短短两个时辰，冯承琨在塾馆讲错了诗篇，冯承纲在榜房喝坏了茶水。孟秋在膳堂煎熬小半天，满满做了一笼屉糕点，终于等来了郡衙传来的好消息。
榜房的银毫茶微微霉变，冯承纲回府后用了催吐的药，歇息片刻后出现，倒比昨日跟郡丞周旋一整天还要憔悴。
午时膳堂摆膳，加上盛情难却，顺便回来探望的高豫，一屋子的人满满当当，其乐融融。
闺房中，冯筝从药罐里挖出药膏，抹在掌心搓热，按在膝盖上缓解酸痛。淤青沉淀后变得青紫，痕迹丑陋，刺得她眼睛不痛快地眨了一下。
膳堂那边来催用膳，她整理好衣裳，到膳堂以前兜了一圈风，让身上草药味散得清淡一点。
膳堂还未满座，高家姐弟之间间隔宽裕，她顺理成章地插进去，抚好裙身便接过高豫递来的碗筷。
说来微妙，像是料到她会临他而坐，他递碗筷的动作纯熟又自然。
他原则上说两清，不该与包括高蘅在内的冯家来往密切，但观他和这其乐融融的环境挺适配的模样，她突然就觉得，他的原则，好像也不是那么牢不可破。
按理说，冯筝在衙堂配合完一切，只等收到判书就能结案，至于禁图相关之事，郡衙要如何写奏牒上报，已经不是他们百姓该考虑的事。
冯承琨担忧官司还有后续，冯承纲劝道，“二弟放心，郡衙的大人们刚刚说了，江涣臣已经服判画押，他签得果断，没有再翻供或者追诉的可能。现在啊，只诬告这一桩罪，就够他消受好一阵了。”
二房夫妇这就放了心，听在冯筝耳中，疑惑的念头刚刚冒头又被按下。
她可不觉得江涣臣是醒悟了良知，他签字画押，顶多是权衡利害的结果罢了。
她自行扯圆，静静吃饭，清淡的草药香钻进身边人鼻腔，高豫应答冯公寒暄，席间偶尔偏来一眼。
冯公跟高豫寒暄，得知他如今的生计，靠做西席先生谋生，不禁打趣说，眼下自己左右两侧，公塾私塾的先生竟都有了。
冯承琨沉默以对，哪怕知道胡祯和高三郎关系密切，也没把他的去处往碧城胡家那处想。
衙堂的事情他都听说了。对于二房来说，这亲缘关系弯弯绕绕的妻舅，都有空过讼堂给女儿撑腰，她这亲爹反而缺席，哪怕情况被迫，也让他面皮有些挂不住颜面。
桂鱼鲜嫩，是当季难得的家常菜，冯筝趁他们说话的间隙，挑起公筷给三郎君夹了一筷子。
高豫声音微顿，哪怕依然客套寒暄，却已然有了应对的动作。他一手护在碗壁，似乎不太建议她这么做，又像在提醒她注意避嫌。
这么一挡可不好，冯筝兴致可就来了，黄焖鱼翅，清炖肥鸭，蒜蓉燕菜……统统给他夹了个遍，演活了热情好客的主人家模样。高豫是什么反应她短暂不知，孟夫人的眼神就先剜了过来。
微皱的眼睑让她斜睨过来时，带着一抹威压，教诲她莫要失礼失当，她险些玩脱，这就雨露均沾，一样给身边的伯娘夹菜。
满桌荤素搭配，高蘅却只吃粥茹素。猜到她大概不喜荤腥，她就循着高蘅的口味，给她夹些时蔬，这就发现满座皆忙碌，唯独伯娘有些心不在焉。
高蘅醒过神来，对冯筝的好意一一笑纳，碗里满得快要填不下豆羹，还是冯承纲反应快，把自己的碗也借过去，方便侄女给妻子把菜添完。
伯慈女孝的画面前，冯公意动地笑起来，话题跑偏，“好不容易盼到长房成婚，你们也是时候开枝散叶了，以后再逢家宴，就不怕没有儿女孝敬了。”
高蘅措手不及，腼腆应答，冯承纲替妻子揽过话题，强按尴尬而从容道，“时日尚早，孩子的事情不着急。”
二房夫妇安静用饭，生怕催生的话波及自己身上，当下晚辈还在，冯公懂得适可而止，唤手边的福登给自己盛汤。
午膳没持续太久。
长房跨院，堂庭洒扫后前门大开，高豫穿进西南侧的拱门，堂屋里，高家姐弟相顾无言。
距离香积山之行已过去半月，她自我宽愈了一段时间，本来已经做好了他会自此音讯全无的准备，没想到短时间还能再见到他。
寂静在堂屋蔓延，高蘅笑着道，“你今天胃口很好。”
没头没尾的一句话，就算是再相遇时的问候语了，高豫没理会其中深意，定定坐下来道，“你的胃口不太好。”
能和亲人再会，高蘅当然是欣喜且快慰的。
她含笑遮掩愁绪，目光向远处的杏花树抬动，不由得想起曾经的风光。
那些官宦眷属们，都说高三郎是右相膝下最有能耐的一脉，哪怕在遍地年轻栋梁的太学院，他也鲜有逊色的时候。
然而兄弟二人，唯他跟父亲关系疏离。
长兄患有腿疾，常年陪父亲守家，父亲常带他出席宫宴，想替他寻个好妻室，弥补他抱有缺憾的一生。
后来两相政见不合，父亲忙于经营算计，渐渐变得冷漠孤傲，导致他和家眷的交集越来越少，这个走向，从他刻薄寡恩的声名便可窥得一斑。
她跟长兄素来亲厚，曾经听长兄提起过，高豫在睦州履职艰辛，如今高豫落魄飘零，回司衙致仕，往返期间经历过什么，又饱受多少奚落嘲讽，高蘅蒙受高豫搭救，不可能没有一点歉疚。
现如今丧绦已解，缟素已除，如果他真的打算安定下来，高蘅尊重他的选择，如果这只是一时权宜，她也盼望他诸事顺利。
但在此之前，她没法对高振不闻不问。
高蘅双手握帕，再度提起此事，难免凄楚哽咽，“儋州孤悬海外，闭塞落后，自古便是蛮荒瘴炎之地，死囚流放之所，流刑下判已经半年有余，长兄他流放边地，也不知如今在受哪般的苦。”
她看向高豫，只这一眼，愁绪和哀思也有了寄托。
“三郎，你可有法子救他？”
堂庭当风，高豫静静望着她，麻胚布的袖料被掀起一角，身后杏花瓣飘零一地，高豫未露出难色，却一语点到关要。
“大夫人，高豫如今，一介微末之身而已。”
这便是回绝的意思了。
高蘅怔了怔，借这无能回绝，忽然细致端详起这位常年离家的三弟。
高家子嗣有二，在她印象里，长兄性情良善，高豫有着与他如出一辙的宽和，行事作风，却与父亲一脉相承，透着一股刚毅决绝。
她哪里肯放弃，招手示意仆妇，接过一个妆奁大小的椟盒，高蘅轻抚椟盒，“这是我攒了半辈子的嫁妆银，送去儋州疏通疏通，多少能让他不那么辛苦……”
高豫转身要走，那不是暂时撤离谈话的姿态，而是一走就不会回头的告别，高蘅慌忙跟上，扶住门框喊出了心声。
“我知道，你有你的打算和筹谋，你存心疏远我，乃是盼我远离朝堂纷纭，让我好好在冯家过活。可是高振是我嫡亲的兄长，我已经没有了父亲，难道你真的这样薄情，不容我惦记一下亲兄弟吗?”
耳畔高蘅歇斯底里，高豫止步庭院前，望着满树杏白，好像被困扰住，残花堆在脚面，像极了去年飘进狱窗的雪，让他忽然有点物伤其类。
困在诰狱的那段时间，再难捱也捱过来了，然而更难的却远没有结束。观察司压着他连年的俸禄，他昭雪出狱后，尝过拮据的滋味，也曾经为生计发愁。
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