濛濛浽溦渐起，远山被拭去了如黛的清影，披上一层朦胧的雨衣裳，天地间阒然无声，只剩下雨坠芭蕉的声音。
夏愁坚决不吃蛇肉，顾栖川只好命人重新煮一份红糖糯米稀饭，才把人哄来了膳堂。
“五月十五。”岩广知跟在后面，一边走一边旁掰着手指头算，“那就正好还有一个月，哎呀，这个日子有点急嘛。”
沉月不解问道：“什么是佛鬼节？”
“佛鬼节都不知道？”夙洱走到他身侧，狡黠道，“问我呀，我告诉你。”
“你，你爱说不说。”沉月故意偏开头，状似不想理会夙洱。
“不想听，我还不想说呢。”夙洱抱着手说。
岩广知生怕他俩争着争着就吵起来，赶紧解释道：“你从京城来有所不知，鬼佛节是南州最大的节日，但每年举办的日期又不相同，需要僧统和穷巫姑一起算出具体的日子。”
“他俩一起算？那能提前一个月都不错了。”顾栖川佯装不经意地打了一碗蛇汤给夏愁，被夏愁眼神遏制，只得又用自己的空碗给她重新打一碗红糖稀饭。
岩广知拉开椅子坐下，答道：“正是大老爷说的这样呢！自每年孟春开始，僧统和穷巫姑便要每隔七日测算一次，直到槐月初才能定出具体日期。”
依永烟继续道：“今年算是早的了，去年愣是算到了七月初五，前年也是六月底呢。”
顾栖川觉得自己有点鸡同鸭讲，没接着和他说，而是低头和身侧的夏愁小声道：“这多补啊。”
“大老爷也是病人，大老爷自己补吧。”夏愁推开人，再把那碗蛇汤也推远。
顾栖川笑着把那碗蛇汤喝了。
岩广知继续说：“鬼佛节持续七天，第一天叫开节，最后一天叫关节。”
“开节？”沉月好奇地凑近，他年纪比夙洱和扶风都小，好奇的心思也最重。
“是嘞，这是最热闹的两天。开节的那天，早上要赕佛出洼，就是沐浴焚香、祈祷拜佛，听经忏过，由僧统带领。关节那天要放天灯、地灯、河灯，路祭安魂，由穷巫姑带领。”岩广知耐心地解释。
“听起来是挺热闹的。”沉月道，“那节日期间呢？”
“是各类庆祝活动，像是划龙舟、赶摆、泼水祈福之类的。但有一点，节日期间，不能盖新房，不能婚娶，不能出远门。每晚，家中的男丁还要去佛寺内念诵佛经一整晚。”
沉月愕然：“……这是过节还是苦修啊。”
岩广知嘿嘿笑道：“有苦有乐嘛！”
沉月呵呵讪笑，腹诽道：“怪不得开始和结束两天这么热闹，敢情是最后的放纵和迎接苦修结束的喜悦。”
夙洱掀帘出来，端着两碗药，顺口再次问道：“要不要我教你颂经？”
沉月来了兴致：“好啊。”
“哦，不好意思，我得给我主子熬药，教不了你了。”夙洱佯装无辜地说。
“你！”沉月反应过来他在戏耍自己，恼羞成怒地站起来指着夙洱。
“夙洱，不要调皮。”夏愁无奈道。
夙洱这才收了鬼脸，将药递到顾栖川面前：“大老爷的。”又推一碗到夏愁面前：“主子的。”
顾栖川和夏愁同时皱起了眉心。
“不过一月便是鬼佛节，大老爷必定匆忙劳碌，身上的伤可不能拖，还是赶紧多多吃药吧。”夏愁边说，边用一根拇指将自己的药偷偷推远了点。
“南州百姓不是很信佛吗？怎么会把鬼和佛放在一起当作节日名字？鬼还在佛前面……”沉月奇怪道。
这问题岩广知回答不上来。
“‘众生必死，死必归土，此之谓鬼[1]。’南州的鬼比佛多，每家每户战死沙场的人都是需要祭奠的鬼神，所以鬼在前面。”夏愁手指拨弄着勺，低声说，“他们不应该被忘记。”
此话一出，席间陡添几分冷意。
“那你知道，这南州亡魂里百姓最不该忘记、最不能忘记、最不会忘记的是谁吗？”顾栖川话音沉沉，似有万钧。
所有人都知道，夏愁亦知，她没有回答，反而敛眉看向岩广知：“今年鬼佛节，怎么安排大老爷？”
顾栖川心中暗暗有一种感觉，夏愁一直在避讳这个话题，仿佛这个人对她来说是不愿触及的禁忌。可他今日偏要问出个所以然来。
岩广知翻了翻文书后面带着的节日册子，片刻后找到了答案：“要去州府过呢。”接着又怕顾栖川才来不了解，继续解释道：“鬼佛节自然是州府最热闹，但州府容不下全州所有百姓，所以雨林县和竹林县还是也有各自的庆祝。以往年，两县的大老爷大多是在县内过节，偶尔知府大人也会叫去州府同庆佳节。”
“自古以来，两县县令都是留在县内过节。直到二十五年，萧炤棠大人来南州担任知府，也就是南州的前、前任知府，才要求两县县令在鬼佛节前往州府，为的是借机了解知悉两县当年之政。”顾栖川道，他知道的比岩广知都多，“可七年前，南州换了新知府，也就是前任知府，又下了新令。为保证节日期间百姓安然、市井无事，不出混乱之事，勒令两县县令必须留在县内过节。”
他说的重复，知府人次排的明晰，像是生怕有人不知道。
“他是南州有史以来最厉害的知府。你知道他是谁吗？夏愁。”顾栖川脸上毫无笑意，一双鹰眸冷得像要活吞了人。
所有人都屏吸凝神，不敢发出任何一丝动静。
夏愁抬眸看了他一眼，唇角却轻轻一动，似笑非笑地说出了两个字：
“虞、酒。”
夏愁直接念出了这人的名字，眼角因此染上了猩红，唇角的笑意带着厌弃，甚至是恨意。
顾栖川得到了满意的答案，声音却依旧没有恢复暖意：“我以为，所有南州人都该尊称其一声虞望舒？自千孤之战后，南州百姓不都是这么称呼他的吗？”
“我为什么要用这么谄媚的称呼？”夏愁的冷意不比顾栖川少，一双美目收了含情潋滟，目光变得如刀如锋，“他是厉害，还不是死了。”
‘死’字踩到了顾栖川深藏的痛处，心中猛然涌起的熟悉的、难以言喻的悔恨和痛楚。
紧接着，他眼中寒光一闪，怫然道：“他是死了，可他是怎么死的？夏愁，你
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