翌日清晨，芷蘅持赤琮手令前往蚕丛徽被软禁之处。
蚕丛徽被软禁在宫城西侧一处僻静院落，院门外站着两名侍卫，见了手令才放行。院子不大，青砖地，几株瘦竹，石阶上落了一层薄薄的灰。
芷蘅推门进去时，蚕丛徽正站在窗前。他穿着那日上朝时的朝服——玄色深衣，腰束玉带，领口却松了两颗扣子，发冠歪斜，几缕花白的头发散在颊侧。他从朝堂上直接被赤琮带到这里，衣冠都来不及整。
听见脚步声，他转过身来。那张平日端肃持重的脸上，此刻像压着一层铅灰的云。
“来了。”他开口，声音沙哑而沉，“赤琮那小子让你来的？”
芷蘅在案边坐下：“我自己要来的。”
蚕丛徽冷笑了一声，背过身去看着窗外。
“他当着满朝文武的面，把我带到这里。”蚕丛徽的声音不高，却每个字都压着劲儿，“他要的就是让所有人都看见——蚕丛氏在太子面前，什么都不是。杜宇赤琮，他等这一天等很久了。他以为蜀国是他杜宇氏一家的？等我出去之后，我定要联合几大氏族给他点颜色看看，让他知道蜀地不是他一人能做主的！”
芷蘅没有接话，等他骂完那几句，才开口：“父君，刺客的事，您有线索吗？”
蚕丛徽沉默了一会儿，对女儿的不置一词有些不满。但终是转过身来，在案边坐下。
“我这几年专注朝堂经营，织造局日常逐步放给你兄长在管。”他顿了顿，语气里带着一丝不满，“你兄长那个人，你也知道——性子软，老好人一个。谁推荐来的人都收，认为驳了谁的面子都不好。我跟他说过，织造局是宫中重地，不能什么人都放进来。他不听。”
“还有鱼凫氏商队。”蚕丛徽的手指在案上敲了两下，“近一年来，出入织造局的次数比往年多了不少。账目还对不上——前不久我随意翻看了一下，运进来的原料数量和登记的不符。少了东西，也不知道去了哪里。”
芷蘅：“少了多少？”
“说不好。但至少够填满半间库房。”
芷蘅将这些记在心上，看着父亲花白的发丝和歪斜的发冠，忽然问了一句：“父君，你后悔把织造局交给兄长吗？”
蚕丛徽愣了一下。他没有立刻回答，目光落在院中那几株瘦竹上，过了很久才低声说：“我后悔的，不是交给他，他是嫡子，蚕丛氏迟早是要交给他的。只是织造局上下，确该整顿整顿，待这次事情了结，你有时间不要老往神祀司跑，也帮帮你兄长。”
他转过头看了芷蘅一眼，目光里有一种她很少见过的疲惫：“蘅儿，你查归查，但别把蚕丛氏的底子都翻出来给人看。赤琮等着看我们倒台呢。”
芷蘅没有说好，也没有说不好。她只是站起来，替父亲理了理歪斜的发冠：“我尽量。”
她转身出门时，听见父亲在身后轻轻叹了口气。
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芷蘅从软禁处出来时，长廊尽头站着一个熟悉的身影——郢阳。
他没穿神祀司的祭服，一身素色常服，衣摆上沾了些许泥土，像是匆忙赶来的。日光从廊檐的缝隙间漏下来，落在他微乱的发丝上。
“我找你有一段路了。”他走近，目光在她脸上停了一瞬，确认她无恙，才继续说，“今早我去城郊看灵脉走势——那里有一片养桑之地，本不该有异动。但我感知到一股灵脉紊乱的痕迹。”
芷蘅：“什么样的紊乱？”
“像是有人动了山体，山中的灵脉断了。”郢阳的声音低下来，“今早那边有一处滑坡，规模不大，但不该出现在那里。我用圣语止住了滑坡的态势，正差人协助桑农搬离避险呢。我要与你说的是，我问了附近的桑农，说那片山林去年被划为织造局的专属养桑地，外人不得靠近。”
芷蘅的心沉了一下。又是织造局。父亲说账目对不上，郢阳说山林有异动，桩桩种种都指向织造局有被有心之人渗透的迹象。
“多谢你跑这一趟。”她说，“那片养桑地，我会留意。”
郢阳看着她，片刻后声音放轻了一些：“芷蘅。其实我想和你说的另有一事。”
她抬眼，现下还有什么更重要的事吗？
“无论你查出什么或是一无所获，”他说，“你和神祀司的牵连是断不了的。必要时候，师父和我会出面，至少能护你周全。”
刺杀王上是天大的事情，如若织造局或是蚕丛徽但凡有一点牵涉其中，芷蘅都难逃其咎，这是大家都心知肚明的事。但郢阳此时，选择了站在芷蘅一边。他的话让她内心生出了几分安定和温暖。
风从廊下穿过，吹动他素白的衣角。她没有说“谢谢”，只是看着他澄澈的眼睛，轻轻点了下头。
“回去路上小心。”芷蘅过了一会才开口，声音比方才轻柔了些。
“嗯。”他轻轻应了一声，又看了她一眼，才退后半步，转身走了。
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午后，芷蘅与蚕丛瑾在织造局偏厅碰面。
她到的时候，蚕丛瑾正坐在案前，面前堆着几卷文书。他看见她进来，将手中的锦帛放下，给她倒了一杯水：“累不累？听说你一早就去见父亲了？”
“还好。”芷蘅接过漆制水杯，在旁边坐下，“父亲跟我说了两件事。一件是织造局近两年人员混杂——你管的时候，各方推荐来的人都收了。另一件是鱼凫氏商队的账目对不上，少了东西。”
蚕丛瑾听着，没有立刻辩解。他低头沉默了片刻，才开口：“织造局的事，是我的疏忽。父亲骂我老好人，我不否认。我接手这两年，确实谁推荐来的人都收了，不曾想这里面居然还会混入了刺客。”
他的语气诚恳，带着一丝自责的意味。
芷蘅：“我知道你不是有心的。但鱼凫氏商队呢？嫂嫂那边可有什么说法？”
蚕丛瑾想了一下，说到：“鱼凫氏商队的事，我也在查，商队人杂，行走于蜀地及周边各处，说实话确实比较棘手。我昨日查了一整天朝堂往来和各处商队的记录，发现了一件事——鱼凫氏商队近半年有几次往来北境的记录，但运的货不多。我托了岳丈那边仔细去查，他说不排除商队中混进了生面孔的人，很可能是奸细。”
他抬起头，看向芷蘅，目光坦然：“我怀疑有人混入鱼凫氏商队，暗中与北境往来。但具体是谁、目的为何，我还没查到。”
芷蘅接过他递来的那
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