大话是放出去了。
可苏敏从未碰过政务，一时间要代“苏相”赴堂议政，心里着实有些发怵。
一回家，她便抱着几份卷宗不撒手，又翻法纲条目，一板一眼做起笔记来。边写，边回想和兄长的那番话——
她问：“你要我传什么？你说，我记着。”
苏昀却道：“我有些初判，但你得听他们辩，看证据，自己拿主意。”
略微一顿，又道：“你真要代我发言，就记三条：先讲人心，再讲道理；守住立场，不贬对手；事不争理，理不争名。”
苏敏又默念了一遍，再次埋头到案纸中去。
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等她一身素裙踏入公议堂时，所有的目光都聚了过来。
“是苏家嫡女。说是丞相病了，来代为旁听的。”“怎么让一个女子上堂？丞相怕不是病糊涂了......”
苏敏心里一紧，极力当没听见，从容地在九个旁听席的首位坐下。
不多时，中书轮值主事举目一圈，介绍列席者，末了看向她：“苏小姐代丞相而来，可要先说几句？”
苏敏已打好腹稿，自然起身，正要开口——
大理寺少卿田尚便拱手：“议堂章程第七，旁听席可递意见，不可擅言。”
苏敏一怔，主事立刻来圆场：“田少卿，此席是代丞相，乃是特请之位......”
田尚面不改色：“敢问可有节文为凭？”
苏敏沉下气：“那是自然。”
便从袖中取出一案，递上，“这是丞相手喻，请少卿与主事过目。”
主事忙摆手：“丞相一早就派人吩咐了，哪需......”
田尚却当真接了从头读到尾，又盯着款印细看。最后合上，结论：“确为丞相手书，苏小姐可以发言。”
苏敏心骂，这人有病吗？
面上却只淡淡一笑，欠身道：“小女子才疏学浅，今日蒙召代言，还望诸位多加指教。苏家素不敢专断一策，愿与诸位共商其是，以解百姓燃眉之急。”
一言既出，满座皆微点头。有人私语：“果是苏家教养。”
再看她的眼神，也多了几分正色。
苏敏坐回位中，才觉手心里都是汗。略一定神，才展开第一份案卷。
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第一案讲的是梁州某地擅自减免秋粮，御史以“废例”劾之。第二案则是一名寒门医工越辖救人，被控“滥医”。
苏敏默然听着，记着，逐一写下发言人的立场、主张与用语。写到田尚，听他道“要是一县困苦，就可自定赋额，那律例又有何用？”
便在纸上批了句：“法，冷，无情。”
“无情”二字下，又重重画了两笔，墨色几乎透纸。
如此到了第三案——
这一案讲的是赈粮分配。
建康南郊几村，一村富户多、存粮多，却按户口得了最多的赈粮。另一村灾情重、实口多，反得粮最少，因而据此告发。
这两村都苏敏去过，自忖有数，便起身陈词：“若一味看旧籍，可谓是‘纸上断命’。事关人命，何不以丁口实数为准？”
田尚却道：“依赈法，粮按登籍户口发放——户口未登，官不可发。苏小姐代丞相言事，却鼓励越规，实有误民之嫌。”
苏敏不满，反问：“这两村，你可去过？”
田尚答：“不曾。”
苏敏道：“我去过，昨天才去的。你若也亲眼看见，那灾村里寡母如何卖子求生，六旬老人如何收拾行李、准备逃荒——就不会这样说了！”
再转向主事，很快地一礼：“小女祈请，即刻派人按户实查，挨家送粮，不可再误！”
话音落下，堂中不少人点头，也有人蹙眉不语，都看主事如何裁断。
主事面色微动，缓缓道：“苏小姐所言，有情、有理......”
田尚却冷声接口：“但不合法度。”
他转向众人，朗声道：“赈法第十七条明定：灾期从宽，户以旧籍为据。若因一地一纸哭诉而改配额，是否也要容人伪哭诈哀、按街讨粮？”
再看向苏敏：“挨户查勘？光在建康灾村就逾千户，放眼天下，要用多少人力来查？若耽误了时机、饿死百姓，是你苏家担责，还是朝堂担责？”
末了拱手作结，掷地有声——
“慈心无可非议，但在议堂之上，不为私怜，只问公理！”
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“我居然输了！”
苏敏一边啃鸡腿，一边气鼓鼓地嚷着，“明明全场都点头了，连旁听席的人都说我说得对，结果主事还是裁成‘分配无误’——这还有天理吗！”
戴如君抱着乱动的苏澄喂饭，正手忙脚乱，随口问：“啊，是那个主事不对付么？”
“不
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