于应天府出发，乘着马车走了将近半月有余，沈歌同保人两人这才到达了京城。
沿官道西行，沈歌撩开侧窗遥望，远远就见那巍峨的紫禁城，红墙黄瓦，一应禁军持刀把守，无一处不彰显着皇权的威严。
这便是天子脚下吗？沈歌放下帘子心想。
皇城门前不可乘车，沈歌二人将马车远远停了，步行前去，立在玄武门前的沈歌刚要抬脚，就觉察保人拽了拽她：“这边走。”
沈歌从未来过京城，两眼一抹黑的她也只得跟着保人。保人沿着城墙根往东走，边走边回头嘱咐：“邓公子有所不知，京城不比旧都应天府，这钦天监的衙署并未在紫禁城内，而是在东城墙一侧，你可记住了，作为一个最底层的天文生，万万不可擅自入玄武门。”
沈歌回道：“小生谨记。”
紫禁城恢弘磅礴，单单是东城墙外侧，沈歌他们就走了好半晌才瞅见了钦天监衙署一隅。很明显的差距，这钦天监衙署不见半片红砖黄瓦，到处是古朴灰砖，透着匠人寂寥。
近几日是天文生于钦天监入册的日子，今日便是最后一日了，所以衙署的主簿厅内，也没剩几个人，主簿坐于桌案前，一个个地仔细核查着世业户籍。
轮到沈歌时，她不由得提着一口气：“邓呈，字子戈，应天府五官司历邓洪钧大人嫡子。”
主簿听着这小小九品官员的名号，轻蔑地抬眼瞥瞥沈歌：“原籍公文，还有保勘文书。”
邓洪钧提早就安排好的保人立在一旁，恭敬地从包袱中掏出一应文书：“大人请过目。”
主簿接过：“你就是保人？”
保人：“正是，在下是应天府阴阳官，且兼任族中事务，今日特陪族中小儿来京城报道。”
主簿翻阅着文书，接着在黄册上寻着“邓呈”的名字：“邓呈，”他抬眼看了看沈歌，又低头看着黄册上的记录，“‘嫡男，年十九，面白，有痦痣于后颈，幼时多疾，身弱少言’。”
沈歌抬袖假意咳了两声，同时往后扒了一下衣领，将后颈的“小痦子”给那主簿远远看了看。
主簿并未细瞧，将文书摞好，核对完世业户籍后，便挥手示意他们往堂后走。
保人刚想同沈歌一起，便听主簿厉声呵斥：“你跟去作何？出去等着。”
无奈沈歌只得一人往堂后走去，越过几道屏风，便到了一间厅堂口，远远听着里间似乎有几人正在交谈。
“今日便是最后一日了，近来有劳李大人了。”
“常大人哪里的话？老朽一把年纪了，还能在此略表拙见，实属常大人抬爱。”
“哪里，晚辈还是有许多事要同李大人学习的。”
沈歌整了整直裰，喉咙低声咳了咳，待准备好后这才微微弯腰小步入了厅堂：“小人邓呈，天文生，在此拜见各位大人。”
沈歌不敢抬眼，恭恭敬敬地在堂下跪着，额头贴在手背，伏在地面。
堂上一年轻男子见此发了话：“日后皆是同僚，不必如此大礼，快快请起。”
“谢大人。”沈歌缓慢起身，但腰背仍然微微躬着。
“令尊可是于旧都钦天监任职？”
“是，大人。”沈歌压低声音，故意用比平日里更粗些的声线回答道，同时一边悄悄抬眼，扫视着堂上坐着的几位大人。
天文生入钦天监，除了验明原籍，核对保勘文书外，还需得钦天监的监正、监副一并考验，确保非旁户冒籍，方可正式入册。
对于考核，沈歌自是不怕，只是……
沈歌抬眸，只见堂上坐着三位大人，一位身着正六品青袍鹭鸶补公服的年轻男子，约莫不过二十，两侧则是坐着两位身着绿袍的大人，年岁约莫四五十。
而堂上正中的监正座位，却是空的，独留一杯凉茶在侧。
就在沈歌暗中打量那两个身着绿袍的大人时，年轻男子开了口，不过不是训斥，而是和煦的问话：“可是这两位大人的旧识？”
沈歌一惊，再次叩头：“是小人冒犯了，还请大人见谅。”
年轻大人见状哭笑不得，起身扶起沈歌：“不必惊慌，此间无外人，也无人定你的罪。”
沈歌拱手：“谢大人。”
先前同这年轻大人交谈的七品官员抚着胡子笑呵呵：“这小生如此慌乱，不知道的还以为你是冒籍的呢。”
年轻大人摇头一笑：“虽说请李大人来就是防着此事，可也不至于看谁都像吧，”他转身拍了拍沈歌的肩膀，“莫慌，这李大人先前遇过那荒唐事，这才处处小心。”
“呵呵，有大人们的火眼金睛，相信无人敢明知故犯。”沈歌心里发虚，面上仍强装镇定地打着哈哈。
李大人冲年轻大人道：“常大人，还是万事小心的为好。”说罢他便拿起身侧搁着的黄册，转向沈歌，“原来籍贯、家中几人、族亲关系、产业何在，一应都说于我们听听。”
这些原是在外间核对过了的，如今让沈歌尽数说来，想来也是恐有漏网之鱼。
不过沈歌向来过目不忘，这些都已提早背过，没等片刻便一项一项地说了个清清楚楚。
沈歌在来京之前又刻意练习了一番行走姿态，只为让自己更似男子，但骨骼身形这些是很难一时改变的。
那李大人看着她，也不禁地一直抚着胡子疑惑着：“都说南方人士多温文尔雅，不想连小生都这般地白净。”
“‘幼时多疾，身弱少言’？”年轻大人也翻开了自己身侧的黄册，看着“邓呈”两字后边的记录，抬头仔细看着沈歌，“看着的确是面白，但你也不必担心，钦天监监内事务不会过于繁重，除了必要的值夜外，没什么能累的身子的，不过……”
沈歌垂眼在堂下恭敬听着。
那年轻大人着一席绿袍立于堂上，清风朗月，温润如玉，思忖了片刻，接着说道：“不过不知怎么，我看你竟觉有几分面熟，你我二人先前可曾见过？”<
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