腊月将近，天气滴水成冰。京城街巷却是年味日盛，户户悬灯结彩，街上爆竹碎屑积了薄薄一层，烟火气扑面而来。
宁家却比别家清静许多，自从孙玉去世，过年便再没置办过烟花爆竹，少了许多热闹。
好在宁泽早早就备齐了年货，米面干果、荤素吃食满满堆了半个厨房，总算沾了点年味。
宁昊越来越沉迷于喝酒，不饮酒的时候，他尚且神智清明，会去医馆看看，会关心兄妹两，模样与往日并无二致。可一旦沾了酒，他仿佛像变了一个人一样，哭笑叫骂，状似癫狂，吵得邻里都不安稳。
每每至此，宁芷便耐着性子温言安抚，宁泽则出门向街坊致歉赔礼，日日往复，身心俱疲。
除夕这天，宁芷和宁泽早早关了医馆，两人和宁昊在家包饺子，三人围坐一桌。宁昊今日神色平和，难得露出几分笑意，道：“你们两长大了，包的饺子和你娘包的愈发像了。”
宁芷见父亲精神不错，心里高兴，笑道：“娘当年手把手教我的，自然像，我又教给了哥，他现在包得也好。”
宁泽说：“爹，年关将过，往后少饮些酒吧。如今医馆也挣了钱，我们一家人好好过日子。”
宁昊道：“好，我听你们的，往后少喝。”
天刚擦黑，满城灯火次第亮起。平民百姓家家户户点起檐下长灯，大户宅邸门楼悬着成串纱灯、琉璃灯。三人吃完饭，宁泽也点亮了医馆门前挂着的彩灯。街上爆竹声此起彼伏炸开，不时传来孩子奔走欢呼，嬉笑打闹之声。
宁昊情绪突然低落下来，满眼都是沉郁落寞。他默然取来酒壶，自斟自饮，一杯接着一杯喝着。兄妹两看了一会，对视一眼，宁泽率先起身道：“爹，别喝了，再喝就醉了。”
宁昊恍若未闻，依旧一杯杯地喝。
宁芷道：“爹，我给你烧些水，洗漱一下早点歇着吧。”
宁昊不耐烦道：“你别管。”
语气生硬，带着几分癫狂戾气，看样子，今晚又不可避免地又要喝醉了。
宁泽突然把酒杯从宁昊手上夺了下来，拿起酒壶，说道：“爹，今天是除夕，就今天一天，我求你，别喝了。”
宁昊见酒杯都被夺了，只觉得酒气上头，心火翻涌，厉声道：“拿过来。”
宁泽立在原地不动，沉默地看着他。
几分醉意、半生郁结、丧妻之痛齐齐压来，宁昊脑中轰然一乱，气血上涌，随手抓起案上瓷碗，猛地砸了过去。
宁芷原本站在宁泽后面，见宁昊砸东西过来，大惊，猛地将宁泽推开，那东西却擦着她的额角掠过，“哐当”一声落地碎裂。
尖锐的剧痛瞬间炸开，宁芷捂着头，感到有液体流出，一看，手上沾满血，眼睛也一阵刺痛，应该是血流入了眼睛。
“阿芷！”
宁泽看到她一脸血的样子，手都颤抖了，再顾不上争执，他把宁芷抱起来，去了里屋。
他取来干净棉布，给宁芷擦去脸上的血，看到她额头有一条口子，还好伤口不算太深，不至于留疤毁容，可看着仍触目惊心。
他轻声说：“忍一忍。”手脚麻利地替她洗去血迹，然后到正屋里拿了酒壶。
宁昊坐在案前，手抚着额头，呆呆地看着一地碎瓷，瓷片上还沾有血迹。
宁泽来不及说话，进了里屋，沾了酒往她头上伤口抹去，宁芷疼得小声叫了起来，不停吸气。等那阵难捱的刺痛过去，宁泽给她上了药，然后坐在她身侧，面色阴沉。
宁芷拉拉他的袖子，宁泽看向她，她小声说：“我没事，这会起身的话药就流下去了，你去看看爹，别跟他置气。”
“他生气了就来打我，你不要给我挡。”宁泽气得指着自己的头说：“让他往这儿打。”
话虽如此，他还是起身准备出去看看。然而门帘一掀，宁昊已经进来了。
宁泽挡在宁芷前面，沉默地看着他。
宁昊低头看着宁芷，他的脸上满是愧疚。
宁芷本没觉得有什么，可看到宁昊的表情，心中一阵酸涩，她压住已经涌上来的眼泪，微笑道：“爹，没什么，就破了个小口子。”
宁泽侧身让开位置，宁昊走过来坐在床边，伸手想摸一下伤口，手却又在空中停住了，指尖都在颤抖，他喃喃道：“阿芷，我也不知道我这是怎么了，我没想伤你和阿泽。”
“嗯，我知道。”宁芷忙点头。
“爹。”宁泽说：“娘走了，我和阿芷也很难过，可日子总要往前过，你日日借酒消愁，伤身耗神，若是连你也垮了，我和阿芷又该如何？”
宁昊沉溺于自己的悲伤太久了，方才静心细看，才发现两人都清瘦了许多。他心头悔恨翻涌，握着宁芷的手道：“是爹糊涂，爹对不住你们。”
宁泽说：“爹，我不求别的，只求你以后戒了酒，保重身子。娘在九泉之下，也不愿看见你这般折磨自己。”
宁昊点头道：“好，往后我再也不喝了。”
初二这日，侯府遣人登门送帖，邀宁家入府赴家宴，侯府下人言道：公子自西南归京，府中设了家宴，特邀一聚。
宁芷额间伤口刚结薄痂，药粉犹覆在创面，尚未痊愈。宁泽回拒道：“贵府好意我们心领，只是小妹近日身体抱恙，不便登门赴宴。改日身体安好，定当登门拜谢。”
送走侯府下人，宁泽掩门回屋，见宁芷立在窗前，怔怔失神。他安抚道：“无妨，等你伤口好了，我亲自备帖去侯府拜访，什么时候见他都不迟。”
宁芷对镜自照，望见额间显眼的药痕，叹了口气：“新年新岁，带着伤登门赴宴，终究不雅，也不吉利。”
入夜，兄妹二人在厨房忙碌，忽闻院外敲门声清脆响起。
宁泽扬声问道：“谁呀？”
“可能是急患。”宁芷洗了手说：“哥，你看着火。”说着便去开门。
木门吱呀一声拉开，寒风卷着夜色扑面而来。宁芷抬眼，门前立着一道挺拔身影，骤然撞入眼底。
沈聿一身暗红色窄袖束腰衣裳，身形比之前更高，肤色比从前深了些。三年未见，眼前之人已褪去少年的青涩，脸上棱角分明，眸若黑星。此刻一见她，立刻展眉一笑，只是下一瞬，笑意凝结，他看到了宁芷头上的伤口。
宁芷意识到他正盯着那里看，慌忙抬手捂住。
沈聿抬了抬手，似要触碰，又收了回去，问道：“怎么受伤了？”
“没事，就是…撞了一下。”宁芷说完只觉得脸上发热，这个理
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