定是这世上最俊逸超凡之人。”
“可这双手沾过血海，过去丧生于我手之人难以计数，将来丧生于此手之人亦不会少。不是吗？”周照璧默然偏过头，望向亭外漆黑的荷花池子，池下是又深又厚的淤泥污秽。
一年半前，甚至更久之前，他想过自己有一天也许会成为疯子。但从未料到自己会成为此时此刻的样子——一个因为眼前女子而开始后悔杀孽太重，担心杀孽会随着自己靠近而殃及她的样子。
这样可笑的事情，竟然会发生在自己身上。
裴雪慈泄气地坐回锦凳，他的话也揭开了她的伤心事。她同他一起望向还未满池映日荷花的池水，那之下的淤泥污秽，她与他一样心如明镜。她慨叹，“可是，我手上的血，没有一滴是我想沾染上的。而且，若是旁人也能如此想，我母亲就不会无辜惨死。我难道要为观音口中一个善字，任由旁人刀剑加身而决然赴死吗？我是生一张观音面不假，可我真的不是大慈大悲的观音，我只是一个没有被观音慈悲布施的小女子。”
“世子，若觉得手沾鲜血不洁，那就请府上侍女给您重新净手吧！”这句话已然带着气恼了。
周照璧没想到她会说这么一长串的话，他认同了她所言，“你所言不错，你为弱女子应当如此。但是你我不同——”
“有何不同？”裴雪慈迫不及待反问，却不等他回答，而是先给出自己的答案，“我不知世子经历见闻，不敢妄断世子。但是世子之处境，远要比我复杂。就比如说世子先前的传闻。”
周照璧眼眸微眯
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