星沉月落，一日又过。
清晨时分，早朝散去，霍宵在前头内侍的引领下，步履轻快走向御书房。
熹微晨光洒在紫色官袍上，映得他整个人格外清俊疏朗。
霍宵怀里揣着那道明黄色的赐婚圣旨，他想，陛下此番召见自己，用意不言而明。
定是昨日听闻自己那番“隐疾”之言，后经一夜思量，终不忍爱女余生幸福就此埋葬，决意就此收回成命。
这般想着，年轻男子抑制不住唇角上扬。
很快，他便能将怀中烫手山芋物归原主，让这场荒唐的婚约彻底结束……
“陛下，霍将军到了。”
内侍在御书房外通报。
“宣。”
帝王浑厚嗓音自内传出。
悄然敛起过于外露的喜色，霍宵面无表情，迈步进入房中。
“微臣参见陛下。”
御座上，江霁一如昨日那般，眼神温和，语气亲热：“不为来了，快免礼。”
霍宵依言直起身，正想着是否现在就取出怀中的圣旨，便听江霁开口对他道：“不为啊，你昨日所言之事……朕思虑良久。”
霍宵闻言精神一振，当即垂首恭立，准备认真聆听圣意。
江霁顿了顿，望着下首身姿挺拔的年轻男子，再想到昨日少女那番惊世骇俗却又情深义重的言论，心中百感交集。
长乐与不为，这两个孩子都是由他亲眼看着长大，自幼年兄妹之谊至这些年的水火不容之势，二人发展到如今，长乐对不为竟又托付了一片痴心。
无论是长乐落水失忆导致的阴差阳错，还是无双与霍夫人多年前戏言娃娃亲定下的天命因果，皆可证明二人缘分匪浅。
心念至此，江霁清了清嗓子，先行告知昨日之事。
“长乐那孩子，昨日听闻你之事后，非但没有半分嫌弃，反而心疼你背负如此伤痛，泪落不止。”
听了帝王的话，霍宵忍不住蹙眉。
心疼？泪落不止？
脑海随之浮现某人那张在梨花树下带头起哄的笑脸，以及屋顶上那双闪烁着狡黠光芒的杏眼。
他暗自腹诽：公主的前戏做得未免也太足了些！
“长乐还对朕说，你是我昭国的大英雄，是军中的支柱，万不能因这等私密之事损及颜面威信，让敌国有轻视我昭国之机。”
之后这番话传入耳中，霍宵更是在心中不屑冷哼。
万没想到，公主竟还能从这个角度切入，将一桩私密隐疾，直接拔高到关乎国体军威的层面。
这简直……无耻之尤！
“所以……”
江霁的目光落在霍宵脸上，神色转而变得郑重几分。
“不为啊，长乐最后仍旧坚持与你成婚，并言称绝不因你身患隐疾便此背弃之举。”
霍宵：？？？
若说先前种种只是让他觉得鄙夷，那么现在，他满眼不可思议地看向江霁，几乎不敢相信自己的耳朵。
而未待他消化完这段惊人之语，又听江霁压低声音继续。
“长乐还说，她既真心待你，便不会让你为难。”
面前的帝王眼神飘忽，声音像是耳语，却又无比清晰。
“她愿意……咳，长乐说她可以表面与你做恩爱夫妻，私下……私下她自有排遣之法，绝不让你有任何心理负担……”
说到这，江霁眼神变得坚定，语气意味深长：“不为啊！长乐如此情深义重，处处为你着想，你万不可辜负她的一片真心！”
霍宵：“！！！”
听完这些话，他只觉耳边嗡嗡作响，眼前阵阵发黑，似有一股气血自脚底直冲天灵盖。
公主说她自有排遣之法？
什么排遣之法？！养面首吗？！？！
霍宵几乎能想象到少女说这话时，面上那副狡黠无赖的可恶嘴脸！
为求自由，他狠心开口，不惜放弃声誉用此退婚之计。
结果呢？公主竟顺水推舟，不仅要坐实他“不举”之名，还盘算着要光明正大地给他戴绿帽？！
最后反倒成了他欠她一个天大的人情，成了他不能辜负她的“情深义重”？！
“陛下！此事关乎皇家颜面，公主清誉，岂能如此儿戏？！”
霍宵的声音干涩得紧，哪怕此刻怀着满腔憋闷与怒火，他仍能克制好情绪，只从口中道出“儿戏”两字，而并非更激烈的言辞。
孰不知历经昨日深思，彼时的江霁早已经彻底说服自己。
“诶，此事你知我知长乐知，只要不外传，于皇家颜面何损？至于长乐的清誉……”
帝王说着轻哼一声，语气冷上几分。
“谁敢嚼朕宝贝女儿的舌根，朕便让谁吃不了兜着走！”
霍宵：“……”
慈父多败女！
见他不说话，江霁只当他默认，眼底多了几分慈爱与疼惜。
“不为，朕知你一心为国，不愿因私废公，但此事，就按长乐的意思办吧。
你且安心，朕会秘令太医院竭力为你医治，万一你的身子仍有治癒之机也未可知。”
霍宵站在原地，默然无语，整个人已是呆若木鸡。
他感觉自己胸口堵了一团火，烧得他五脏六腑都在疼，却偏偏一个字也说不出来。
他还能说什么？
难道要大声告诉皇帝，自己“龙精虎猛，绝无隐疾”吗？
如此岂非直接坐实自己的欺君之罪？
那个无赖公主！简直，简直不可理喻！！
“陛下……”
霍宵紧咬着后牙，仍试图做最后的挣扎。
见他似乎还想推拒，江霁故意板起脸，声音带着帝王应有的威严：“好了好了，就这么决定了，待明日皇后忌辰一过，朕即日便将这门婚事公布于朝堂！”
霍宵看着皇帝那不容置疑的神情，知道自己无论再说什么都已成徒劳。
事到如今，即便他心有万分不甘，也再无计可施。
这一生中，他从未如此清晰地认识到——
何谓作茧自缚！
何谓搬起石头砸自己的脚！
最终，霍宵在江霁殷殷期望的眼神中，艰难抬手，躬身朝对方行礼：“微臣……谢陛下垂青，谢公主……厚爱！”
“厚爱”两字，近乎咬牙切齿。
重新退出御书房，头顶日光一如进门前那般明媚模样，霍宵的心情却是无比惆怅。
怀中那道圣旨像是只烧红的烙铁般烫在心上，让他呼吸不畅。
经此一役，霍宵不得不承认，自己输得一败涂地。
眼下，他的退婚之路，已被自己亲手砌的墙，和那个无赖公主狠狠浇铸的水泥……彻底堵死了。
带着满腔无处宣泄的憋闷，霍宵大步走在宫道上。
“不为？”
一道温润的嗓音自身侧响起。
霍宵脚步一顿，循声望去。
视线里，太子江舟身着一袭杏黄朝服，正站在不远处的回廊上，与他隔空相望。
看样子，似是刚与身边几名朝臣议完事。
“参见太子殿下。”
江舟走上前，看着男人略显阴沉的脸色，关切询问：“刚从父皇那出来？脸色怎如此难看？可是刺杀一案遇到了棘手的难处？”
霍宵正欲开口搪塞，江舟先他一步抬起手打断，面上微笑着道：“走吧，去东宫坐坐，你我也有些日子未曾一同饮茶了。”
面对太子的邀请，霍宵没有推拒。
正好他现在心头烦躁，亟需一件事来转移注意力，便点头应下：“是。”
东宫书房，空气弥散一股淡淡茶香。
二人坐下后，江舟率先开口：“不为，前几日的宴会刺杀一事，现下查得如何了？”
谈及正事，霍宵暂且压下心中情绪，神色一本正经。
先是道：“尚未完全清晰，但已有些眉目。”
继而解释：“那名刺客并非凉国原定舞团成员，而是在舞团进入昭国后，因原舞女失踪而临时招募入队，至于那名新舞女的招募地，正是位于距京三百里外的临渊城。”
江舟静静聆听，随即若有所思：“临渊为商贸之城，乃三国商队往来必经之地，鱼龙混杂，如此说来，是有人算准了时机，特意在此处安插人手。”
霍宵点了点头。
“凉国使团行程并非绝密，有心人想要利用，并非难事，此为其一。”
稍作停顿后，继续道：“其二便是那柄被刺客藏于水袖中的淬毒匕首，其锻造工艺精湛，虽刻意做旧，但刃口处理方式，与昭、凉两国常见的军械制式皆有细微差别。”
“哦？”江舟认真看他，“可知其渊源？”
霍宵如实回答：“还需进一步查验，但绝非民间工匠随手可为之物。”
“更关键的是其三，匕首上淬的毒，太医署已验明，是一种极为阴狠的混合剧毒，名为‘碧落黄泉’。
此毒配置复杂，原料稀有，尤其其中一味主药‘鬼哭藤’，只生长在岐国南境的迷雾山谷。<
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