32. 第 32 章
许挽星之前想到的，应对跟秦望见面这事的办法，便是给自己戴上能遮挡视线的帷帽。
她最大的毛病在于怕与人眼神对视，尤其起了争执时，对方愤怒的脸孔也好，那双几乎喷出火来的眼睛也好，都会叫她心跳如擂鼓，继而手心冒汗、脑子发空。
应对这个毛病最好的办法，是不跟人见面，不跟人起争执，其次就是避免看见别人的脸，避免与别人对视。
接下来几日，许挽星日日都往得月楼跑，运气却都不大好，每回她去时，秦望分明就在楼里，却回回都避而不见。
这种情况，她不能说全无预料，倒也没生出太大的情绪波动。
秦望不见她，她便去找吴掌柜，直接说明来意。
——她找秦老板，并非为了借钱，也并非为了哭穷，而是想跟秦老板谈一桩对双方都有利的生意。
吴掌柜却一副压根不信的模样，每回都坚称秦老板不在县里，劝她别白跑了，有那功夫，不如想想还钱的事该怎么办。
许挽星也不恼，第二日照旧登门。
这日午后，她再次来到得月楼，刚跨过门槛，便见一个小伙计急匆匆走到柜台后头，跟正低头算账的吴掌柜压着嗓子说了几句。
吴掌柜一听，神色当即就变了。
“怎么偏这时候伤了手？今晚上这顿饭可非同小可，他伤了手，晚上谁来掌勺？”
那伙计一脸为难，“已经请大夫瞧过了，说是伤着了筋骨，少说得歇上十天半个月，甭说今晚，就是再过半月，他也拿不起刀了。”
“谁管他十天半个月之后？”吴掌柜压着嗓音，“我就说今晚！今晚上可是东家请人吃饭！搞砸了东家的生意，咱们全都得完！”
伙计也急了，“那……趁这会儿还有工夫，要不咱们去旁的酒楼，借个厨子来应应急？”
“去哪找去？”吴掌柜嗓门都高了几分，“那位可是出了名的舌头刁！寻常厨子做的菜人家连筷子都懒得动！”
伙计张了张嘴，没辙了。
许挽星和绿秞对视了一眼。
两人虽没开口交谈，可光是看着彼此的眼神，她们便知道，她们此刻心里的想法是一样的。
机会来了！
一念至此，许挽星的心砰砰跳动起来，她深吸一口气，又用力握了握拳，迈步走了过去。
“吴掌柜，我又来烦您了！”
吴掌柜听见这熟悉的声音，心里当即咯噔一声。
他转头看去，果不其然，又是杜家那位少奶奶。
他不由得感到一阵头疼。
秦老板不在清溪县，这话他翻来覆去都说了多少遍了？
这位少夫人怎么还日日往这儿跑？
他正要照例把那套说辞再搬出来，许挽星却没给他开口的机会，“方才在门口，隐约听见吴掌柜似乎正为找不到合适的厨子发愁？”
吴掌柜一愣。
店里这会儿没什么客人，方才他跟伙计说话时便没压着声音，难不成他俩说的话，竟全叫她听去了？这么一来，岂不是也叫她知道了秦老板从未离开过清溪县一事？
想到这里，吴掌柜不由得有些心虚，他强撑着，没有表现出分毫，不动声色地朝眼前的女子看去，却见她眉眼间只有关切，眼底半分探究之意也无。
“听杜夫人这话的意思，莫非夫人认识什么做菜厉害的大厨？”他试探地问道。
就见眼前的女子弯下眼角，露出个笑来，“说来也是巧，来之前我才尝过她做的菜，直夸她手艺好呢，吴掌柜有所不知，我家这位厨娘，虽说出身寻常人家，厨艺却当真了得，旁的我不敢说，论起做菜，便是县城里这些大馆的掌勺——便是得月楼的掌勺，怕也未必及得上她呢。”
吴掌柜原本还抱着几分期待，听见这话，当即暗自在心里摇开了头。
一个寻常商贾人家的厨娘，再厉害又能厉害到哪儿去？
还敢自称胜过得月楼的大厨，真真是井底之蛙，不知天有多高，地有多厚。
原本看在她有意帮忙的份上，他还勉强维持着表面上的客气，一想到这里，那点耐心当即散了个干干净净，面上那点笑模样当即也淡了下来。
然而不等他开口说些什么，把这事推脱过去，就听面前的女子再次嗓音清莹地开了口，“我知道，光凭我说，吴掌柜心里定是不信的，吴掌柜也先别急着拒我，眼下这情形，您横竖都是得用人，既然一时半会寻不着合适的，不如让她来试一试。”
“再说了，得月楼那位大厨，虽说伤了手，舌头应当还好使，让我家厨娘过来做个菜，再端给他尝一尝，够不够格，诸位心里不就有数了？”
吴掌柜张了张嘴，想说什么来反驳，却又一时找不出话来，反倒越想越觉得她这话说得有几分道理——
横竖是没辙了，试上一试，又有什么损失？
“成，那就劳烦杜夫人了，烦请那位娘子现在就来试个手，若是——”
“若是能帮上忙，”许挽星勾唇一笑，不紧不慢地接道：“回头还望吴掌柜帮着在秦老板面前美言一二。”
吴掌柜一噎。
到了这一步，他还有什么不明白的？
她是当真已经知道秦老板从未离开过清溪县了。
可她也是当真沉得住气，明明心里早就有数，面上却能装得半分不露，更不曾当场揭穿，说出什么让彼此都难堪的话来。
想到这里，吴掌柜不由得对眼前的女子高看了几分，脸上的笑随即也多了几分真心，“那是自然。”
吴掌柜既松了口，许挽星便片刻不耽搁，命绿秞跑个腿，把吴月娘请过来。
***
月娘住的地方在厨房后头。
屋子虽旧，却收拾得齐齐整整，一张擦得发亮的旧木桌，两把竹椅，墙角堆着几个洗得干干净净的坛坛罐罐，窗台上晾着一笸箩陈皮，想来是她日常用来看火熬汤的。
床上铺着半旧的被褥，浆洗得蓬松干净，床头搁着一只粗陶碗，碗沿缺了个小口，被磨得圆润光滑，想是用了多年的旧物。
此刻，屋里
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