丹火炽烈。
经过这段时间的训练，江亮已基本掌火。
“师尊最近没去找金易姐姐。”他试探着说，双掌直直抵于炉前，脸被火光照得灿然。
一旁监工的江照野翻阅着丹方，气定神闲：“是，我在等时机成熟。”
“什么是食鸡？”他有点饿了。
她抬眼看他：“就像炼丹，我们要控制灵力的倾注，这是‘度’，有度时，又要耐住时日。应收炉的那一刻，就是时机。”
江亮似懂非懂，又问：“怎么才知道时机成熟？”
“这个就要自己判断了，”江照野笑笑，“好了，专心炼你的辟谷丹。”
————
吉日到。
街尾很少这样热闹，老药铺挂新彩，是有喜事。路人围观，七嘴八舌，接亲的人随红轿候在门口，叨叨着新娘的眼睛。
“去叫一声，人都到了，麻溜点。”那老汉焦躁地催促妻子。他换了身新衣，好让自己体面些。贺喜的人围上来，你一言我一句，充实了他干瘪的自尊。
妇人刚去，很快又哭叫着冲出来：“坏了！你来看！”
几人连忙冲进房间——何金易不见了。
“她一个瞎子，能跑哪里去？找啊！”
叫喊声渐渐盖住了锣鼓，找了好些时候，就差把两层的老药铺翻过来颠簸，还是一无所获。
院子里，新娘的幼弟惊呼：“啊呀，竹子变得好高！”
众人一看，那本就茂盛的浣雪竹，如今竟有吞噬天地的趋势。它如心怀怨恨的反叛者，越狱一般扩散开，枝节顶翻了早有裂痕的地砖，龙蛇一样，循着某种脉搏延展到整个后院。
风一吹，漫天遍地都是带着雪痕的竹叶，一晃眼，竟像泼洒的纸钱。
“六月飞霜啊！”外头的人也看见了，纷纷惊呼。
男当家气得脖子发红，转身去拿农具：“晦气，赶紧给它挖了！”
说着，他抄起铁锹，就往竹子上削。
叱——
浣雪竹凶相毕露，疾风丛中过，擦出野兽一般的嘶吼。
他们瞬间缩骨，不住地往后退，却见那横生的竹节向他们抓去，真如鬼魔附体，凶神恶煞。
“这是什么？救命——”
药铺里外一片混乱，围观群众又怕又侥幸，远远扒着墙观赏他人的悲剧。
“发生什么事了？”一名蒙面侠士侧身挤入隔岸观火的人群，露出一双如画的眼睛。
“怕是有魔物，在那药家里。”
“没人叫巡捕吗？”他追问。
“兴许叫了，哎，等他们来，人也没了。”
几乎不假思索，他把住腰间剑鞘，快步上前，一下就冲进院子里。出剑的瞬间，他从浣雪竹的魔爪中救下被吓呆的孩子。
“我来对付它，你们且去除根！”侠士高声喝道，长剑利落地斩断朝他刺来的竹枝。众人有了主心骨，纷纷听令，陆续抄起院中的农具，对准粗壮的根部开挖。
成魔的竹子节节败退，终于，随着侠士的一记重击，竹身溃散了，如雪的竹叶在风中粉身碎骨。
几人合力，勉强挖起了盘根错节的竹鞭，女当家凑上前一看，径直晕了过去。
红嫁衣沾满土污，包裹着一具白骨。
“啊——啊——！”
“扑通”一声，男当家跪下去。
此刻，两名巡捕姗姗来迟，只见药家红事变白事，便佯装关切地上前询问。
哭天抢地中，那见义勇为的侠士早已消失在人海里。
————
浑身漆黑的巨大灵兽轻盈一跃，踏着云彩飞奔。它驮着一个裹着深袍的孩子，两者几乎融为一体，难以辨认。
翻山越岭后，灵兽落在了云丘宗的宗门外。
江亮久候多时，高高兴兴地上来接应。他轻唤：“姐姐，到家了。”
说着，他伸手，扶着何金易从灵兽身上下来。
“辛苦你了，墨墨。”江亮抱住灵兽的头，它也予以回应，亲昵地蹭蹭他，“喵”了一声后，又跃入了山林。
“是你，江师傅呢？”何金易摘下兜帽，露出被风吹得通红的脸颊，那条蒙眼的黑布，今日也换成了红色的。
他嘿嘿一笑，牵起她，慢慢往宗门里带：“师尊说等会儿就回来，姐姐你先歇会儿，我给你煮了姜茶。”
————
有无间，某暗巷。
江照野匆匆闪入巷间的阴影内，警惕地视察四周。突然，墙上冒出一只手，将她拖拽进去，顷刻消失无痕。
“前辈，放手。”被人一把拉进怀里，江照野叹了口气。
“难得独处，为何如此冷漠，”蒙面侠士笑声清脆，“但我就喜欢你这个性子。”
他拉下面罩，一掌抹过面部，露出那张邪美跋扈的脸。
“您真会说笑，”她笑得很体面，“合欢道的幻术举世无双，此事难以委托外人，想来想去，只好劳烦前辈。”
柳问岐心情甚好：“谈何劳烦？为江宗主分忧，小道喜不自胜。”
前些日子，江照野私下拜访合欢道，与他商议救出何金易一事。还没说完，柳问岐便爽快应承了。
她其实一直摸不准他的态度。
合欢道虽位列五大仙门，却不似另外四家纪律严明。这一点，从为首的柳问岐身上便可见一斑。他神出鬼没，立场摇摆不定。比起另外四大家，整个合欢道都像没有形状的灰色烟雾，亦正亦邪，亦敌亦友。
正是这个特性，让江照野决定放手一搏。
结合先前的留言，至少目前来说，柳问岐对她、对云丘宗没有明显的恶意，如需进一步试探虚实，这正是个好机会。
这种“诱拐学生”的邪门歪道，若遭曝光，难免落人口舌。
另一方面，江照野早在何金易父母面前暴露身份，保险起见，她必须隐身幕后，避免让外人将云丘宗与此事联系在一起。
她需要一个代理人。
所以，当她主动将把柄交给别人，一切都不一样了。
人们的结盟需要秘密。
柳问岐欣然成为共犯。
“说起来，那灵兽是什么来头？你何时养猫了？”柳问岐卖弄自己的桃花眼，凑近了问。
“……熟人寄养的。”江照野后退，直至抵到墙面。
一从合欢道回来，她就给杜尤飞书传音，询问有无隐蔽的“交通工具”。翌日清晨，江亮惊慌失措地跑进来，说外头来了只灵兽。
一只小丘般高耸的黑豹停在宗门外，油光水滑。认真观察好一会儿，江照野唤了句“墨墨”，见它欢快地回应，才敢认下来。
“嗯，不老实呀，你总有事情瞒着我。”柳问岐点了点她的鼻子，惹得她一阵恶寒。
“怎会呢。呵呵，前辈还是想想谢礼吧。”江照野避开他过于直白的眼神。
半个时辰前，柳问岐提前潜入药铺，以障眼法掩护她出门，再由墨墨送回云丘宗。接下来，他与江照野里应外合：她在外墙施法，令浣雪竹迅速生长，他再趁机混入其中，令人们亲眼见证何金易的尸身——自然也是幻术。
至此，功成身退。
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