48.朝贺
林仁肇的死讯传来时，正好遇上潘佑自杀。
没过多久，李平在狱中自缢。
“反贼林仁肇已杀，潘佑、李平皆死，朝中安宁矣。”张洎说。
许清不知道自己还能活多久。
开宝六年四月，大宋使臣奉命出使金陵。
为首使臣留着清隽的胡须，戴一顶展脚幞头，身着红袍，面容端正。
“臣国信使卢多逊，奉大宋皇帝之命，特见江南国主。”
卢多逊在殿上，朗声说。
御座上的许清见他仪表堂堂，问：“你风尘仆仆赶来，所为何事？”
“陛下欲要江南诸州图经，共三十三卷。”
天幕收拢了光，吩咐内侍伺候好卢多逊后，许清回到了澄心堂。
今夜留守的宰执，是陈乔和张洎。
许清觉着给赵匡胤几张舆图，并无大碍，打算让他们去拿东西。
陈乔则是第一个反对的。
“听闻宋主正在主张修《天下图经》。赵宋索要我们的图经，显然，是要摸清江南底细。”他皱起眉，“国主怎能允他？”
“可若不与图经给卢多逊，相当于不给他赵氏面子，宋国就有伐唐的借口了。”张洎听完他的话，摇了摇头。
“到底给不给他们？”
“国主勿急，待臣等商议……”
“但你们要讨论到什么时候才可以！”许清一拍桌案，对他们的对策很不满意，“不就是几幅江南的舆图吗？他们要给便是，咱们这样听话，他赵匡胤还有理打我们？”
不等陈乔驳话，许清便继续怨道：“你们天天劝我不要对宋国卑躬屈膝，可凭着南唐国力，怎么打？潘佑是骗子，蒋思携、李元清和林仁肇都是叛徒，李从善和周钰也走了……你们让我怎么办！”
话音未落，陈乔忽然挺直了身，盯着许清看了许久。
“国主若要如此，那臣也不拦着了。只是，臣之谏言，还望国主采纳，莫要自毁长城。”
他拂袖而去。
张洎呆立了很久，刚想跟着陈乔一并离开，却被许清紧紧挽住袖口。
“你也要走吗？”许清的嗓音略哑。
陈乔离去时殿门大开。夜风掠过许清眼间泛起的水光，也掠过张洎的绛紫衣袍。
“臣不走。”
他反过来，慢慢覆住许清的手。
“国主想给他们舆图，臣推举中书舍人徐锴。他乃徐铉之弟，学识渊博，想必懂校对图经的事。”
许清的眼底暗了几分：“校对？”
“天朝使臣即天朝皇帝，不容马虎对待。”
“我实在是没办法了。”许清的手从他的掌心出来，声音低得能融在风里，“这个国家，这个自信，这个尊严……我真的不配拥有。”
南唐的许清是，大明的许清也是。
许清推开柔仪殿的大门。
罗幔掩映，灯影幢幢，幽香萦绕。
周女英在帘后理衣裳，看见他的身影，放下手上活计，端着一碗热汤来到跟前。
“怎么愁眉苦脸的？”她低低问。
“没事，你别担心，”许清接过汤碗，“和使者讨论了一些事。”
“宋国使臣？他们做了什么，”周女英挑了挑眉，“把你累的，脸色都白了不少。”
许清望着她茫然的模样，忽然觉得，像女英这样云里雾里，才最好。
“罢了，陪我去看看花。”
他们共同来到后苑。
江南地方，仲夏来得早。杏花已经落尽，满地残红，只剩下晚开的几簇密密挤着。
许清看着那些落红，自顾自问：“今年的花和来年的花……是一样的吗？”
周女英愣了愣神：“什么？”
“怕是不一样。”
女英伸出手，接过一片落下的花瓣：“胡说。”美人抬起眸子，道，“今年、明年的物什，都是一样的——这怎么会不同？”
许清笑了：“你觉得罢了。”
稍晚，他挽过面前女郎的玉腕，扳指的温润触上她的肌肤。
“嫁给我，就要随一辈子了。”许清的声线很低很低，“若你真如他说的一般，受尽了北国风雪侵袭……我怕负了你。”
“国主……”
他忽地揽紧她的娇躯，贴在她怀里，呼吸着那缕淡淡的香。
“你好漂亮，”许清不由得道，“和他之前讲的……同样漂亮。”
“谁？”周女英宛如娇羞的桃花。
许清放开怀里的温香软玉：“一个朋友了。”
“你不会介意吧？”她娇媚一笑，“在你面前夸妾身漂亮。”
许清的眼前，恍然浮现出沈祯的影子。
周女英看他这副失神模样，抬起手，在跟前晃了晃：“国主？”
许清缓过神来：“……嗯？”
“你最近脸色很差，”她嘟囔起来，“快回去喝碗参汤。”
许清被她推着，匆匆进了柔仪殿，消失在斑驳的落花里。
圭表的影子长了，又是新的一年。
“今岁，宋主派了中书舍人李穆来。”徐铉介绍着玉阶下的一位宋使。
李穆走上前，将赵匡胤的诏书递给许清：“大宋皇帝陛下劝国主，早日纳土。”
接到御笔国书，许清深吸一口气，一寸一寸展开。
华丽的词藻他看不懂，大概意思他是明白的。
赶紧归降，不然灭国。
“我坐守两代基业。南唐土地，岂能拱手相让？”许清慢慢合上诏书，“若你们的皇帝有什么要求，我都能满足……”
“陛下只有一句话，”李穆言简意赅，“纳土归降。”
让兢兢业业在位子上干了十四年的他，亲自将基业，让给赵匡胤。
“……可还有别的话？”
“陛下口谕：‘朕于仲冬有事于圆丘，思与卿同阅牺牲’，邀请您入朝觐见。”
许清听完愣了一瞬，徐铉习惯地走到跟前，向他解释。
“宋主的意思是，他们的祭天大典，希望国主去赏个面子。”
亲自去汴京？
许清不由得打了个寒战。
“容我再思考片刻……”他推辞几句。
李穆离开后，群臣彻底炸了。
“要不我去一趟？”许清试探着问，“就去一次汴京，赵匡胤再有能耐也……”
“不可啊！”张洎劝道，“国主此去必定凶多吉少。而且楚国公有例在先。”
陈乔也委婉相劝：“张学士所言极是，国主不可以身涉险。”
许清摇摇头：“我如果不去，赵匡胤定会借此南下，到时候我们还能活着吗？”
“宋主的心思人尽皆知，国主在此尚能抵抗……”
“国势衰微，再怎么样也没办法了。北宋既然想找一个理由讨伐，倒不如顺其之意，免得江南百姓罹受兵革之祸……”
许清释然地松了口气。
“起码，我当了十四年的国主……也没有成为李煜。”
若被无辜扣留，赵匡胤没有扣留南朝君臣的理由，容易左右为难。
不去，他们和等死无异。
次日许清在光政殿召见李穆，道：“我愿北上面见你们皇帝。”
李穆有些讶异，但很快恢复神色。
“陛下等着国主入京。”他行了一礼。
出发前夜。
澄心堂，许清召集了陈乔、张洎等朝廷重臣，商议要务。
一向明事理的陈乔，此刻也摸不着注意：“国主到底想怎么做？”
“我去汴京，可能被赵匡胤扣下，”许清吩咐他们，“一旦事情要变，南唐可拥立新的君主，誓死和宋主抵抗，一边派说客前往汴京。我就不信了，赵匡胤就算软的不吃、硬的不吃——我们软硬兼施，他也不会吃。”
“立谁？”
或许是意识到这话太敏感，陈乔只能委婉换了个问法。
“……臣是说，谁能担起大任？”
徐铉思考片刻：“邓王李从镒，警敏有文，可当大任。”
“邓王才二十五岁。”张洎表示担忧。
“也是过了弱冠之年的亲王。若以邓王为监国，事发突然，诚能担当。”陈乔道。
“而后，可加紧训练水师、军队，粮秣皆要准备充足，内修城池，外布防线。同时，向汴京朝贡银绢、茶叶等物，堵上宋国的嘴。”张洎也提了自己的意见。
许清沉默片刻：“……你们定要守好社稷，在我回来之前，莫要投降。”
“喏。”留守金陵的陈乔、张洎齐声，“吾等不会辜负国主重望。”
告辞那日，许清特意去了趟柔仪殿。
周女英早就梳洗干净，涂了淡脂粉，露出最好的姿态。
“我会回来的，”许清对她承诺，“一定会。”
“妾身等你。”她笑若桃花。
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