草庐，又是清晨。
苏昀下朝归来，进屋连衣还没换，便听外面有个小孩的叫嚷声——
“大伯！”
他微一偏身，正见院门口冲进来个小团子，跑得飞快，直接就要往他身上扑。
宁伯眼疾手快，先迈了半步，一弯腰稳稳按住来人。“小公子可慢些，撞着了怎么得了？”
苏澄仰起脸，嘴巴圆圆地一张，奶声奶气道：“我不疼——我飞的！”
他约两岁大，穿了件绣白鹿的小夹衣，脸颊红扑扑的，眉毛浓而柔软。
又伸出两只小手晃了晃，“大伯，大伯抱抱！”
苏昀看着这苏骏的孩子，眼里也不得不柔了下来。
他弯腰伸出左手：“过来吧。”
苏澄一上臂弯，便满足地往他怀里拱，嘴里还念念有词：“大伯香......香喷喷。”
那团热呼呼的身体一扑上来，苏昀便觉半身微微一麻。他只是略收紧了左臂，微笑：“哪有你香？说，早上是不是偷喝杏仁露了？我都还没喝药呢。”
苏澄立刻拱了一下，举起手臂得意道：“哟，我赢啦！”
苏敏跟进了门，自然地伸手去接：“到小姑这来——小澄这么重，大伯还没吃饭，哪里抱得动你？”
又笑着道：“一大早就嚷着要跟大伯‘比赛吃饭’，还自己洗脸打扮，挑了半天衣服呢。”
苏澄被换了手，口里还念念不休：“吃饭！吃饭！赢大伯！”
苏昀就是再没有胃口，也只得让宁伯去拿早饭。自己回房换了衣出来，苏澄已经在咬胡萝卜包子了，一看他来赶紧咬得更大口，显然要坚决保持“优势”。
苏昀不觉好笑，坐下慢慢拿起筷子，一边劝：“你慢些吃，别噎着......”
二人刚吃了几口，又有一团火闯进来：“昀叔！”
自是苏籍之。
“哎哟，这是吃上啦？谁劝的？小澄记一大功啊！”
苏昀看了他一眼，只道：“坐吧。”又吩咐宁伯去添副碗筷，再加一笼包子。
苏敏则没什么好气：“你来干嘛呀？跟你讲了，你那差事早结了，现在换小澄了。”
苏籍之一点也不臊，大咧咧道：“我是来报喜的！昀叔，我给你讲几个好消息，下下饭。”
苏昀不置可否，低头喝了半口粥。
苏籍之那便开始了：“首先，昨天官购粮卸货，西市菜价今天就降了一文！这两年大旱下来，菜比金子都贵，现在总算有点松动了！”
“坊间也在传，都说支持你将官盐折价，叫百姓家里的余米流出来，盼你快点推！”
“我爹奉命去典当皇家器物，听说第一趟就谈出了好价钱！”
“还有，你不是让我去想办法，卖掉国库里堆的几千匹粗丝布么？我就发起个‘谁穿得破’比赛，现在已经有人报名了！......”
一件件听来，苏昀只觉得胃里发紧。他放下碗：“......我吃饱了。”
苏敏瞪眼：“苏籍之！”
苏澄则带着满嘴包子屑，欢呼：“耶！我赢啦！”
一挥手，不小心把苏昀的粥打翻了，瞬间粥水四溅。
“哎哟哟，我来我来！”苏籍之赶紧抢着收拾，一起身，不负众望地又碰到了一碟蒸地瓜，桄榔一声落地——
“苏籍之！”“我错了我错了......”
又是一顿鸡飞狗跳。几人出门的时候，苏敏还拧着苏籍之的耳朵骂：“我大哥是上辈子欠你了吧？找抽。哼......”
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看着“催饭三人组”走了，屋里终于安静下来。
苏昀吐了口气，顺手按了按胃。宁伯见状便问：“公子又难受了么？不如歇一歇吧。”
“没事。”他皱了下眉，却松开手，取过了今日的第一份案卷。
第一件是湘州刺史谯王的叫苦信——七个郡六个歉收，百姓闹饥荒，已有聚众的势头，请求朝廷拨粮赈济。
苏昀心想：湘州大粮仓都这样，哪还支得出去？
便批了让巡仓使先核实情况，又温言夹棒地提醒谯王，地方责任不能推给朝廷。另起一份手令，让军队密切关注，有扰就安，有乱就剿。
第二件是江北的急报。刘侃说军中已断粮三天，形势严峻至极。紧接着一封是苏骏写的，却说粮草尚足，让他安心——那厮一向是多少都说够的，自然信不得。
苏昀皱了眉，取出一页草案，上面写着：减仪仗、简礼制、折抵盐税、征粮借粮......已没多少余地。
他思索片刻，提笔：启动第二轮国贷，向大户借银，为期三年。
再往下，是仁心堂告急、流民逼城，许生又启用寒门入军，还要对富室加税......
一封封批下去，他只觉胃中翻得更厉害了。
“宁伯，”他低声道，“去拿点药来。”
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熬过早晨最急、最重的批复，中午逼自己吃了两口饭，坐着歇了会儿气，下午又马不停蹄地见人、回折、过账本。
待许生进门时，他已觉两眼发黑，连人影都看快不清了。偏这位倒是神采奕奕，行至近前，还拱手一礼，笑道：“苏相今日可有空，我便斗胆进来了。”
天知道苏昀此刻最不想见的人，就是这位麻烦痞子。
他喉头一紧，原想开口回绝，却终究只淡声道：“请坐。”
许生落座，见他疲态难掩，便笑道：“国库吃紧，人人忧心。皇上体念丞相久劳，让我也来想想法子，或能为你分些重担。”
便递上一章折子。
苏昀于是展开了今天第八百封奏章，很快扫了一眼，放下。“这折我看过了。动作太大，会激起士族不满。不行。”
许生早料到如此，不动声色地捡回折子，只道：“罢免扬州士绅免税令，改依地计赋——动了谁的利，谁自然不满。可是丞相，不破，何以立？”
“这两年是旱灾没错，可多少豪强借机隐田、夺地、压赋......你再拆东补西，终归是拾漏敷疮。不从根上挖一挖，怎么救得了这局面？”
苏昀叹了口气：“我不是不愿寒门得权、得利，只怕是拔得太快，根还未稳，就要塌方。现在四面楚歌，我需要的不是剧变、是稳定......”
许生道：“你要稳到什么时候？看来年开春，上天赏不赏碗饭吃？苏宴之——”
略一偏头，笑道：“有时我实在觉得，你真是......好天真呀。”
苏昀一时胃里绞起来，不由微微倾身。
他低声道：“世上多是肯破的人，能站住的却少。”
又略缓了一口气，便下了逐客令：“你我谈不到一处，请便吧。”
许生看着他强忍的样子，又不由轻笑一声，施施然地起身。“丞相执意要自苦，我也没有法子。”
又瞥眼道：“就好比你这身仓库里掏来的粗丝衣......穿来穿去，送来送去。终究也只能没人怜、也没人买，因为——”
压低身，“实在太丑了。”
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