清河城，如同一个刚从血泊中挣扎爬起的巨人，在惨淡天光下，沉重地喘息着，恢复着精力。
硝烟尚未散尽，倒塌的房屋随处可见，断壁残垣间，幸存的百姓如同惊魂未定的蝼蚁，麻木地清理着废墟，搜寻着可能残存的食物。
府衙内，同样弥漫着战后的疲惫。
拓跋弘一身北朔王族的戎装，外罩玄色大氅狼皮镶边，更衬得他身形伟岸，他一步步走着，目光扫过院中忙碌的明珠卫士卒，最后，定格在了书桌后的身影上。
那是宁令仪。
拓跋弘的脚步顿了一下，他见过她很多次。
最初在南朝，她是被光华璀璨的明珠公主，美得惊心动魄，却也像最精致的瓷器，仿佛一碰即碎。
后来在京郊猎场，她一身火红骑装，策马挽弓射虎，又像一把刚刚开刃的宝刀，寒光乍现令人心惊。
再后来，在明州，她于万众之前，一剑斩下贪官头颅，温热的鲜血溅上她白皙的脸颊，她横眉冷对，眸中尽是凛然不可犯的威仪，危险又夺目。
他也见过她被困于深宫重帷之时，眉眼间染上轻愁，柔软得像江南三月的烟雨，让人忍不住想将她纳入羽翼之下呵护，免她惊扰烦忧。
当京城政变，她于驿道之上与他相遇时，他是真的动了心思，想将她带回北朔，藏于他的金帐之中，可她手中的剑，那决绝的眼神，逼得他不得不放手。
那一次见面，并不愉快。
后来，他借口粮草之事南下，终究还是绕路去了明州。
他看见她立于明州桥头，看见百姓发自内心地向她跪拜，称颂她的恩德，那时的她，身上已褪去了不少宫廷的华贵，多了几分沉稳，愈发温润夺目。
可都没有这一次，来的让他震撼。
眼前的宁令仪，身上衣物多处破损，臂膀和肩背处简单缠绕的布条还隐隐渗着暗红，她脸上尽是疲惫之色，几缕碎发被汗水与血污黏在额角颊边，可谓狼狈。
然而，就是这样一副近乎憔悴狼狈的模样，却让拓跋弘的心像是被什么东西撞了一下，震动莫名。
她身上早已寻不到半分深宫娇养出来的娇贵，甚至连前几次相见时那种或锐利、或威仪、或鲜活的气息，也都内敛了下去。
取而代之的，是另一种珍贵的东西。
像饱经风霜雪雨摧折后，依旧深深扎根于崖壁缝隙间的青松，沉默地迎着所有磨难。
疲惫刻在她的眉眼间，伤痕遍布她的身体，脏污沾染她的衣袍，可唯独那双眼睛，亮得惊人。
如此独特，如此坚韧，和他所见过的世上任何一个人都不一样，不再是需要被呵护的珍宝，而是可以独自撑起一方天地的脊梁。
拓跋弘就这样站在庭院中，久久无言，他的目光近乎贪婪地追随着她的一举一动，试图从这身影里，找出些许过去的痕迹。
宁令仪交代完苏轻帆，似有所感，抬起眼，循着那道存在感极强的目光望了过来。
四目相对，两人的视线在空中交汇。
拓跋弘看到她眼中先是掠过一丝讶异，随即那讶异迅速沉淀下去，化为一种了然，没有惊喜，没有怨怼，没有戒备，只是一种“你来了”的坦然。
她朝着他，一步步走了过来。
她身上那些伤痕和污渍，在渐暗的天光下愈发清晰刺目。
拓跋弘看着她向自己走近，胸腔里那股莫名的情绪愈发汹涌，竟让他产生一种近乎不真切的恍惚感。
眼前这个一步步走向他的女子，真的是宁令仪吗？
他说不上来心头那涌动的是什么，只觉得有些口干，有些微涩，有些难以言喻的不自然，仿佛握住了一把流沙，可他握得越紧，流失得越快，他想万分珍重，又不知如何处置。
宁令仪走到他面前停下，依着礼数，行了一个谢礼。
“多谢可汗及时援手，救我清河数万军民于危难，此恩，令仪谨记。”她的声音因疲惫而沙哑。
拓跋弘看着那淡色的唇瓣开合，心头那点不自然愈发明显。
他下颌线绷紧了一瞬，才略一点头：“举手之劳。”
他的目光不受控制地再次扫过她破损染血的肩臂，掠过她沾满灰烬的衣襟，最后落在那张明显清减了许多的脸上，她似乎完全没在意自身的狼狈伤痛。
一种冲动，让他几乎是下意识地抬手，解开了自己颈间系着的狼裘大氅。
玄色的大氅带着风雪的清寒气息，下一刻便罩在了宁令仪单薄的肩头，厚厚的狼裘几乎将她大半个身子都包裹住了，衬得她那张沾着血污灰尘的脸愈发脆弱。
当然，这只是错觉，拓跋弘心知。
宁令仪显然没料到他会突然有此举动，整个人一怔，讶然抬头看向他，拓跋弘自己也愣住了。
她们之间，算不上亲密，甚至都算不上熟悉。
两人陷入一种微妙的静默。
宁令亭的目光在他脸上停留了片刻，那目光里没有羞涩，没有恼怒，只有一丝淡淡的复杂情绪飞快掠过。
然后，她微微垂下眼帘，没有说话，只是默默地伸手，将大氅的前襟拢了拢，自己将系带仔细系好。
“……”
拓跋弘喉结滚动了一下，终究也没再说什么。
他移开目光，试图打破这诡异的氛围：“你怎么会在这里？清河前线，刀剑无眼，不是你该来的地方。”
这话脱口而出后，他才觉出几分不妥，仿佛他仍将她视为需要庇护的娇弱女郎。
宁令仪系好大氅的带子，闻言抬眼看他：“我不来，他们怎么办呢？”
“朝廷放弃了他们，若我再不来，他们就真的没有任何指望了，总得有人来管。”
“他们与你何干？”
拓跋弘几乎是脱口而出，在他看来，君王庇护子民固然应当，但君王自身的安全远高于寻常士卒百姓。
为了这些“不相干”的人将自己置于如此险境，近乎愚蠢。
宁令仪静静地看着他，没有立刻反驳。
片刻后，她才缓缓开口：“可汗麾下三万精锐铁骑，追随可汗南征北战，他们与可汗有关吗？”
拓跋弘蓦然语塞。
看着他哑口无言的样子，宁令仪转开了话题：“可汗远来是客，又于清河有再生之恩，眼下城中简陋，拿不出什么像样的东西招待。若可汗不弃，我让人备些简单的饭食，可汗用些再走？”
拓跋弘看着她明明已疲惫到极点，却依旧强撑着礼节招待自己，心中那点微涩感再次浮现。
他点了点头：“好。”
饭食很快被送进了勉强收拾出来的偏厅。
果然极其简单，甚至可以说是寒酸：一盆粥饭，一碟咸菜，一碟干巴巴的肉脯，一盘子炒肉片，还有一大碗青菜汤，这就是全部了。
与拓跋弘在王庭享受的炙肉烈酒，与宁令仪过去在宫廷的珍馐美馔，都有着云泥之别。
宁令仪却似乎早已习惯，清河沦陷已久，早已没有了多余的物资，能有饱饭吃就不错了。
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