“长乐”二字入耳，霍宵原本还算平静的脸上霎时阴云密布，心底好不容易压下的烦闷情绪再度侵袭。
他现在只要一想到那个无赖公主，就觉胸口发堵。
不敢想象，若与那无赖公主同席，看着她那张若无其事，巧笑嫣然的脸，自己怕是会失去理智，忍不住当场将她掐死！
这般想着，霍宵不自觉咬紧后槽牙，猛地站起。
“多谢殿下美意！只是今日实在不巧，微臣府中尚有军务亟待处理，不便留此与殿下一同用膳。”
说罢，匆匆拱手行过一礼，就要转头离去。
坐在对面的男子被他这突如其来的举动弄得一怔，下意识跟随其一同站起。
“不为，你这是怎么了？”
事实上，早在方才，江舟便敏锐察觉到霍宵自听见长乐名字时，那一瞬间的神色变换。
心中疑窦丛生，他又问：“方才提及政事，你尚能从容以对，怎的一听长乐要来，反应如此之大？你与长乐……可是发生了何事？”
霍宵脚步停住，整个人背对江舟。
他本不欲多言，但想到太子与自己虽有君臣之别，却也为总角之交，或许……
或许，依着这二十年的相识相知，太子能理解自己的苦闷，愿意站在他这边，从中斡旋，以兄长身份劝一劝那个在自己面前油盐不进的无赖公主？
此念一出，霍宵眸光骤亮，好似重新看见了一丝退婚希望。
打定主意，他迅速转过身，目光直直看向江舟，也不与其绕弯，直接开门见山：
“殿下可知，陛下已为微臣与公主赐下婚旨？”
江舟满脸愕然：“不为，你说什么？”
见太子面上惊讶不似作伪，霍宵便明白，此番赐婚，如今大抵只陛下、公主与他三人知晓。
眼下，他自无暇解释其中原委，继续道：“殿下又可知，微臣为拒此婚，不得已对陛下言称此前于战场受伤，不幸身患隐疾，于子嗣恐力有不逮……”
闻言，江舟的神色更加不可思议。
未待霍宵话音落下，他忙朝对方投去一个关切的眼神。
“不为，你……你当真……”
说着，目光不由向下扫了扫。
霍宵脸色黑如锅底：“自是权宜之计！”
确认好友身体无碍，江舟一瞬悬起的心又瞬落下，只是想到对方这胆大包天的行为，他又忍不住摇头失笑。
“不为，你这可是欺君之罪。”
话虽如此，语气里有的只是好友间的揶揄，而非责怪。
霍宵偏过头，语气别扭道：“微臣当然知道，只是微臣未曾想到，公主听闻此事后，非但不愿退婚，坚持要嫁与微臣，还对陛下说，会与微臣做表面上的恩爱夫妻，替微臣保守秘密，私底下，她自会寻其他排遣寂寞之法！”
最后几个字，他说得咬牙切齿。
听完这一番话，饶是江舟修养再好也被惊得失语。
短暂呆滞片刻，随即便有一股难以抑制的笑意，他握拳抵唇，轻咳一声，强压下上扬的嘴角。
“所以，不为……”
江舟强自镇定，试图以一种平静的语气进行客观分析。
“长乐如今倾心于你，父皇亦认可这门婚事，你为何如此抗拒？可是长乐哪里不好？”
霍宵满眼愤慨道：“殿下心知肚明！公主过去三年如何对那岐国质子倾尽所有，纠缠不休，昭京无人不晓！
可公主自落水至今，不过也才短短十日，她便改换门庭，言之凿凿称对微臣一片钟情！
前后如此巨变，翻覆只在瞬息之间，殿下难道不觉得公主此举很是荒谬？”
江舟听了，反而笑着走上前，抬手拍拍他的肩：“不为，这便是你当局者迷了。”
继而解释：“你可知，早在你与阿恪围堵慕容怀那日，本宫便从长乐身边的侍女处得知，长乐已严辞勒令，往后再不许有人于她面前提及慕容怀之名。”
仔细留意面前之人的神色，江舟接着循循善诱。
“之后，长乐亲赴军营受你戏耍，归来后却无半分怨怼，本宫欲为你戏耍她之事寻你理论，反遭她极力阻拦。”
“还有那夜生辰宴，长乐与你同席，目光频频落于你身，想来她在大殿上的那番冷静分析，破解迷局，或许亦有几分是想在你面前展露才华？”
看着霍宵微微变化的神色，江舟扬唇，进行最后总结。
“不为，长乐此前种种表现皆以证明，慕容怀于她已成过往，而她如今对你的在乎与关注却是实心实意，不做半分虚假。”
霍宵很想反驳太子，无奈一张嘴开合半天，愣是不知从何辩起。
两人相视时，他分明从面前之人眼中看到了对于这桩婚事的乐见其成。
这才明白，纵然自己与太子自幼相识，有着二十年亲如手足的交情，可在退婚一事上，对方绝非盟友。
残酷的现实摆在跟前，霍宵叹息着闭了闭眼，声音略显疲惫。
“殿下，今日到此为止，微臣府中还有要事，先行告退。”
话音落下，他头也不回，转身大步离开东宫。
其近乎落荒而逃的背影里，充满了退婚计划彻底失败，举世皆“敌”的萧索与悲凉。
江舟站在原地，目送霍宵远去，之后回过神，忍不住低笑出声。
自家妹妹如今行事，虽则出乎意料，却又比痴恋那个岐国质子时，让人放心不少。
沉着脸离开东宫，霍宵行色匆匆，一路步履带风。
行至一处拐角，一道白色身影恰好从另一侧宫道上走出。
正是慕容怀。
两个男人正面相遇，脚下步子皆是一顿。
霍宵眯起眸子，眼神落在面前之人身上，带着毫不遮掩的审视。
慕容怀神色自若，礼貌朝他微微颔首，算是见礼。
若在以往与慕容怀相遇，即便不能明目张胆找对方麻烦，也定然会在言语上讥嘲一番，无论如何也要让慕容怀不痛快。
可是今日，霍宵实在烦闷得紧，便也没了戏弄对方的心思，只不屑冷哼，旋即收回目光径自离去。
慕容怀驻足原地，目光紧追那道紫色身影，一眼便看出其中带着显而易见的怒意。
而在方才与霍宵擦肩的那一瞬，他的读心术也捕捉到了对方心中的声音。
【……无赖公主……表面夫妻，荒谬透顶……】
【……岐国质子……惺惺作态，令人作呕……扮猪吃虎，深藏不露……】
这些心音断续却激烈，充斥着难以纾解的愤懑。
慕容怀垂在袖中的指尖微微收紧，原本平静的心因这意外获取的信息而掀起波澜。
无赖公主？表面夫妻？
看起来，貌似是霍宵与那位公主之间，发生了某些出乎他预料的事。
还有霍宵对他的评价，是因那夜的刺杀查到了什么，开始怀疑他了吗？
*
正午时分，定北侯府。
门前台阶下，卫恪身着一袭蓝色圆领袍，百无聊赖蹲在石狮子旁，用随手捡来的一根草茎逗着地上的蚂蚁。
少年不知在此自娱自乐多久，直到偶然抬头，恰好瞧见一道紫色身影，当即扔下草茎。
“不为兄！你可算回来了！走走走，醉香楼新来了个厨子，烧的炙羊肉那是一绝，咱们去尝尝鲜！”
霍宵刚下马车，便看见门口等候的卫恪。
若是平日，他会一口应下少年。但此刻，看着面前那张灿烂的笑脸，不由想到就是对方给自己出的那计退婚绝招，才害他陷入如今进退维谷的境地。
于是，心头那股刚压下些许的邪火“噌”地又冒起。
“今日不去！”霍宵的声音冷硬如冰。
一开始，卫恪并未察觉到霍宵的异常情绪，只当他今日胃口不佳，“嘿嘿”笑过后顺势一挥大手。
“也行，今日不去那便改日再去，反正酒楼又不会长腿自己跑。”
这般说着，少年转头看向府门口候着的老管家，语气熟络：“福伯，一会儿
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