江岁都有点绝望了，这狭小的花房小屋里，竟然出现了两具尸体，而都和他有关。
白明染看着江岁的眼神有些复杂。
“江公子……”白明染轻声问，“你现在可以向我解释了吗？这到底是怎么回事？孙小侯爷的事，我很谢谢你，但越娘究竟是……”
她顿了一下，似乎很快想到了解释，说：“你与她，在此私会？”
江岁百口莫辩，只能摇头：“不是！我只是将她暂时捆在此处，先自行离开了一段时间，我真的没有杀她，也不可能杀她！”
白明染看着江岁，说：“可，你为什么要将她捆在这里？”
“因为——”
江岁张了张嘴，却不知道如何解释。
他有些迷茫。
白明染知道乐部学子经历的那一切吗？还有白山长，知道周如峰做的那一切吗？
江岁当然希望白山长毫不知情，可是，他没有那么天真，也无法自己骗自己。
白明染盯着他半晌，目光落在他身上的袍子上，突然恍然大悟：“我太紧张了，居然没有注意到你的外袍……你去了地下鹤宫。”
江岁浑身猛地一震，死死地盯着白明染：“你果然知道？！”
白明染没有回答，只是沉默地移开了视线。
而沉默，往往有时反而是最确凿的回答。
一股难以遏制的怒火瞬间涌上心头，江岁忍不住质问道：“如果连你都知道……那山长呢？他也知道？还是说，我不该问他知不知道，而是该问……是不是这一切都是他安排的？！”
白明染垂着眼睛，仍是沉默着，只是浑身都在轻轻颤抖。
“说话啊！”江岁几乎失去了理智，“这里是白鹤书院！是天下寒门学子心中的圣地！是我们这些人拼尽一切想要来的地方！怎么可以……怎么可以发生这种事？！山长就是这一切的主使，对不对？！那你也知道地下鹤宫在进行着什么？那些学子被当成玩物，被当成货物，你们……”
他一时有些说不下去了。
面对江岁狂风暴雨般的指控，白明染脸色愈发苍白，好像随时会昏过去一般。
江岁却丝毫没有怜香惜玉的心思，他越想越觉得可怖，道：“是不是林以烛夜探千鹤窟，你们以为他发现了你们的秘密，所以才杀了他？又因为怕定国公追着不放，怕大理寺彻查书院会查出你们这些肮脏勾当，所以为了找人顶罪，平息事端，你们甚至派越娘杀了正宜，想要他顶罪……”
“不是的。”白明染终于开口，她的声音沙哑，充满了疲惫和痛苦，“有些事，不是你想的那样……”
“那该是怎样？！”江岁逼问道，“千鹤窟、地下鹤宫、正宜还有林以烛的死……已经完全串上了，事已至此，你还想告诉我你们是无辜的？！”
“没有人是无辜的，但你以为我们愿意看到这一切吗？”白明染猛地抬起头，“你以为我父亲他就有选择吗？他也只是这巨大棋盘上，身不由己的棋子！”
江岁没有不信，也没有全信，他盯着白明染，说：“那么，执棋者是谁？”
白明染苦涩地摇了摇头。
江岁心中却一片清明，他说：“魏公公。”
白明染一愣，惊愕地抬眼看向江岁。
江岁看她的样子，已明白自己说对了。
“不对，魏公公本质也不过是一枚棋子吧？”江岁越是分析，越是胆寒，“那他背后的人是谁？圣上？不，不可能……圣上要什么女子没有，何须废这般功夫。何况，圣上行事也无须这般偷摸……是，贵妃娘娘？可贵妃娘娘也是女子，为何要这般……”
“够了，不要猜了。”白明染痛苦地说，“我只能告诉你，所有人都同样身不由己，父亲亦然……”
“身不由己？”江岁简直被气笑了，“他是白鹤书院的山长！为人师表，受万千学子敬仰！他若真有心阻止，怎会任由这等肮脏事在他的眼皮底下发生？甚至……看起来发生了很久很久！说到底，他不过是贪恋权势！”
“你根本什么都不知道！”白明染只是摇头，“你以为反抗那么容易吗？！我父亲他若不妥协，死的就是我们！是我们所有人！”
说完后，白明染像是也察觉到自己的话不妥，重新抿住嘴唇。
江岁也慢慢冷静下来。
白明染说的不错，就算白圭想要反抗，又要如何反抗？
倘若背后之人是贵妃那个位置的贵人，若白圭不从，也无非是对方动动手指的事，可……
“所以……”江岁的声音干涩，“这就是答案？为了活下去……就可以舍弃一切，舍弃良知，舍弃所有无辜的学子？分明最开始，也有离开的机会吧？就算不反抗，也不至于沦为帮凶，助纣为虐吧？”
白明染没有回答，只是痛苦地闭上了眼睛。
江岁长长地叹息了一声。
他终于明白，为什么白明染三番四次地劝他离开书院，甚至说书院没有他想象的那么简单。她什么都知道，但却无能为力。
江岁看着她，心中那份愤化为了悲凉，他知道，再追问下去也没有任何意义。
两人之间一时无人说话，半晌，白明染先开口了。
“江公子，我知道你现在一定十分痛苦，但眼下，还有更重要的问题摆在眼前。”白明染目光在孙修宇和越娘的尸体之间来回移动。
不知何时开始，她的神色早已变得冷静如初，似在思索要怎么办。
江岁平静地说：“你先走吧。”
白明染意外地看着江岁。
江岁说：“孙修宇是我打死的，就算是失手为之，也毕竟是我所为，这没什么好辩解的。越娘虽并非是我所杀，但我也是百口莫辩，何况杀了孙修宇，我的死局已定。”
他说罢，复杂地看向白明染：“而白姑娘你……至少在这件事上，是被无辜牵扯的，且事关名声，你不要被掺和进来了。”
白明染望着江岁，突然无奈地笑了一下，说：“什么叫‘至少在这件事上’？江公子，你竟要因为地下鹤宫的事，迁怒于我么？”
江岁没想到自己如此细微的情绪，白明染都可以听出来，他道：“我……”
“我知道的你的震惊和不解，也理解你会感到多么恶心痛苦。”白明染的声音突然变得很冷，“你也可以怪罪我瞒着你。但是，你不可以因为地下鹤宫本身怪我——地下鹤宫出现的时候，我说不定还没出生。如果可以，我也宁愿我这辈子都不知道这些。”
江岁深深叹了口气：“我明白。我也没有责怪你的意思，我只是觉得，眼下这件事，你不要被牵连比较好。”
“你是为了救我才打死孙修宇，我又怎能让你蒙受此冤？”白明染却低声说，“何况，并不是没有解决的办法。”
江岁一愣：“解决……办法？这次可是死了两个人。”
白明染道：“恰恰是因为死了两个人，所以才有解决之法……有死者便意味着有凶手，而他们两个，恰好可以互为凶手。”
江岁顿时明白了，他有些愕然地看着白明染：“你是说，让他俩看起来是互殴致死？”
“我们可以将孙修宇和越娘的尸体摆放在一起。倘若，孙修宇想强行占有越娘，被越娘反抗打死，而孙修宇临死前，也给了越娘一刀，两人两败俱伤，同归于尽……这样一来，不就与你无关了么？”
白明染说着，一边竟已伸手开始解越娘胸前外褂的盘扣，似要按计划摆弄两人尸体。
江岁看着白明染冷静地执行瞬间想出的这方案，心中涌起一股违和感，他看着白明染，竟觉得陌生。
白明染余光瞥见江岁一动不动，道：“怎么了？”
江岁说：“我觉得……”
白明染立马明白了，说：“你觉得这样不对？”
江岁不语。
白明染说：“既是如此，我便不勉强你了。你留在这里，等着被发现，然后认罪。等你被抓住了，孙侯爷来找你和你家人麻烦，到时候，你便知道自己多么愚蠢。”
说罢，她竟真的起身要走。
江岁一动不动，坐在那儿，盯着两具尸体。
白明染走到门口，见江岁没有起身来追，微微一顿，回头看着江岁，说：“江公子，你这是何苦？”
江岁苦笑了一下，说：“孙修宇固然该死，可律法便是律法。杀了人，便该被官府审理。弄虚作假，到底是……”
白明染蹙眉，走回江岁身边，道：“孙修宇杀了多少无辜的人，凌辱了多少无辜的女子呢？还有越娘，她是地下鹤宫中的一员，做过的坏事恐怕也不计其数，他们何曾受过惩罚？”
江岁垂眸不语。
白明染平静地说：“江公子，你身上有很多很好的品性，可，也的确太迂腐顽固。你这样的人，合该专心读书，考取功名，偏生你又想调查真相，去触碰自己理所不能及之事……最终赔上的，只有你自己的一切。”
江岁深吸了一口气，道：“白姑娘，你说得对。是我太迂腐，太愚蠢，我……”
白明染突道：“你可以去死，但你祖母呢？还有贺天铭之死呢？还有地下鹤宫，你方才那么信誓旦旦……你不想给自己一个机会，去铲除它吗？你明明没有蓄意杀人，你也是被加害之人，却要因为你的一时之执，放弃一切吗？”
江岁愣愣地抬眼看着白明染，才发现她眼中隐隐闪着光。
原来她也是有眼泪的，哪怕刚刚，她分明都没有哭。
祖母，正宜，地下鹤宫……
江岁闭了闭眼，伸手去推搡孙修宇的尸体，说：“你说得对，是我太愚蠢，太自我感动……就这么办吧。”
白明染松了口气，重新蹲下身子来帮忙。
两人合力，将孙修宇和越娘的尸体按照白明染说的样子摆放好，让他们看起来是互相伤害而亡。
江岁看着越娘胸口那柄陌生的匕首，先前因为各种情绪而被暂时搁置的疑惑再度涌上心头，这匕首是谁的？是谁在他们离开后，又回到小屋杀了越娘？
那个人，知道“地下鹤宫”的存在吗？是杀害贺天铭、林以烛的凶手吗？
他脑中纷乱，却全无线索。
白明染检查了一下两具尸体，确保他俩没落下任何不该落下的东西，然后看着江岁：“江公子，今日之事，是你我之间的秘密。”
江岁知道自己应该说点什么，或承诺“绝不往外说”之类的，但却完全没有这份心思。
“白姑娘，”江岁叹了口气，“你先走吧。这里太危险了，也不能让人看到我们两个一起夜行。”
白明染深深地看了他一眼，没有再多说什么，微微颔首，转身快步离开了花房小屋，消失在夜色中。
江岁独自一人站在尸体旁，心中五味杂陈。
他看着越娘胸口的匕首，还有满地的鲜血，总觉得哪里不对劲，但又想不明白，但此地不宜久留，过了片刻，他也只能悄然先离开花房小屋，又匆匆离开了听泉苑，还好此时大抵是因为另一头着火了，周围没有院教在这里巡逻。
然而，刚走出听泉苑没多久，江岁便撞上了一个匆匆而来的身影。
“哎哟！谁啊！没长眼睛啊？！”来人怒骂道，随即意外道，“江岁？！”
来人竟是叶昊赟。
江岁不由得心中一紧。
“这么晚了，你在这里鬼鬼祟祟的做什么？！”果然，叶昊赟看到是他，眼中立刻充满了怀疑，又看了一眼他的来处方向，“你从哪里来的？该不会是听泉苑吧？！你和女子私会？！”
江岁尽量镇定地说：“你说什么呢？我四处走动，看看有无破案线索。”
叶昊赟狐疑地打量着他：“是吗？那你有没有看到孙小侯爷？”
江岁心中一跳，反问道：“上回我得罪他，他恐怕心中还没消气吧？这里四下无人，我若看到他了，他还能让我全须全尾地离开吗？”
这完全说服了叶昊赟，他冷哼一声，道：“你自己也知道啊？不过，现在你死期还没到，之后，可就不好说咯。”
说罢，他便继续朝着其他方向寻去了。
看来，今晚孙修宇本是想和叶昊赟一道饮酒的，只是被白明染吸引了目光，一路追至此处。
江岁看着叶昊赟远去的背影，长长地舒了口气，但紧接着，更深的焦虑便涌上心头，对他来说，今晚所知悉的一切，不啻于天翻地覆，他实在太想倾诉，也想知道应该怎么办，而此时此刻，最好的人选，竟是一只鬼，林以烛。
也不知道他那边现在怎么样了……他为何没来寻自己？难道他在自己的斋舍里？
或许，和林以烛聊一聊，从林以烛的视角来看，很多事有所不同，能让他想通一些事，心中好受一些。
然而，等江岁回到自己的斋舍，推开门，却发现林以烛居然不在。
“林以烛！”江岁低声唤道，没有回应。
江岁只好提高了声音又喊了两声，可依然只有死一般的寂静。
他去哪儿了？
那火肯定是林以烛放的，可是他一个鬼魂是怎么做到的？为何他放火之后没来找自己也没回来？
江岁心中不安，又呼喊了几声，都没有得到回应，只能带着满腹的担忧和疲惫，躺在了横塌上——他不敢睡床，怕半夜被林以烛那头鬼掀下去。
这一夜，他睡得极不安稳，梦里一会儿是地下鹤宫诡谲的场面，一会儿是那两具可怕的尸体来索命。
迷迷糊糊到了天亮，江岁终于从噩梦中挣脱，他满身冷汗睁开眼，大口喘息着，试图平复狂跳的心脏。
就在这时，一张极其苍白的脸突然出现在江岁上方。
那张脸毫无血色，与梦中的尸体惊人相似。
江岁几乎要尖叫出声，却又堪堪止住。
是林以烛。
他脸色比平日还要苍白，看起来十分虚弱。
“你去哪儿了？”江岁又惊喜，又有点困惑。
林以烛没有回答，只是从怀中摸索出什么东西，递给了江岁。
“拿着。”他声音虚弱，“千鹤窟里找到的。”
江岁接过那根看起来有些诡异的蓝色蜡烛，闻到淡淡的香味，立刻联想到了再地下鹤宫看到的蓝色蜡烛。
做这件事似乎就已耗尽了林以烛的所有力气，他身体摇晃了一下，勉强回到床边，简直是直接倒下去的。
江岁吓了一跳，说：“你怎么了？”
他伸手，想要触碰林以烛，又有些迟疑。
“别碰我……”林以烛说完这句话，闭上眼睛，像昏死了过去。
江岁有些无奈地捏着蜡烛。
不但没能和林以烛说明地下鹤宫之事，还新增了一堆迷惑之事。
而且……总觉得哪里怪怪的。
江岁蹙眉看着林以烛，倒不完全是担心他，主要是，一般话本子里说鬼受伤，不都是烟消云散吗？
为什么这家伙……
就在江岁满腹疑窦之时，外面突然传来敲门声。
“扶云兄！”是陆詹焦急的声音。
江岁心中一紧，看了一眼昏迷中的林以烛，迅速将蓝色蜡烛藏好，然后上前打开门。
打开门，陆詹的表情比他的声音还焦急，江岁怕陆詹会进来，索性直接挤出去，关上门，道：“陆兄，怎么了？”
陆詹本想进去，见状一怔，但也顾不得许多，低声道：“出大事了！你听说了吗？”
江岁心中一咯噔，但还是故作茫然道：“什么？”
“孙修宇死了……就死在就在听泉苑一个废弃的花房小屋里，旁边还有个乐部女子的尸首。”陆詹眉头紧锁，“听说，两人的衣服很有些凌乱，看起来，似是孙小侯爷想强占那女子，那女子不从，二人打斗了起来，最终便是个两败俱伤。”
江岁尽管早有预料，但真正听到消息时，还是感到一阵眩晕。
他露出震惊的表情片刻，艰难地说：“怎会如此？”
他们两人聊天的间隙，亦有不少学子神色匆匆，低声议论着经过。
显然，这件事已不是个秘密。
陆詹道：“不知道。听说孙侯爷已到了，正在琢璞居呢，山长这次只怕麻烦了……哎。一波未平一波又起……”
顿了顿，又道：“不过，这次是孙小侯爷自讨苦吃，是个意外，总比上回好一些。”
江岁不语。
陆詹说着，又有些担心江岁，道：“说到这个，你那边也只剩三天了吧？你找到凶手是谁了吗？”
江岁摇摇头，随即说想顺着人群往琢璞居那边走去看看情况，陆詹便跟在一旁，两人来到琢璞居外，果然有不少学生，大家不敢明面上聚集着，三三两两走动着，眼睛却都注视着琢璞居那紧闭的房门。
看到琢璞居，江岁心情十分复杂。
在从前，这对江岁来说，是神圣书院中神圣的山长居所。
可如今……
突然，江岁看到了一个有些熟悉的身影，是越娘的好友邓馨儿，她站在乐部女学子的人群中，脸色苍白，眼神惊恐而悲伤，脸上还有泪痕，显然在为越娘之死而痛苦万分。
江岁心中一动，决定趁机试探她。
毕竟，她昨夜也去了地下鹤宫。
他挤上前，故作关切地道：“邓姑娘，你没事吧？我都听说了，越娘她……”
邓馨儿看到江岁，似乎有些意外，但还是悲怆道：“我真的不明白为什么……明明昨夜我与越娘都早早休息了，她怎会半夜离开……一定是孙小侯爷他——”
邓馨儿的声音戛然而止，显然是突然想到自己接下来要说的话，是绝不可说的。
孙修宇本就无法无天，眼下他死了，孙侯爷又在琢璞居，他是万万不可能容许任何人说孙修宇坏话的。
而对于江岁来说，他更惊讶的是邓馨儿那句“早早休息”。
邓馨儿是故意在说谎，好掩盖她们去了地下鹤宫的事吗？
可，邓馨儿本可以连这句话都不用说。
最重要的是，邓馨儿的表情实在太自然了，连哪怕一丁点的欲盖弥彰之感都没有。
江岁故作惊讶，道：“早早休息了？可我昨夜发愁破案之事，四下乱逛，似乎看到邓姑娘穿着一身奇怪的衣裳，在听泉苑附近出现……”
邓馨儿一愣，脸上流露出了绝不可能是演出来的惊慌与震惊，她像是迅速意识到什么，慌乱地眨了眨眼，说：“是么……哦，不，不可能，江公子，你肯定认错人了。我、我昨夜睡得很早，什么都没有听到，也没有外出过，真的！”
她说到最后，目光炯炯，像是又坚定了起来。
如此诡异的反应，让江岁头皮发麻。
邓馨儿一开始的震惊，完全不似作伪，但听到江岁那么说，她的惊慌又证明她一定知道昨夜自己和越娘是干什么的时候，被江岁给撞见。
这种感觉就像……就像邓馨儿先是失忆了，随即又在江岁的提醒下想起了什么，所以才仓皇掩饰。
可，怎么会这样？昨夜的事，且还是那种事，怎么会忘？
就在江岁愕然之际，叶昊赟挤到人群前，扯着嗓子大吼：“山长！侯爷！传闻不对！那越娘一介女流，怎么可能害得了孙小侯爷！我认为，凶手另有其人！”
此言一出，顿时整个琢璞居外都安静了下来。
江岁心中一动，已知晓叶昊赟要做什么、说什么了，但江岁只是站着，一动没动。
片刻后，琢璞居的门被从里面拉开，白圭脸色铁青地跟在一名看起来有些肥胖的中年男子身后——那想来便是孙侯爷，他身边还有一个也有些圆润的中年女子，正是侯爷夫人。
孙侯爷的眼眶发红，侯爷夫人则一直哭个不停，那孙侯爷道：“方才是谁在说话？”
“启禀侯爷，是我！”叶昊赟立刻站出去，说，“我是小侯爷的好友之一，叶侍郎之子，叶昊赟！昨夜，我与小侯爷本约好对饮，他却不见人影，有人说看到他往听泉苑方向去，我便也随之找去，却撞到了他！”
叶昊赟猛地一扯，把江岁从人群中扯了出来。
江岁早有准备，并没有踉跄，他已料到，叶昊赟不会放过任何一个栽赃他的机会。
“江岁昨夜鬼鬼祟祟在听泉苑之外走动，我问他为什么出现在那附近，他也不答，还说什么是随便走走！如今想来，他那时很可能就是刚从听泉苑出来的……他就是杀人凶手！”叶昊赟厉声道。
他这么说，那孙侯爷的目光便似要将江岁千刀万剐一般地射了过来。
叶昊赟接着道：“他与小侯爷素来不睦，上回在演武场便有矛盾，此事众人皆知！另外，他最近还频繁与越娘接触，想来是倾心越娘，而越娘向来倾慕小侯爷……昨夜，一定是他看到越娘和小侯爷私会，心生嫉恨，所以将两人都杀了，还摆成是他们互相伤害的模样！”
叶昊赟这话，让周围的学子都议论纷纷起来。
那孙侯爷更是一张肥脸气得涨红，似乎恨不得立刻将江岁抓起来，碎尸万段。
江岁心道，叶昊赟最后一
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