江岁不可置信地看着侯爷夫人，旁人也露出惊讶的神色。
侯爷夫人见江岁没有立刻答应，不悦道：“怎么，你可以为定国公之子找出凶手，不可以为宇儿找出那该死的凶手么？你既有信誓旦旦的信心，想来便有断案捉凶的本事，若要推辞，莫不是……看不起宇儿？又或是，你真的同宇儿有嫌隙，不愿为他找出凶手？”
简直是强词夺理。
“侯爷夫人既如此相信江公子，江公子必也会全力探寻真相。”白明染突然轻声道，“只是三日，或许有些太短。”
“不短。”江岁深吸一口气，拱手，“侯爷夫人的嘱托，江某，愿承之。”
白明染略有些意外地看着江岁，侯爷夫人似乎也有些惊讶。
江岁又道：“只是，如此一来，只怕小侯爷需在停云轩停留三日，既是要查案，总是要先从逝者身上开始仔细探查。”
尽管江岁说的足够小心谨慎，“逝者”二字显然还是刺痛了侯爷夫人的心，她面色微变，随即道：“你这么说，莫不是希望我们会因此放弃？”
江岁道：“并无此意，实是不可不为之。”
侯爷夫人闭目思索片刻，道：“好。”
孙侯爷低声道：“夫人？”
侯爷夫人道：“此事，便就这么定下了。”
她指了指琢璞居，和侯爷、白圭重新入内，白圭警告地看了一眼白明染与江岁，突道：“明染，你随我来。”
白明染只好看了一眼江岁，随即也走入琢璞居。
这下，众人都目光重新都落在江岁身上。
那目光或同情或鄙夷，但此刻江岁已无暇理会这些，陆詹上前，担忧地说：“扶云兄，你……”
“我无事。”江岁垂眸，随即匆匆赶回自己的房间，想去看看林以烛那边情况如何了。
他一路匆匆，抵达房间后，却见林以烛竟然已经醒了，他坐在床边，手里拿着那根蓝色的蜡烛，似乎正在研究着什么，脸色虽然依旧苍白，但看起来精神已经恢复了不少。
“林以烛！”江岁顾不上其他，立刻上前，“你醒了？你昨夜去何处了？发生何事了？”
林以烛瞥了他一眼，淡淡道：“这话，似乎应该我先问你——你这一身狼狈，又发生什么事了？”
江岁叹了口气，将昨夜发生的一切一五一十地告诉了林以烛。
他最先说的，自然是那个令人作呕的地下鹤宫。
林以烛听着，脸上没有太多表情，随即江岁又将自己遇到白明染，孙修宇的死，越娘的死，还有白圭很可能也知道地下鹤宫的事一股脑说了，最后又说了方才发生的事。
林以烛仍是不惊讶，神色沉沉，也不知道在想什么。
江岁说得口干舌燥，喝了一口水，道：“你对这些，不失望不愤怒吗？”
林以烛道：“你自己看到地下鹤宫的时候，想必也已十分清楚，白圭作为山长，不可能一概不知，不过是参与程度深浅的区别。”
江岁垂眸，林以烛摩挲着下巴道：“我比较意外的是，孙修宇居然被你一棒子打死了？孙修宇虽是个外强中干的草包，但身板还算结实，凭你，一棒子砸死他？”
江岁茫然道：“我也不知道为什么会这样，也许，是错手正好打中了他的什么死穴？”
林以烛不予置评，盯着江岁想了半晌，似在复盘他刚刚所言，随即又道：“白明染为什么要替你作伪证？”
“我不知道。”江岁摇头，同样不解，“她应当，是觉得昨夜承蒙我相救，不想看我背负罪责。”
“她这一救，反倒让你又多出不少事端。”林以烛思索道，“这下好了，定国公，孙侯爷，两大麻烦，你全惹上了。”
江岁的心情此刻异常平静，他叹了口气，往旁边一坐，说：“我也算是明白，什么叫债不多愁，虱多不痒了。”
林以烛道：“你就是因为这个，所以愿意接受孙家的要求，三日内找出凶手？到时候你打算怎么办？”
江岁叹了口气，道：“什么怎么办？当然是如实说明，说，是我错手杀了孙修宇。”
“果然。”林以烛好笑道，“你之所以应下，就是做好了自首的准备。江兄在这一点上，倒是非常实诚，简直可以说，自己是自己的包青天。”
“什么时候了你还有心思嘲笑我？”江岁不可置信，“我一个将死之人！”
“已死之人，为何不能嘲笑将死之人？”林以烛理所当然地反问。
江岁噎住了。
“再说了，我这不是嘲笑，而是三分嘲笑，三分无奈，四分赞许。”林以烛一脸真挚。
江岁压根不想理他，摆摆手道：“不同你打机锋了。我现在最觉奇怪的是，到底是谁会趁机杀了越娘？”
林以烛显然也没想明白，摇了摇头，随即将注意力重新放回了手中的蓝色蜡烛上。
江岁赶紧道：“对了，这蜡烛到底是怎么回事？”
“这蜡烛，是昨夜我在千鹤窟找到的蜡烛。”林以烛说，“我见你入了地下鹤宫，猜测千鹤窟那边的防卫会略有松动，便去了千鹤窟，果然千鹤窟内部疏于防守，我发现了很多这种蜡烛。你闻过没？从颜色和味道看，蜡烛里应该是里面有大量的茜草汁。但我没想明白，为什么要用茜草汁做蜡烛。”
江岁道：“那地宫之中，用的全是这蓝色蜡烛，它们的烛光也是淡淡的蓝色，而映在石壁上，竟会让那纹路有深浅不一的蓝色，使得壁画像是会动一般……”
想到那些不堪入目的壁画，江岁眉头紧锁。
林以烛闻言，思索片刻，道：“贺天铭留给你的医书笔记呢？”
江岁也是一怔，很快明白了林以烛的意思——这蜡烛或许就是破解贺天铭为什么要留下那本笔记的关键！
他一时情急，想也不想地就趴了下来，去撬开了书桌下方的那块砖——他认为，这里是最安全的地方，所以就将那笔记藏在了这里。
他把笔记扯了出来，却突然想起，这里面除了那本笔记，还有一个槐木小人。
而那小人的受害者，就在身后坐着呢。
江岁心中一阵慌乱，他下意识回头看了一眼林以烛，却见林以烛正盯着那砖后的空洞，江岁手忙脚乱地把砖又合上，道：“咳，在、在这里。”
林以烛的视线收回，落在江岁脸上，说：“你还设了这么个小密室？里头藏了很重要的东西么？为何如此慌乱？”
“与你无关。”江岁硬着头皮说，“现在反正，最重要的东西就是这本医书。”
好在林以烛也没追问。
江岁平复了一下心情，翻阅那笔记，很快就找到了茜草汁相关的一页，这一页还有一句话重点被圈了起来，上书：杜梨花汁有淡香无色，若经年累月沉淀则有淡紫色，若遇茜草汁或气，显蓝，越浓则越蓝。
江岁恍然大悟：“如此说来，那壁画中就是涂抹了浓淡不一的杜梨花汁，加上茜草蜡烛那么一照，显出了深浅不同的蓝色，所以壁画才那么……”
他一顿，总觉得用“栩栩如生”来形容那些图画，有种怪异之感。
林以烛说：“什么？”
“没什么。”江岁尴尬地扯了扯嘴角，低头看贺天铭的笔记，“之前我们不就发现了这书册上有杜梨花的香味？这一页尤其浓……”
林以烛说：“那就用这茜草蜡烛点燃看看？”
江岁点头。
他感觉到他们在接近真相，在此刻，竟反而感到一丝胆怯。
近乡情怯，不外如是。
江岁点燃那根蓝色蜡烛，接着小心翼翼地将那根蓝色蜡烛放在笔记的纸张下方炙烤，带着淡淡香味的气体升腾。
随着蜡烛的温度升高，在纸张上原本空白的地方，竟然真的渐渐浮现出了一行深蓝色的字迹！
江岁瞪大了眼睛，凑近了仔细辨认——“你为鹤粮，逃！”
这行字笔迹潦草，仿佛是在极其仓促的情况下写就。
“你为鹤粮，逃？”江岁喃喃重复着这行字，心中充满了困惑，“鹤粮？什么鹤粮？这是什么意思？他要我逃？不对，这句话是对我说的吗……”
江岁抬头看向林以烛，却发现林以烛眼中没有丝毫意外，仿佛早已知晓这行字的存在。
“你……”江岁看着林以烛的表情，心中涌起一股不祥的预感，“你知道这是什么意思？你知道‘鹤粮’是什么对不对？还有，我总觉得你对地下鹤宫也并不意外，为何——”
江岁正追问，突然响起一阵轻缓的敲门声，随即是一道的女声：“江公子。”
是白明染。
江岁一愣，看向林以烛。
无需多言，林以烛吹灭蜡烛，随即带着那本笔记转身。
斋舍很小，一览无遗，江岁万万没想到的是，林以烛就这么直接往床上一躺，随即放下床帘。
江岁惊呆了，但白明染就在门外，他又能说什么？只能无语至极走到门口打开门，白明染垂眸站在门外，神色和往常一般，看不出太多情绪波澜。
江岁道：“白姑娘？”
白明染看了看周围，说：“可否让我入内？”
江岁尴尬道：“男女大防，这样是否有些……”
白明染居然扬了扬嘴角，露出一个很轻的笑，说：“书院上下皆已知你我夜半私会，如今白日当空，更有何惧？”
听着白明染如此无所谓地说着这些话，江岁简直有些啼笑皆非，他叹了口气，见四下无人，拉开门让白明染入内，随即迅速关上了门，随即转身，向白明染深深鞠躬。
白明染道：“江公子这是做什么？”
江岁道：“你今日本不该为我作证……这件事传出去，不知会被曲解成什么样。想来，白山长定也……一会儿，我随你去见白山长，说明一切吧。”
“你说了，他便会信么？”白明染道。
江岁无奈：“即便不信，也该说明。”
“不必了，我已向父亲说明情况，他也知你如今身负重任，暂时不会打搅你。至于你说旁人的闲言碎语，我并不在意。”白明染神色淡然，“何况，他们误会了又如何？昨夜之事难道不本就比寻常男女之事，更深一层，更上一阶么？”
江岁万万没想到白明染会这么说，一时错愕。
白明染盯着他，缓缓道：“天下之间，所谓的秘密，最终都会被泄露，所谓的感情，最终都会倦怠。可昨夜之事，却是真的只有你知我知。从今往后，你活则我生，你死则我亡……这比任何所谓的情事，都更令你我紧密相连。”
放在从前，江岁或许会因此感到欣喜，白明染清冷脱俗，才情过人，他对她的确有好感。
尽管，他从未奢望自己和白明染能真的有什么发展，准确来说，他曾对贺天铭说自己全心全意在念书上，不会深想男女之事，的确不是假话。
眼下白明染的发言，本该令他喜不自胜，可是江岁发现自己居然半点也开心不起来。
无论是地下鹤宫的存在还是孙修宇的死，都已让他惶惶不可终日，仿佛寻常日子突然变得极尽扭曲，何况眼下白明染说的一切，都建立在他杀了一个人的前提之上……
这如何让人能不觉得诡异？
她的冷静，她的决断，本该让江岁倾慕。
可……
大约是见江岁始终眉头紧锁，白明染垂眸片刻，轻声道：“你是否始终介怀地下鹤宫之事。”
“怎么能不介怀？”江岁苦笑，“我并非想要迁怒于你，只是，这里明明是书院，为什么……”
连他自己都觉得自己可笑，什么时候了，还在车轱辘说这些话。
可，实在是心中无法释怀。
白明染叹了口气：“正如我昨夜所说，此事，不是你我，甚至我父亲所能决定的。”
江岁摇头：“我还是不明白，那些达官贵人想要新鲜，想要刺激，明明有那么多可以选择的地方，为何偏偏是白鹤书院？！”
白明染垂眸片刻，道：“比起那些秦楼楚馆，自然是书香门第的女子，更让他们觉得刺激与新鲜。何况，乐部女子的身段容颜，又远在其上。”
江岁心口闷痛，只觉一阵反胃，半晌，道：“刺激，新鲜……这和畜生有什么分别？！”
白明染盯着他，竟轻声道：“人有时候，本就是畜生都不如的。”
江岁一阵悚然。
两人之间，又横亘起那份诡异的沉默，直到江岁突然想起一件事，道：“我还有一件事十分不解……”
他将邓馨儿古怪的反应说了一遍。
白明染闻言一怔，犹豫片刻，还是道：“你有没有发现，只有医部和乐部的学子身上常佩药草香囊。乐部学子大多佩戴‘洛鹤香’，可令人心旷神怡，平日并无害处，但到了千鹤窟下的宫殿内，便会被其中的茜草汁激发药效，短暂地迷失心智，一旦离开鹤宫，药效渐失，她们便会熟睡，也会忘记在地下鹤宫前后发生的一切。”
“迷人心智？！”江岁大惊，更加怒不可遏，“也就是说，她们在什么都不知道的情况下，被药物控制，沦为玩物，却对此毫不知情？！”
白明染平静地说：“当然不是。你昨夜既然混入地下鹤宫，就该知晓入鹤宫前，每个人都是清醒的，你认为，他们不知道自己要去何处，去做什么吗？”
江岁一怔。
白明染道：“所以，一开始邓馨儿以为自己没去，是因为她忘记了。但你说看到了她后，她意识到昨夜许是去地宫的日子，只因自己忘记，险些露出破绽，这才大惊失色。”
原来如此……这样的话，一切都说得通了。
白明染道：“如果你细心观察便会发现，乐部弟子大多出身极其贫寒，他们想要的是留在京城好好活着，而身为乐部学子，除了个别人可以留在书院当讲师，或入官家乐坊，大多数人本身就希望能被权贵看上，从此……飞上枝头。”
江岁听着，觉得荒谬，一时却竟没有任何理由去反驳。
白明染顿了一下，说：“甚至，就连进入官家乐坊后，最好的出路，也是能被某位达官贵人看上。而若能在地下鹤宫被看上，便省去中间的麻烦。”
江岁道：“省却麻烦……”
“他们甚至会感到安心。一旦那些贵人决定要收下某个人，那人便可顺利结业，再制造一场所谓的高山流水觅知音，让他们成为被收入府中的清客。”白明染轻声道。
江岁耳中嗡嗡的，尤其是那句“高山流水觅知音”简直是讽刺至极。
原来那么多乐部的美好传闻，背后竟只是些如此肮脏，如此直接的皮肉交易。
“既是如此……”江岁勉强开口，“为何还要用洛鹤香？”
白明染叹息道：“那仅仅是为了保护那些贵人们。他们不希望这群下贱的奴仆看清自己的长相，只有这样，才足够安全。”
“这太恶心了……”江岁声音颤抖，“丧尽天良，有悖人伦！乐部学子难道人人甘心自己所学的一切，都是为了将来成为一个玩物吗？！”
白明染眼神复杂地看着他，突道：“那你要那些人怎么办？乐部学子以女子居多，本就没有走仕途的可能，剩下的虽是男子，对于考学却也实在没有天分，更没有习武的能力。难道他们就合该一辈子了无出路吗？”
江岁张了张嘴，直觉白明染这是诡辩，却一时不知如何反驳，他磕巴了片刻，突意识到什么，认真道：“若真有这么冠冕堂皇，为什么这些不能公开说？或许你会说，是因为贵人们不肯，是因为书院要名声……可，我很确定，至少最初，那些乐部学子们，并不是抱着要当玩物的心态来白鹤书院的！”
白明染一怔。
江岁越说，思路便越清晰：“他们最开始，一定和其他学部的学子一样，认为白鹤书院是一个无暇圣地，以为自己只要勤学苦练，就能靠着一技之长谋求生路……可来了之后，他们才逐渐意识到，自己居然并没有第二条路可以走，试问此时此刻，他们要如何拒绝？！从一开始，就没人给他们选择！”
白明染思索片刻，道：“可我听闻，也并非所有人都愿意。所以，这还是自己选的。”
“那当然！”江岁道，“牛马四足，是谓天；落马首，穿牛鼻，是谓人！（牛马天生就有四只脚，这就叫天然；用络套住马头，给牛鼻穿上绳索，这就叫人为。出自《庄子·秋水》）庄子此言，本是为了讽刺人奴役牛马，干涉天然，可放在乐部学子身上，何尝不是一回事？！”
白明染张了张嘴，却显然无法反驳。
“人本就是需要管教，需要引导的，乐部何曾教导他们礼义廉耻？反而让他们觉得，自己学了这么多年的舞乐却无法换来富贵是多么不值得……试问这样的诱惑之下，能坚守本心的又有几人？鼻环穿在牛鼻子上，它焉能不犁地？！”江岁激动地说，“他们在书院里被教化得认为被贵人选中才是唯一的生路，是至高无上的光荣，自然只会走这条路！他们固然有不对，可真正错的，是书院！”
白明染轻轻道：“无以人灭天，无以故灭命，无以得殉名……”
（不要人为去破天然，不要因故毁灭性命，不要因贪心损害名声。出自《庄子·秋水》，为“牛马四足，是谓天；落马首，穿牛鼻，是谓人”的后一句）
说到此处，江岁突然恍然大悟：“如此说来，洛鹤香也并不只是为了保护达官显贵，而是……而是书院也知这是诱导的结果，那些学子很多并不知道自己到底要面临什么，要付出什么代价。所以，洛鹤香可以让他们对此间苦楚一无所知，不知道自己在地下鹤宫到底有多么卑贱，犹如一个物品……直至最终进入那些贵人庭院，他们才会知道，所谓的飞上枝头，不过是从此身陷囹圄吧？”
白明染抿了抿唇，道：“为何你便认为，进入贵人府中，便一定下场凄惨？”
“这何须我觉得？”江岁只觉可笑，“以色侍人，色衰则爱驰，这道理谁人不知？何况那些会愿意去鹤宫的，想来也不会有什么端方之人……将自己一生交托给一个沉湎情欲，无品无德的人，能有什么好下场？若那群学子本就是这般的人，便也罢了，可他们本身并非那样的人啊！”
江岁回忆了一下白鹤书院乐部入学的条件，极其严苛，筛选也同样是一轮一轮，不由得又道：“若他们真是那般耽于享乐，只想以色侍人的，最开始也不必费劲心力进入书院……他们以为这是生路，最终却还是被推上了这条绝路，这不是书院的错是什么？！”
白明染垂眸，没有说话。
就在江岁以为她会拂袖离开时，白明染却抬眼，叹息一般道：“其实，我也一直这样认为。”
江岁一怔：“什么？可你昨日……”
“我是说过，我们无法阻止，但这不代表我有一刻认为地下鹤宫的存在是对的。”白明染淡淡地说，“这里看似高雅，实则一切都让人恶心，就连我，也早已麻木了。但是江公子，你不同，你还相信公平，相信正义，愿意为朋友冒险，为真相拼搏，为不平之事愤怒……可尽管如此，你也和我一样，无能为力。我们改变不了任何事……”
她说着，摇了摇头。
江岁看着白明染脸上淡淡的悲伤，突然明白了。
为何她总是一副置身事外的模样，对一切都毫无波澜。
又为何能在昨夜出事后，那般冷静。
并非无情冷漠，是不得不麻木。
一个人要怎么对自己无能为力的事，保持长年累月的愤怒呢？长久的、无能的愤怒，只会造就太过悲切的痛苦。
江岁知道再问下去也没有意义，白明染似乎也无法提供更多实质性的帮助。他对着白明染郑重地拱了拱手：“白姑娘，无论如何……多谢你告知我这些。”
白明染道：“你打算怎么做？”
江岁道：“找出凶手。”
“我正是想问你这个。”白明染道，“方才，侯爷夫人要你三日找出凶手，你为何应下？你打算让谁来当这个凶手？”
江岁摇头：“凶手既然是我，便不能累及无辜，所以我想找到杀越娘的凶手。”
白明染蹙眉：“可杀越娘的凶手岂非更加没有眉目？”
江岁道：“事到如今，我便不瞒你了。我接近越娘，便是为了追查正宜之死，正宜很可能是越娘所杀，而这次杀害越娘的人，很可能也是为了灭口。”
又顿了一会儿，江岁道：“加上昨夜地下鹤宫之事，我在想，这会不会和书院高层有关。”
白明染微讶，凝视着江岁，道：“你怀疑院教和监院，甚至……我父亲？”
江岁不语。
白明染道：“既是如此，你本不该告诉我。”
“我能听出，你对此事的不喜并非作伪。你也三番四次说过，此事就连山长都无力阻止，可见山长曾试图阻止，只是未果。”江岁长长地叹了口气，“我唯一担忧的是，就算抓出这幕后之人，背后牵连也极广，恐怕难以受到惩罚。但至少，我可以把书院中的毒瘤找出来，有定国公和孙侯爷在，即便更后头的人无法被我揪出来，至少书院内部，可以得到肃清。”
白明染看着江岁，了然道：“难怪，方才你被侯爷夫人要求找出凶手，不但不担忧，反而似乎觉得是好事。因为你知道，比起不在意林世子的定国公，孙侯爷和侯爷夫人，一定更加不会放过杀害孙小侯爷的人。”
白明染自然不知林以烛魂魄就在此屋，所以说得也直接。
江岁顿了一下，他的确是这样想的，但刚刚没对林以烛说，就是觉得多少有点伤人。
他
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