江州郡，宛阳县。
“住一晚再走吧，家里还有一间房。”白月娘的母亲姚氏把一盆菜粥端上桌，给周修齐舀了一碗，“外面闹灾，明早我们把吃的给你装好，你趁清晨赶路走最好。”
周修齐婉言谢绝道：“您家现在也不容易，我是修士，哪有吃您家米粮的道理。”
两颊已经凹陷下去的白县丞肃然道：“你穿过整个江州，千里迢迢把月儿送回家，我们招待不周，她可是要怪罪我们的。”
周修齐搅了搅碗里几近于清水的粥饭，还是抬头道：“不了，我申请的洞天还有半月便轮到我，不能耽搁了，多谢二老。”
既然这样，两个老人也没有继续留他，任由他饭后离开。周修齐走前留了一打自己画的辟邪符咒，帮他们防一防疫毒和尸变。
走时，他绕到屋后，白月娘的小坟墓就在那里，明月下的宛阳县城里，已经没了人声，偶尔能听见远处凄烈的哭喊，也被风拉扯得破碎。
大灾当前，白家没钱给白月娘办葬礼，周修齐做过法事，她的遗骨就算落葬了。
“你爹娘还好，身子硬朗，家中积蓄虽薄，所幸没断粮。我帮不上什么，你在天之灵，要保佑他们平安渡过此难。”周修齐抱膝坐在小土堆前，帮她扶了扶木头刻的牌子。
隔壁邻居家，有一对夫妻正抱着自己饿死的孩子挖坑，他们院里已经埋了自己的父母，如今还要再添一座坟茔。
周修齐叹了口气，继续说：“你妹妹把团团带走了，之后她们的生活我会贴补，你且放心，有我们在，团团会长得很好。”
说完这些话，周修齐就起身要走了。他手心里握着那半根金钗，剩下的半根，被姚氏放进了白月娘的墓穴里。
临别殷勤重寄词，词中有誓两心知。七月七日长生殿，夜半无人私语时。
最后的话他没说出口，他凝视着白月娘长眠之处，想道：我不会再固守那些清规戒律了，既然凌绝顶遥遥无望，那何必登上去再下山。
未来的几个月，当白家父母以为他回了玄青门，当玄青门以为他还在“家里探亲”，他会背着剑走遍灾区，祓除妖鬼，护佑平安。
请保佑我，月娘……请保佑我。周修齐默默祈祷完，转身走向江州郡的茫茫夜色中。
“知道这件事的还有多少人？”慕微云问道，“你们师门都知道了吗？”
钟长静摇摇头，说：“只有我们几个小辈知道。我们也不敢往上捅。”
慕微云却说：“未必吧。你们几个，正是在辟谷的门槛上，需要长期闭关的，怎么会对山下的灾情知道得这么清楚？”
钟长静看着她，神色晦涩不明。良久，他低声说：“其实……几乎所有参加清谈大会的小辈都知道了。不知剑主见过令师兄江玉镇吗？”
“我认识他。”慕微云扬了扬眉毛，“怎么，是他散布的消息？”
“他虽然比我们大，但和我们玩得多一些。这次我们很早地写了信去问他何时能到，没想到，所有信件都杳无回音了。”
慕微云神色一变：“江玉镇失踪了？”
“就在江州境内失踪的。”钟长静定定地看着她，“所以我和几个表兄弟约着悄悄下山去找一下。没想到，灾情已经这么严重了——我们看见了史书中的……易子而食。”
慕微云看着眼前青年脸上杂糅了惊恐、悲哀和怜悯的表情，叹了口气：“所以你们顺势查了灾情？”
“对，我们水平差，怕算错，所以大家都找了认识的朋友帮忙演算，现在几乎所有小辈都知道这次灾情有问题了。”
乌鸦在高大的古木间号叫，寒风簌簌，吹得落叶纷纷。慕微云紧了紧衣衫，叹道：
“其实不用你说，我也知道。我经过江州时，就看出来了。我本就想在清谈大会上诈一诈胡掌门，现在看来不用诈了，应该就是他。”
送走钟长静后，慕微云辗转难眠一夜。天微亮时，她便早早起来了。
岳衡山办得起清谈大会，显然是有实力的。昨夜来得仓促不曾细看，今早借着天光细细一看，只见重檐叠瓦，长桥卧波，众多精锐子弟正列队在广场上做晨课，声震林樾。
她没有叫早餐，打算去清谈会小辈们用饭的地方探探情况。
进去之后，才听见人声喧嚷，大家竟然都在议论灾情的事。玄门小辈大多都是世家子弟，彼此有亲缘，消息很容易流通，才过了一夜，已经对此事有个大致的推论了。
慕微云装作搞不清状况，混进一群女修里打听道：“敢问师姐们，你们现在清楚状况吗？”
女修为首者乃是妙幽山小师妹，姑苏贾氏的小姐，名唤贾令颐。妙幽山本是家学传承，却被庆亭胡氏派人强行兼并进了北朝体制，贾令颐提起自己师父就是一声哼笑，说：
“我知道，怎么不知道。藏着有什么用？不就是埋了‘祸根’吗？”
有些邪祟怨气深重，不止会杀人，还会牵连到整个地区都倒霉。比如某种怪鸟，生着三足，见之天下大乱，这种就称为当地的“祸根”。
南征时，玄青门就派人在南朝帝都金陵埋了九具“祸根”，活活把金陵浸染成了一座死城。无怪乎姑苏贾氏的女儿对此非常敏感，言语中带着深深厌恶。
“那知道是埋了什么吗？”慕微云好奇地问。
“不知道，但是东西多半是从玄青门出来的。”贾令颐嗤笑道，“除了他家，谁家还能藏着这种大凶煞？”
一个小一点儿的姑娘问道：“师姐，不是说玄青门守清规最严么？他们怎么会镇压了这么多大妖怪？”
一个陈家的女修说：“你有所不知，紫极仙尊飞升之前，玄青门是行走世间的。玄青门先祖执苍济斩妖除魔，苍济这才名列三大名剑之一——不过他的道路太暴戾，五十来岁他就反噬身亡了，后来炼了好久，才把苍济上的血烧干净。”
“所以玄青门就拿他们先祖制服的妖鬼害人？”小女修难以置信，“我以为我师父已经够坏了，见死不救……没想到我师父只是守规矩。”
几个女修便开始抱怨师父，因为姻亲相连，有些人的师父是另一位的父亲，更是说起来没完没了，于是慕微云默默离开了。
她正打算继续打听，就听见门口传来吵架声。她到门外一看，原来是两队人在吵嚷，其中一队为首的是钟长静，正被人揪着领子威胁。
谁敢在岳衡山的地界揪住岳衡山的首徒？
下一刻，那人自报家门了：“我告诉你钟长静，要不是我姑姑，你爹连匡山的门边都摸不到！你要是再敢妖言惑众，我马上写青鸟信给姑姑，让她处置！”
原来是庆亭胡氏的小公子，钟长静的表哥！慕微云更不理解了。世家很重颜面，连刘百福犯了那种丑事，胡家都要写信力保，更别说姑表兄弟之间大庭广众下大打出手了。
只听见胡公子身后的小修士说道：“无论如何，你也要等这届清谈大会结束再说吧？我们等了几年，就为了在清谈大会上露个脸出个名，你钟长静有好爹好师父，你不能断别人后路啊！”
钟长静身后的师妹啐在地上：“等清谈大会结束？那江州人都要死完了！你们是怕了，不敢了，我们可以当做你们不知道！但你们别想拦着我们！”
“真是大小姐，不知人间疾苦。”一个中年面容的修士冷笑道，“你们想着借此闹大，却要我们这些好不容易抽到清谈会邀请信的人给你们顶着！我把话撂在这儿——要是因为闹事，把我觐见大掌门的机会搅黄了，我宁愿一刀杀了自己，立刻变成厉鬼，死也要缠着你们、缠着江州！”
胡公子呵斥道：“钟长静，你要当英雄做好事，别挡着别人的路。不是人人都像你一样，生下来就是匡山的少主、岳衡山的首徒。人家要晋升、要朝见大掌门，不能因为你胡闹就坏事！”
钟长静一把推开他表哥，往后踉跄了两步，朝着人群喝道：
“清谈大会是唯一一个我们能揭露罪行、上达天听的机会，求各位顾大局、求求你们了！我……我无以为报，但是倘若这次能让大掌门知道，能让陛下派人彻查，我……我定当……”
他声音弱了下去，一是不知道自己能拿什么报酬，还因为刚刚议论纷纷的人群忽然安静了下来，没有一个人打算站出来应和。
即使议论得再义愤填膺，轮到让他们出头去为民请命，修士们都纷纷想起了自己的父母亲属、光明前途。
慕微云叹了口气，从容地负剑而出，说道：“钟长静公子，你且放心，有我在。”
所有人都愣住了，贾令颐先认出了那柄长剑，惊叫道：“朱颜剑主！”
小辈们大多没见过活着的三剑主之一，纷纷好奇地打量着她，又有些害怕她注意到自己。慕微云不理会这些人，兀自说道：“怕什么，不要光盯着长辈求助。你若实在心中过不去，就提剑下山，斩妖除魔。”
她目光如电，直视着钟长静：“你敢吗？”
当然不敢。这下，全场都哑火了。朱颜剑主，当真是大胆又叛逆，代代如此！
寒门子弟固然不敢贸然拔剑沾血，辜负父母培养；世家子弟也被世代教育，背负万众期望，又怎么敢说背叛就背叛。
只有朱颜剑主说得这话，能面不红心不跳。
慕微云扫视了他们一眼，轻笑道：“开玩笑的。别在这里僵着，大会马上开始了。”
长辈们来得晚些，小辈们入场坐定后许久，长老们三两入座。苏一念又没来，慕微云下意识想问朱鹤闻怎么回事，却只得到了容姝媛一个莫名其妙的注视。
两人面面相觑片刻
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